ギルバート・バーンズがUFCブラジリアン柔術デビュー戦で一本勝ち

ギルバート・バーンズは、UFCウェルター級での活躍以前に何を成し遂げたかを人々に思い出させるのに、長い試合は必要なかった。

バーンズはUFC BJJ 9で純粋なグラップリングに復帰し、ラスベガスのMeta APEXで行われたセミメインイベントで、ホルランド・モンテイロをわずか82秒でサブミッションし、リアネイキッドチョークで勝利した。長年のダメージ、ランキング、そして5ラウンドにわたるプレッシャーから最近MMAを離れたファイターにとって、柔術への復帰はクリーンでスピーディー、そして非常に馴染み深いものに見えた。

これは、バーンズが引退後に新たなスタイルを模索していたわけではない。UFCの観客が彼をタイトル挑戦者として認識する以前、彼を危険な存在にしていたスタイルにバーンズが回帰したのだ。グローブは外され、打撃の応酬もなくなり、試合は「ドゥリーニョ」が常に得意とする領域へとまっすぐに進んだ。

バーンズは基地に戻る

バーンズは今年初め、マイク・マロットに敗れた後、総合格闘技から引退した。これにより、タイロン・ウッドリー、デミアン・マイア、スティーブン・トンプソン、ホルヘ・マスヴィダルといった強豪選手に勝利するなど、長きにわたるUFCでのキャリアに幕が下ろされた。最後の時期は苦戦を強いられ、敗北が重なり、ウェルター級の選手層も若返っていった。

UFC BJJは彼にこれまでとは違う結末、あるいはこれまでとは違う第二幕を与えた。バーンズはもはやウェルター級ランキングを追い求める必要はない。望むポジションに到達するためにパンチを受け続ける必要もない。モンテイロ戦では、彼は素早くバックテイクに移行し、チョークを極め、試合が長い調整戦になる前に決着をつけた。

モンテイロは経験豊富なグラップラーだが、バーンズは試合に息つく暇も与えなかった。試合はあっという間に決着し、復帰戦というよりは、MMA時代にもグラップラーとしての才能が失われていなかったことを改めて示すような試合となった。

• バーンズはUFC BJJ 9で、ホルランド・モンテイロを82秒で一本勝ちした。
• セミメインイベントでは、リアネイキッドチョークによる決着がついた。
• バーンズにとって、総合格闘技引退後初のUFCブラジリアン柔術大会出場となった。
• この勝利により、UFC BJJは、中心となるべき知名度の高いベテラン選手を新たに獲得した。

MMA後の新たなステージ

バーンズのMMA引退は、ファンが記憶していた最高の姿とはかけ離れた結果​​に終わったため、複雑な意味合いを帯びていた。彼はタイトル挑戦者であり、危険な強豪であり、立ち技と寝技の両方でエリート級の対戦相手を脅かすことができる数少ないウェルター級選手の一人だった。しかし、引退の頃には、このスポーツは彼から得るものよりも奪うものの方が多かった。

だからこそ、今回のUFCブラジリアン柔術の結果は特別な意味を持つ。バーンズは、自分がまだウェルター級のトップ争いの真っ只中にいるかのように振る舞おうとはしていない。彼は、自身の経験、タイミング、そして技術的な習慣が即座に役立つ格闘技の分野で戦っているのだ。

この勝利はUFC BJJにとってもプラスとなる。UFCはまだそのアイデンティティを確立している段階であり、バーンズのような選手がいることで、MMAファンにとってイベントの展開が分かりやすくなる。元UFCタイトル挑戦者による素早い一本勝ちは、まさにグラップリングという競技にクロスオーバーな注目を集めるのに最適な映像と言えるだろう。

ドゥリーニョにはまだ名前が控えている

速攻で勝利を収めれば、当然次の疑問が浮かび上がる。バーンズには、対戦相手として有力なグラップラーが数多くいる。UFC BJJは、引退したMMAファイター、現役グラップラー、あるいは同じ技術の世界で名声を築いてきたベテラン選手など、様々な選手と彼を対戦させることができるだろう。

最適な道は、UFC BJJが彼に何を求めているかによって決まる。もしUFC BJJが信頼性を高めたいのであれば、バーンズは最高レベルのグラップラーたちと対戦し、彼のタイミングが最高レベルで通用するかどうかを試すことができるだろう。もしUFC以外の団体からの注目を集めたいのであれば、別の元UFC選手を起用することで、次の試合の宣伝効果を高めることができる。バーンズはどちらの道にも適している。なぜなら、彼の経歴は両方のファン層に訴えかけるからだ。

UFC BJJ 9で証明されたことはもっと単純だ。バーンズは引退したMMAファイターが何かすることを探しているようには見えなかった。彼は、決して自分のものじゃなくなったことのないルールセットに戻ってきた世界クラスのグラップラーのように見えたのだ。

MMAの時代は終わった。グラップリングの時代が既に始まっている。ギルバート・バーンズはそれをわずか82秒で明確にした。