Islam Makhachev busca fazer história no UFC 330

O UFC 330 oferece a Islam Makhachev a oportunidade de defender o título dos meio-médios, com consequências que vão muito além do cinturão. No dia 15 de agosto, Ian Machado Garry desafiará o campeão, e uma vitória de Makhachev poderia colocá-lo à frente de Anderson Silva como o lutador com a maior sequência de vitórias na história do UFC. Isso também o tornaria o quinto lutador a defender títulos do UFC em mais de uma categoria de peso. Esses objetivos vêm na sequência de uma carreira já repleta de conquistas no peso-leve e uma transição bem-sucedida para um segundo campeonato. Makhachev se tornou o 11º campeão em múltiplas divisões na história do UFC ao derrotar Jack Della Maddalena por decisão unânime em novembro passado. Agora, o próximo desafio é direto: defender o título contra Machado Garry antes que qualquer conquista histórica possa se tornar realidade.

Grande parte da importância da oportunidade de Makhachev no UFC 330 vem do que ele conquistou antes de chegar aos meio-médios. Ele detém o recorde da divisão dos leves com cinco vitórias em disputas de cinturão e o recorde de quatro defesas de título. Em lutas pelo título na categoria até 155 kg, ele conquistou quatro finalizações, empatando com BJ Penn como o maior número da divisão. Sua performance que lhe rendeu o título contra Charles Oliveira mostrou sua capacidade de dominar, enquanto seu primeiro encontro com Alexander Volkanovski e seu emocionante confronto com Dustin Poirier refletiram outro lado de sua trajetória rumo ao título: o sucesso em lutas difíceis e de alto nível. A vitória sobre Della Maddalena expandiu esse legado já estabelecido nos leves, em vez de substituí-lo. No UFC 330, o trabalho anterior de Makhachev e seu novo papel nos meio-médios se encontram em uma única luta, com o recorde de vitórias consecutivas de Silva e um marco de defesas de título em múltiplas categorias de peso em jogo.

O que Makhachev traz para a defesa do título

Os números centrais que sustentam a posição de Makhachev são fáceis de acompanhar, mas descrevem um currículo construído ao longo de diferentes tipos de lutas. Cinco vitórias em disputas de cinturão dos leves e quatro defesas o colocam como recordes da divisão. Quatro finalizações nessas lutas o deixam empatado com Penn. Ele então derrotou Della Maddalena em novembro passado para conquistar o status de campeão em múltiplas divisões, tornando-se o 11º lutador na história do UFC a fazê-lo. Essa sequência explica por que sua luta com Machado Garry carrega uma mistura incomum de significado imediato e a longo prazo. Makhachev não está simplesmente defendendo um cinturão em uma nova divisão; ele também traz uma longa sequência de vitórias para uma chance de superar a marca de Silva no UFC. O confronto também pode torná-lo o quinto lutador a defender com sucesso um título do UFC em mais de uma categoria de peso. Cada possibilidade depende do mesmo resultado contra o desafiante à sua frente.

A mudança de Makhachev para a categoria dos meio-médios ocorreu após sua quarta defesa consecutiva do título dos leves. Ele afirmou que, após analisar a divisão dos leves, não encontrou nenhum adversário que considerasse um desafio importante. Na categoria dos meio-médios, ele enxergou um conjunto diferente de oponentes atraentes, citando Carlos Prates, Michael Morales e Machado Garry. Ele declarou estar gostando de competir nos meio-médios, o que confere à nova disputa pelo título um apelo próprio, além dos recordes envolvidos. Makhachev também brincou sobre a possibilidade de estender sua sequência de vitórias para 20, embora o recorde de Silva seja o primeiro objetivo em vista. O caminho para o UFC 330, portanto, está claro: quatro defesas consecutivas no peso-leve vieram primeiro, seguidas pela vitória por decisão unânime sobre Della Maddalena e a conquista do segundo cinturão. Machado Garry é agora o oponente que pode interromper essa progressão ou permitir que Makhachev adicione mais um capítulo a ela.

Machado Garry é a tarefa que tem pela frente.

Machado Garry conquistou sua primeira oportunidade pelo título do UFC após construir um cartel de 10-1 desde que entrou para a organização. O irlandês chegou a esse ponto com vitórias sobre Prates, Michael “Venom” Page e Belal Muhammad. Aos 28 anos, ele apresenta um amplo conjunto de habilidades, e Makhachev reconheceu que seu desafiante possui trocação, wrestling e jiu-jitsu. Ainda assim, o campeão deixou claro que não vê nada de excepcionalmente especial no jogo de Machado Garry. Makhachev o descreveu como um bom lutador com habilidades em diversas áreas, embora também tenha dito que ele não é um nocauteador ou um bom wrestler. Sua própria preparação continua sendo a prioridade. Makhachev afirmou que trabalhou muito duro nos últimos meses para proteger seu cinturão. Apesar de toda a discussão sobre sequências de vitórias e histórico em múltiplas divisões, sua visão da luta é mais simples: Machado Garry é apenas mais um oponente tentando conquistar o campeonato.

• Base na categoria peso-leve: Makhachev detém os recordes da divisão com cinco vitórias em lutas pelo título e quatro defesas de título, enquanto suas quatro finalizações em lutas pelo cinturão igualam as de BJ Penn.
• Em jogo no UFC 330: uma vitória sobre Ian Machado. Garry pode levar Makhachev a superar o recorde de vitórias consecutivas de Anderson Silva e torná-lo o quinto lutador a defender títulos do UFC em múltiplas categorias de peso.

Fora dos treinos, Makhachev afirma que não quer que todos os aspectos da sua vida girem em torno do MMA. Ele valoriza o tempo com seus companheiros de equipe, amigos e familiares, e gosta de atividades como pescar quando está livre. Mas ele também entende o exemplo que se espera dele quando o trabalho começa. Khabib Nurmagomedov desempenhou esse papel para o grupo antes de se aposentar, e Makhachev disse que agora é sua responsabilidade ajudar a mostrar aos seus companheiros o caminho certo enquanto eles perseguem suas próprias ambições. Esse equilíbrio entre uma vida tranquila fora da academia e um compromisso sério dentro dela é o que define o UFC 330. Makhachev diz que precisa defender seu cinturão independentemente de quem seja seu oponente, porque se considera o melhor lutador do mundo. Ele quer muitos mais anos como campeão do UFC, mas a luta de 15 de agosto vem primeiro. Uma vitória sobre Machado Garry é o passo necessário para alcançar esses dois marcos históricos.

Fontes: UFC.com