イスラム・マカチェフ、UFC 330で歴史を刻む

UFC 330では、イスラム・マカチェフがウェルター級タイトル防衛戦に臨むが、その意義はベルト獲得だけにとどまらない。8月15日、イアン・マチャド・ギャリーが王者に挑戦し、マカチェフが勝利すれば、UFC史上最長の連勝記録でアンダーソン・シウバを抜くことになる。また、UFCの複数階級制覇を達成した5人目のファイターとなる可能性もある。これらの目標は、ライト級での数々の偉業と、2階級制覇という輝かしい実績に続くものだ。マカチェフは昨年11月、ジャック・デラ・マッダレーナを判定で破り、UFC史上11人目の複数階級制覇王者となった。そして今、次の試練は直接対決だ。歴史的な偉業を成し遂げる前に、マチャド・ギャリーを相手に防衛戦に臨むのだ。

マカチェフのUFC 330でのチャンスの大きさは、ウェルター級に転向する以前に彼が成し遂げてきた功績に大きく由来する。彼はライト級でタイトル戦5勝、タイトル防衛4勝という記録を保持している。155ポンド級でのタイトル戦では4回のフィニッシュ勝利を収め、BJペンと並んで同階級最多タイ記録となっている。チャールズ・オリベイラとのタイトル戦での勝利は、彼の圧倒的な強さを示した。アレクサンダー・ヴォルカノフスキーとの初対戦やダスティン・ポワリエとの激闘は、彼のチャンピオンとしての道のりのもう一つの側面、つまり難易度の高いハイレベルな試合での成功を反映している。デラ・マッダレーナに対する勝利は、ライト級での輝かしい実績を覆すのではなく、さらに発展させた。UFC 330では、マカチェフのこれまでの功績とウェルター級での新たな役割が1つの試合で交錯し、シルバの連勝記録と複数階級でのタイトル防衛という偉業の両方が懸かっている。

マカチェフがタイトル防衛戦にもたらすもの

マカチェフの現在の地位を支える数字は容易に把握できるが、それは様々な種類の試合で築き上げられた実績を表している。ライト級タイトル戦での5勝と4回の防衛は、同階級の記録である。これらのタイトル戦での4回のフィニッシュ勝利は、ペンと並ぶ記録だ。そして昨年11月、デラ・マッダレーナを破り、複数階級制覇王者となった。これはUFC史上11人目の快挙である。こうした経緯が、マチャド・ギャリーとの試合が、短期的な意義と長期的な意義という異例の要素を併せ持つ理由を説明している。マカチェフは単に新たな階級でベルトを防衛するだけでなく、長年にわたる連勝記録を引っ提げ、シルバのUFC記録を塗り替えるチャンスを掴もうとしているのだ。この対戦が実現すれば、マカチェフはUFCタイトルを複数階級で防衛した5人目の選手となる可能性もある。いずれの可能性も、目の前の挑戦者との戦いの結果次第である。

マカチェフがウェルター級に転向したのは、ライト級タイトルを4度連続で防衛した後のことだった。ライト級を見渡したが、戦う必要があると感じた相手がいなかったと彼は語った。170ポンド級では、カルロス・プラテス、マイケル・モラレス、マチャド・ギャリーなど、魅力的な対戦相手が揃っていると感じたという。彼はウェルター級での試合を楽しんでいると語っており、それが新たなタイトル戦線に記録とは別に独自の魅力を与えている。マカチェフはまた、連勝記録を20に伸ばすというアイデアを冗談交じりに語っているが、まずはシルバの記録が目標となっている。したがって、UFC 330への道筋は明確だ。まずライト級で4度の防衛に成功し、次にデラ・マッダレーナに判定勝ちして2つ目のベルトを獲得した。マチャド・ギャリーは、その流れを止めるか、マカチェフに新たな章を加えるかのどちらかになる対戦相手だ。

マチャド・ギャリーが彼の目の前の課題だ

マチャド・ギャリーはUFC参戦以来10勝1敗の戦績を積み上げ、初のUFCタイトル挑戦権を獲得した。アイルランド出身のギャリーは、プラテス、マイケル・“ヴェノム”・ペイジ、ベラル・ムハマドに勝利してこの地位に到達した。28歳のギャリーは幅広いスキルセットを持ち、マカチェフは挑戦者が打撃、レスリング、柔術のスキルを持っていることを認めた。しかし、チャンピオンはマチャド・ギャリーの試合に特別なものは何もないと明言している。マカチェフはギャリーを複数の分野で優れたスキルを持つ良いファイターだと評したが、同時にパンチ力やレスリングのスキルは高くないとも述べた。マカチェフ自身は準備に最優先で取り組んできた。マカチェフはここ数ヶ月、ベルトを守るために非常に努力してきたと語った。連勝記録や複数階級制覇の歴史についての議論はさておき、マカチェフの試合観はもっとシンプルだ。マチャド・ギャリーはチャンピオンシップを奪おうとするもう一人の対戦相手に過ぎない。

• ライト級の基盤：マカチェフは、タイトル戦での5勝と4回のタイトル防衛という同階級の記録を保持しており、チャンピオンシップ戦での4回のフィニッシュはBJペンと並ぶ。
• UFC 330の注目点：イアン・マチャド・ギャリーに勝利すれば、マカチェフはアンダーソン・シウバの連勝記録を上回り、UFCの複数階級でタイトルを防衛した5人目のファイターとなる。

トレーニング以外では、マカチェフは人生のすべてをMMA中心にしたいとは思っていないと語っている。彼はチームメイトや友人、家族と過ごす時間を大切にし、自由時間には釣りなどのアクティビティを楽しんでいる。しかし、仕事が始まると自分に期待される模範となることも理解している。ハビブ・ヌルマゴメドフは引退前にその役割を担っていたが、マカチェフは今、チームメイトがそれぞれの野望を追求する際に正しい道を示す手助けをすることが自分の責任だと語っている。ジムの外での気楽な生活とジム内での真剣な取り組みのバランスがUFC 330を形作っている。マカチェフは、世界最高のファイターだと自負しているため、対戦相手が誰であろうとベルトを守らなければならないと語っている。彼はUFCチャンピオンとしてさらに何年も過ごしたいと願っているが、まずは8月15日の試合が優先だ。マチャド・ギャリーに勝利することは、両方の歴史的記録を達成するための必要なステップである。

出典： UFC.com