Dana White difende il ruolo di Joe Rogan nell'UFC

La fedeltà compra ancora immobili in Dana Whitela testa.

È questo l'aspetto che sfugge a chi cerca di interpretare ogni decisione dell'UFC attraverso calcoli legati alle sponsorizzazioni o alle dinamiche televisive. White ha licenziato combattenti, si è scontrato con i manager, ha ignorato le critiche del pubblico e ha riprogettato più volte parti della promozione. Ma Joe Rogan occupa una stanza diversa nell'edificio, e White ha appena ricordato a tutti che la porta non è aperta alle trattative.

In una clip di un'intervista diffusa su X, White ha affermato che persone con denaro alle spalle hanno cercato di fargli pressione sul futuro di Rogan nell'UFC. Sponsor, personaggi influenti, chiunque dall'esterno si intromettesse: White ha definito l'approccio fallimentare fin dall'inizio, collegando poi la sua risposta agli anni in cui lui e Rogan si facevano strada a fatica per attirare l'attenzione, prima che la promozione diventasse una macchina di contenuti globale.

Dana White appoggia Joe Rogan

White non ha descritto Rogan come una celebrità assunta o una voce familiare da sostituire quando la situazione si fa tesa. Ha invece fatto un passo indietro, al periodo in cui l'UFC doveva ancora elemosinare spazio in mercati che a malapena capivano i combattimenti in gabbia, figuriamoci se volevano promuoverli prima dell'alba. Secondo White, Rogan non era un semplice ornamento della trasmissione. Era parte integrante del lavoro di sopravvivenza. White ha affermato che Rogan si è occupato dei primi incarichi dell'UFC senza essere pagato per una serie di eventi, per poi diventare una delle poche persone utili alla radio quando l'azienda aveva bisogno di promuoversi ovunque possibile. White ha anche ammesso che la sua notorietà all'epoca era così bassa che le sue capacità radiofoniche erano limitate. La routine che ha descritto non era affatto glamour: mattine sulla costa occidentale, orari di trasmissione sulla costa orientale, interviste ripetute, città dopo città, la stessa presentazione finché qualcuno non ascoltava.

La pressione si scontrò con un muro invalicabile.

La parte più schietta è arrivata quando White ha descritto le telefonate dall'esterno. Ha detto che la gente voleva che prendesse provvedimenti contro Rogan, e lui ha risposto con un linguaggio che di solito non sopravvive a una circolare aziendale. L'unica frase diretta che conta qui è la sua posizione finale: "non succederà niente a Joe Rogan".

• White ha affermato che alcune persone esterne con disponibilità economiche lo hanno pressato riguardo al ruolo di Rogan nell'UFC.
• Ha descritto Rogan come un fedele sostenitore dell'azienda fin dai primi tempi, non semplicemente come un commentatore.
• Il legame di Rogan con l'UFC risale alla fine degli anni '1990, agli anni più difficili per la promozione.
• White ha affermato che lui e Rogan hanno trascorso anni a promuovere l'UFC via radio, in un periodo in cui era più difficile attirare l'attenzione del pubblico.

Il futuro di Joe Rogan nell'UFC

Rogan rimane una figura singolare nel panorama moderno dell'UFC perché è allo stesso tempo parte integrante del processo di trasmissione e più influente di esso. Il suo pubblico di podcast gli garantisce una visibilità che va ben oltre la settimana del combattimento, mentre la sua storia come commentatore lo lega all'azienda prima dell'avvento delle sofisticate produzioni, dell'era Apex e delle infinite discussioni commerciali che ora accompagnano ogni mossa importante dell'UFC. Questa combinazione spiega esattamente perché le pressioni esterne abbiano un impatto diverso su di lui. Per quanto riguarda la divisione del potere all'interno dell'UFC, i commenti di White sono un utile indicatore. I sistemi di classificazione possono cambiare, i partner mediatici possono cambiare, la presentazione può cambiare, ma alcune relazioni si basano ancora su vecchi debiti e vecchi legami. Se Rogan dovesse tornare a essere al centro di controversie, la domanda successiva non sarà se ci sia rumore, ma se qualcuno abbastanza vicino a White abbia la leva necessaria per far sì che quel rumore abbia un peso, e la risposta di White al momento è chiaramente no.

La difesa di White si basa su un semplice aneddoto della storia dell'UFC: Rogan era lì prima che i soldi fossero così tanti, prima che il pubblico fosse così e prima che gli esterni avessero abbastanza interesse per il prodotto da chiamare Dana White per dirgli chi dovesse tenere una cuffia.