Gilbert Burns vince il suo debutto nell'UFC BJJ per sottomissione

A Gilbert Burns non è servito un lungo incontro per ricordare a tutti cosa c'era prima del suo successo nella categoria dei pesi welter UFC.

Burns è tornato al grappling puro all'UFC BJJ 9 e ha sottomesso Horlando Monteiro in soli 82 secondi, chiudendo il co-main event con una rear-naked choke al Meta APEX di Las Vegas. Per un combattente che si era recentemente allontanato dalle MMA dopo anni di colpi subiti, classifiche e pressioni da cinque round, il ritorno al jiu-jitsu è apparso pulito, veloce e molto familiare.

Non si trattava di Burns che cercava di imparare una nuova strada dopo il ritiro. Era Burns che tornava a quella che lo aveva reso pericoloso prima che il pubblico dell'UFC lo conoscesse come sfidante al titolo. I guantoni erano spariti, gli scambi di colpi erano spariti, e l'incontro si è spostato direttamente nel territorio in cui "Durinho" si è sempre sentito a suo agio.

Burns torna alla sua base

Burns si è ritirato dalle MMA all'inizio di quest'anno dopo la sconfitta contro Mike Malott, ponendo fine a una lunga carriera in UFC che includeva vittorie su Tyron Woodley, Demian Maia, Stephen Thompson e Jorge Masvidal. Il periodo finale è stato difficile, con le sconfitte che si accumulavano e la divisione dei pesi welter che si ringiovaniva intorno a lui.

Il BJJ dell'UFC gli offre un finale diverso, o forse un secondo atto diverso. Burns non deve più inseguire le classifiche dei pesi welter. Non deve più incassare pugni per raggiungere le posizioni che desidera. Contro Monteiro, si è mosso rapidamente nella sequenza di presa alla schiena, ha bloccato la strangolamento e ha concluso l'incontro prima che potesse trasformarsi in una lunga fase di aggiustamento.

Monteiro è un grappler esperto, ma Burns non ha mai dato respiro all'incontro. La conclusione è arrivata abbastanza rapidamente da far sì che la serata sembrasse meno un test di ritorno e più un promemoria del fatto che la sua identità di grappler non è mai andata perduta durante gli anni delle MMA.

• Burns ha sottomesso Horlando Monteiro in 82 secondi all'UFC BJJ 9.
• La vittoria è arrivata tramite strangolamento da dietro nel co-main event.
• Si è trattato della prima apparizione di Burns nel BJJ dell'UFC dopo il ritiro dalle MMA.
• Questa vittoria offre immediatamente all'UFC BJJ un altro nome veterano di spicco su cui costruire il proprio futuro.

Una nuova fase dopo le MMA

Il ritiro di Burns dalle MMA è stato accolto con amarezza perché gli ultimi risultati non corrispondevano alla versione migliore che i fan ricordavano. Era stato un contendente al titolo, un avversario pericoloso e uno dei pochi pesi welter in grado di minacciare avversari di alto livello sia in piedi che a terra. Verso la fine, però, lo sport aveva iniziato a togliergli più di quanto gli desse in cambio.

Ecco perché questo risultato nell'UFC BJJ ha un impatto diverso. Burns non sta cercando di fingere di essere ancora nel pieno della corsa ai pesi welter. Sta gareggiando in quella parte degli sport da combattimento in cui la sua esperienza, il suo tempismo e le sue abitudini tecniche rimangono immediatamente utili.

La vittoria è anche un vantaggio per l'UFC BJJ. La promozione sta ancora costruendo la propria identità e nomi come Burns rendono gli eventi più accessibili agli appassionati di MMA. Una rapida sottomissione da parte di un ex sfidante al titolo UFC è esattamente il tipo di video che può attirare l'attenzione del grande pubblico verso il grappling.

Durinho ha ancora dei nomi in attesa

Una vittoria rapida apre naturalmente la questione successiva. Burns ha a disposizione un'ampia scelta di possibili avversari nel grappling. L'UFC BJJ potrebbe metterlo di fronte ad altri nomi noti delle MMA ritirate, a grappler in attività o a veterani la cui reputazione si è costruita nello stesso mondo tecnico.

La strada migliore dipende da cosa la UFC BJJ si aspetta da lui. Se la promozione punta alla credibilità, Burns potrebbe affrontare grappler di élite che metterebbero alla prova il suo tempismo ai massimi livelli. Se invece punta all'attenzione del grande pubblico, un altro ex nome UFC renderebbe più facile promuovere il prossimo incontro. Burns si adatta a entrambe le strade perché la sua storia interessa entrambi i tipi di pubblico.

Ciò che UFC BJJ 9 ha dimostrato è più semplice: Burns non sembrava un ex lottatore di MMA in cerca di qualcosa da fare. Sembrava un grappler di livello mondiale che tornava a un regolamento che non gli apparteneva da sempre.

Il capitolo delle MMA è chiuso. Il capitolo del grappling è già in corso. A Gilbert Burns sono bastati 82 secondi per chiarirlo.