Dana White forsvarer Joe Rogans rolle i UFC

Lojalitet kjøper fortsatt eiendom i Dana Whitehodet.

Det er den delen folk overser når de prøver å lese alle UFC-avgjørelser gjennom sponsormatematikk eller kringkastingspolitikk. White har sparket utkjempere, kjempet mot managere, avvist offentlig kritikk og redesignet deler av kampanjen mer enn én gang. Men Joe Rogan opptar et annet rom i bygningen, og White minnet nettopp alle på at døren ikke er åpen for forhandlinger.

I et intervjuklipp som ble sirkulert på X, sa White at folk med penger i ryggen prøvde å presse ham angående Rogans UFC-fremtid. Sponsorer, maktspillere, hvem som helst som lente seg inn utenfra – White presenterte tilnærmingen som død ved ankomst, og knyttet deretter svaret sitt til årene da han og Rogan kjempet om oppmerksomhet før kampanjen ble en global innholdsmotor.

Dana White støtter Joe Rogan

White beskrev ikke Rogan som en kjendisansatt eller en kjent stemme som kunne byttes ut når rommet ble ukomfortabelt. Han gikk i stedet tilbake, til perioden da UFC fortsatt måtte tigge om oksygen i markeder som knapt forsto burkamper, langt mindre ønsket å promotere det før soloppgang. Etter Whites fortelling var ikke Rogan en dekorasjon på sendingen. Han var en del av overlevelsesarbeidet. White sa at Rogan håndterte tidlige UFC-oppgaver uten betaling for en rekke arrangementer, og deretter ble en av få personer som var nyttige på radio da selskapet trengte å selge seg selv hvor som helst det kunne. White innrømmet også at hans egen profil var så lav på den tiden at hans evner på radio bare gikk så langt. Slitet han beskrev var ikke glamorøst: morgener på vestkysten, sendetid på østkysten, gjentatte intervjuer, by etter by, den samme presentasjonen til noen lyttet.

Presset møtte en hard vegg

Den mest direkte delen kom da White beskrev de eksterne henvendelsene. Han sa at folk ville at han skulle iverksette tiltak mot Rogan, og han svarte med den typen språkbruk som vanligvis ikke overlever et bedriftsnotat. Den eneste direkte linjen som betyr noe her var hans endelige standpunkt: «ingenting skjer med Joe Rogan.»

• White sa at eksterne personer med penger presset ham til å snakke om Rogans UFC-rolle.
• Han fremstilte Rogan som en tidlig lojalist i selskapet, ikke bare en kommentator.
• Rogans UFC-forbindelse går tilbake til slutten av 1990-tallet og kampanjens magre år.
• White sa at han og Rogan brukte årevis på radiopromotering da det var vanskeligere å få UFC-oppmerksomhet.

Joe Rogans UFC-fremtid

Rogan er fortsatt en merkelig figur i det moderne UFC-livet fordi han både er innenfor kringkastingen og større enn kringkastingen. Podcast-publikummet hans gir ham rekkevidde utover kampuken, mens kommentarhistorien hans knytter ham til selskapet før de elegante produksjonspakkene, Apex-æraen og de endeløse forretningsdiskusjonene som nå følger hvert større UFC-trekk. Den kombinasjonen er nettopp grunnen til at presset utenfra lander annerledes rundt ham. Når det gjelder maktfordelingen innad i UFC, er Whites kommentarer et nyttig tegn. Rangeringssystemer kan endres, mediepartnere kan endres, presentasjon kan endres, men noen forhold drives fortsatt på gammel gjeld og gamle milepæler. Hvis Rogan blir kontroversiell igjen, vil det neste spørsmålet ikke være om det finnes støy. Det vil være om noen som er nær nok White har innflytelsen til å gjøre den støyen viktig, og Whites nåværende svar er tydelig nei.

Whites forsvar hviler på et enkelt stykke UFC-historie: Rogan var der før pengene så slik ut, før publikum så slik ut, og før utenforstående hadde nok interesse for produktet til å ringe Dana White om hvem som burde beholde et headset.