Mackenzie Dern spiega il colpo di scena del titolo UFC 330

Mackenzie DernLa prima difesa del titolo di ha evitato il nome più ovvio.

Per settimane, la storia più pulita dei pesi paglia è sembrata abbastanza semplice: Dern vince l'oro ad Abu Dhabi, Weili Zhang torna giù dopo aver mancato l'oro Valentina ShevchenkoLa cintura dei pesi mosca di Zhang verrà detronizzata all'UFC 322 e alla nuova campionessa verrà chiesto di dimostrare il suo valore contro l'ex dominatrice della divisione. Sulla carta, questa scelta sembrava sensata, soprattutto considerando la notorietà di Zhang e la persistente disputa su chi detenga davvero il primato nella categoria dei 115 libbre.

L'UFC ha scelto un tipo di pericolo diverso. Dern difenderà il titolo contro Gillian Robertson all'UFC 330, dove l'incontro per il titolo femminile dei pesi paglia è il co-main event, dopo il match per il titolo dei pesi welter tra Islam Makhachev e Ian Machado Garry. È meno appariscente di un incontro con Zhang, ma potrebbe rivelarsi ancora più insidioso nella pratica.

Mackenzie Dern spiega perché Gillian Robertson ha ottenuto la possibilità di contendersi il titolo all'UFC 330.

Dern ha parlato del cambiamento durante la sua apparizione al The Ariel Helwani Show, e il tono non era quello di una campionessa che dirige gli incontri dietro le quinte. Sembrava piuttosto una persona che aveva sentito parlare delle stesse possibilità di Zhang di tutti gli altri, e che poi aveva visto la promozione cambiare rotta quando il caso di Robertson è diventato più difficile da ignorare.

La campionessa ha dichiarato: "Stavano parlando di Weili", spiegando che durante le discussioni erano state menzionate diverse località, tra cui Macao, l'evento alla Casa Bianca e il New Jersey. Dern non ha affermato di sapere perché quel piano si sia arenato. La sua versione è stata semplice: dopo la vittoria di Robertson su Amanda Lemos, l'UFC ha riproposto la canadese come prossima sfidante.

La vittoria di Robertson contro Amanda Lemos ha cambiato le carte in tavola per il titolo.

Robertson non ha mai avuto bisogno di grandi fronzoli per essere pericolosa. Il suo lavoro si basa sulla pressione, sul controllo a terra e su quel tipo di disciplina nel grappling che trasforma piccoli errori in round lunghi. La vittoria contro Lemos le ha dato la spinta di cui aveva bisogno proprio al momento giusto, soprattutto mentre il futuro di Zhang nella categoria dei pesi paglia rimaneva incerto dopo la sconfitta nella categoria dei pesi mosca.

• La prima difesa del titolo dei pesi paglia UFC per Dern è prevista per UFC 330.
• Robertson si è guadagnata quest'opportunità dopo aver sconfitto Amanda Lemos.
• Zhang ha recentemente sfidato Shevchenko nella categoria dei pesi mosca, uscendo sconfitto.
• L'incontro principale di UFC 330 per il titolo dei pesi welter sarà quello tra Makhachev e Machado Garry.

Weili Zhang continua a oscurare il regno di Mackenzie Dern come campionessa dei pesi paglia.

La questione Zhang non è scomparsa solo perché la prossima sfidante è Robertson. Dern capisce che alcuni fan continueranno ad apporre un asterisco al suo regno finché non condividerà la gabbia con Zhang, perché quest'ultima rimane l'ex campionessa con cui molti ancora confrontano la divisione. Dern non sembrava offesa da questa pressione, ma non l'ha nemmeno considerata un motivo per ignorare la combattente già sotto contratto per UFC 330.

Questa è l'interpretazione corretta. Robertson non è una difensore che si limita a combattere senza sosta, e Dern non può permettersi di affrontarla come tale. Entrambe le atlete si trovano a proprio agio negli scambi a terra, il che rende l'incontro più complesso di un tipico match tra campionessa e sfidante. Se Dern vince, ottiene una vera prima difesa del titolo e mantiene aperta la porta per un incontro più importante con Zhang in futuro; se vince Robertson, la categoria dei pesi paglia si ritrova con una nuova campionessa, il cui recente percorso includerebbe improvvisamente Lemos e Dern.

Dern ora avrà la sua prima difesa del titolo, che la metterà alla prova in un modo molto specifico. Zhang avrebbe portato esperienza da campionessa, velocità e un dibattito pubblico più ampio; Robertson porta con sé una capacità di risolvere i problemi fisici in modo immediato, pericoli nel clinch e scambi a terra che possono ridurre al minimo il margine di errore di una campionessa. L'incontro è previsto come co-main event di UFC 330.