Dana White défend le rôle de Joe Rogan à l'UFC

La fidélité permet toujours d'acquérir des biens immobiliers. Dana Whitela tête.

C’est ce que les gens ne comprennent pas lorsqu’ils tentent d’interpréter chaque décision de l’UFC à travers le prisme des calculs de sponsoring ou des enjeux politiques liés à la diffusion. White a renvoyé des combattants, s’est opposé à des managers, a ignoré les critiques du public et a remanié certains aspects de l’organisation à plusieurs reprises. Joe Rogan Elle occupe une autre pièce du bâtiment, et White vient de rappeler à tout le monde que la porte n'est pas ouverte à la négociation.

Dans un extrait d'interview diffusé sur X, White a déclaré que des personnes influentes avaient tenté de le faire pression concernant l'avenir de Rogan à l'UFC. Sponsors, personnalités influentes, tous ceux qui cherchaient à s'immiscer de l'extérieur : White a qualifié cette approche d'inefficace d'emblée, puis a fait le lien avec les années où lui et Rogan peinaient à se faire connaître avant que l'UFC ne devienne une plateforme de contenu mondiale.

Dana White soutient Joe Rogan

White n'a pas décrit Rogan comme une célébrité embauchée ou une voix familière qu'on peut remplacer en cas de besoin. Il est plutôt revenu sur l'époque où l'UFC peinait encore à se faire une place sur des marchés qui comprenaient à peine le MMA, et encore moins qui souhaitaient le promouvoir avant l'aube. Selon White, Rogan n'était pas un simple faire-valoir à l'antenne. Il était indispensable à la survie de l'organisation. White a expliqué que Rogan avait géré bénévolement les premières missions de l'UFC pendant une série d'événements, avant de devenir l'une des rares personnes utiles à la radio lorsque l'organisation avait besoin de se faire connaître partout où c'était possible. White a également admis que sa propre notoriété était alors si faible que ses compétences à la radio étaient limitées. Le travail qu'il a décrit était loin d'être glamour : des matins sur la côte Ouest, des créneaux horaires sur la côte Est, des interviews à répétition, de ville en ville, le même discours jusqu'à ce que quelqu'un écoute.

La pression s'est heurtée à un mur.

Le passage le plus brutal est survenu lorsque White a décrit les appels extérieurs. Il a expliqué que des gens voulaient qu'il prenne des mesures contre Rogan, et il a répondu par des propos qu'on ne retrouve généralement pas dans une note de service interne. La seule chose qui compte vraiment, c'est sa position finale : « Il ne se passera rien contre Joe Rogan. »

• White a déclaré que des personnes extérieures disposant de moyens financiers l'avaient poussé à s'exprimer au sujet du rôle de Rogan au sein de l'UFC.
• Il a présenté Rogan comme un fidèle de la première heure de l'entreprise, et non comme un simple commentateur.
• Le lien de Rogan avec l'UFC remonte à la fin des années 1990 et aux années plus difficiles de l'organisation.
• White a déclaré que lui et Rogan avaient passé des années à faire de la promotion à la radio à une époque où il était plus difficile d'attirer l'attention de l'UFC.

L'avenir de Joe Rogan à l'UFC

Rogan demeure une figure atypique dans le paysage UFC actuel, car il est à la fois au cœur de la diffusion et bien au-delà. Son audience de podcast lui assure une influence qui dépasse la semaine précédant le combat, tandis que son parcours de commentateur le rattache à l'organisation avant les productions sophistiquées, l'ère Apex et les interminables querelles commerciales qui accompagnent désormais chaque décision majeure de l'UFC. C'est précisément cette combinaison qui explique pourquoi la pression extérieure s'exerce différemment sur lui. Quant à la répartition des pouvoirs au sein de l'UFC, les commentaires de White sont révélateurs. Les systèmes de classement peuvent évoluer, les partenaires médias peuvent changer, la présentation peut évoluer, mais certaines relations restent engluées dans des rancœurs tenaces. Si Rogan suscite à nouveau la controverse, la question ne sera plus de savoir si le bruit médiatique existe, mais plutôt si une personne suffisamment proche de White a l'influence nécessaire pour lui donner un impact. Et pour l'instant, la réponse de White est clairement négative.

La défense de White repose sur un simple fait historique concernant l'UFC : Rogan était là avant que les enjeux financiers ne soient ce qu'ils sont, avant que le public ne soit ce qu'il est, et avant que les personnes extérieures à l'organisation ne s'intéressent suffisamment au produit pour appeler Dana White et lui demander qui devrait garder un casque.