Dana White defiende el papel de Joe Rogan en la UFC.

La lealtad todavía compra bienes raíces en Dana Whitela cabeza.

Esa es la parte que la gente pasa por alto cuando intenta interpretar cada decisión de la UFC a través de cálculos de patrocinio o política de transmisión. White ha despedido luchadores, se ha enfrentado a managers, ha restado importancia a las críticas públicas y ha rediseñado partes de la promoción más de una vez. Pero Joe Rogan Ocupa otra sala del edificio, y White simplemente les recordó a todos que la puerta no está abierta a negociaciones.

En un fragmento de una entrevista difundido en X, White afirmó que personas con recursos económicos intentaron presionarlo respecto al futuro de Rogan en la UFC. Patrocinadores, figuras influyentes, cualquiera que intentara influir desde fuera: White calificó esta estrategia como un fracaso rotundo y relacionó su respuesta con los años en que él y Rogan luchaban por captar la atención antes de que la promoción se convirtiera en una potencia mundial de contenido.

Dana White apoya a Joe Rogan

White no describió a Rogan como una celebridad contratada ni como una voz familiar que se pudiera reemplazar cuando el ambiente se volviera incómodo. En cambio, retrocedió a la época en que la UFC todavía tenía que rogar por visibilidad en mercados que apenas entendían las peleas en jaula, y mucho menos querían promocionarlas antes del amanecer. Según White, Rogan no era un adorno en la transmisión. Era parte del trabajo de supervivencia. White dijo que Rogan se encargó de las primeras tareas de la UFC sin cobrar durante una serie de eventos, y luego se convirtió en una de las pocas personas útiles en la radio cuando la compañía necesitaba promocionarse donde fuera. White también admitió que su propio perfil era tan bajo en ese momento que su habilidad en la radio tenía un alcance limitado. El trabajo arduo que describió no era glamoroso: mañanas en la Costa Oeste, tiempo de emisión en la Costa Este, entrevistas repetidas, ciudad tras ciudad, el mismo discurso hasta que alguien escuchaba.

La presión se topó con una dura pared.

La parte más directa llegó cuando White describió las llamadas externas. Dijo que la gente quería que tomara medidas contra Rogan, y él respondió con un lenguaje que normalmente no se tolera en un comunicado corporativo. La única frase directa que importa aquí fue su postura final: "A Joe Rogan no le va a pasar nada".

• White afirmó que personas externas con dinero le presionaron sobre el papel de Rogan en la UFC.
• Lo presentó como uno de los primeros empleados leales a la compañía, no simplemente como un comentarista.
• La relación de Rogan con la UFC se remonta a finales de la década de 1990, a los años más difíciles de la promoción.
• White dijo que él y Rogan pasaron años haciendo promoción radiofónica cuando era más difícil captar la atención de la UFC.

Joe Rogan, futuro de la UFC

Rogan sigue siendo una figura peculiar en el UFC actual, ya que está tanto dentro de la transmisión como por encima de ella. Su audiencia en el podcast le da alcance más allá de la semana de la pelea, mientras que su trayectoria como comentarista lo vincula a la compañía antes de los sofisticados paquetes de producción, la era Apex y las interminables discusiones comerciales que ahora rodean cada movimiento importante del UFC. Esa combinación es precisamente la razón por la que la presión externa le afecta de manera diferente. Para la división de poder dentro del UFC, los comentarios de White son un indicador útil. Los sistemas de clasificación pueden cambiar, los socios de medios pueden cambiar, la presentación puede cambiar, pero algunas relaciones aún se basan en viejas deudas y viejos lazos. Si Rogan vuelve a generar controversia, la siguiente pregunta no será si existe revuelo, sino si alguien lo suficientemente cercano a White tiene la influencia necesaria para que ese revuelo importe, y la respuesta actual de White es claramente no.

La defensa de White se basa en un simple hecho histórico de la UFC: Rogan estaba allí antes de que el dinero tuviera este aspecto, antes de que el público tuviera este aspecto y antes de que personas ajenas al mundo de la UFC tuvieran suficiente interés en el producto como para llamar a Dana White para preguntarle quién debería quedarse con los auriculares.