Mackenzie Dern erklärt die Titelwendung bei UFC 330

Mackenzie DernBei der ersten Titelverteidigung von [Name des Teams] hat man nicht den naheliegenden Namen gewählt.

Wochenlang schien die Geschichte im Strohgewicht ganz einfach: Dern holt Gold in Abu Dhabi, Weili Zhang holt nach verpasster Qualifikation wieder ab. Valentina ShevchenkoZhangs Fliegengewichtsgürtel bei UFC 322 ging an die neue Titelträgerin, die sich nun gegen die ehemalige Dominatorin der Division beweisen muss. Dieser Weg erschien auf dem Papier sinnvoll, insbesondere angesichts Zhangs Bekanntheitsgrad und der anhaltenden Kontroverse um die Vorherrschaft im Fliegengewicht (115 kg).

Die UFC hat sich für eine andere Art von Gefahr entschieden. Dern verteidigt ihren Titel gegen Gillian Robertson bei UFC 330, wo der Titelkampf im Strohgewicht der Frauen als Co-Hauptkampf vor Islam Makhachevs Weltergewichts-Meisterschaftskampf gegen Ian Machado Garry stattfindet. Es ist weniger glamourös als ein Kampf gegen Zhang, könnte aber in der Praxis unangenehmer werden.

Mackenzie Dern erläutert, warum Gillian Robertson die Titelchance bei UFC 330 erhielt.

Dern sprach in der Ariel Helwani Show über die Veränderung, und ihr Tonfall klang nicht wie der einer Championesse, die im Hintergrund die Fäden zieht. Sie wirkte eher wie jemand, der dieselben Gerüchte um Zhang gehört hatte wie alle anderen und dann mit ansehen musste, wie die Promotion umschwenkte, als Robertsons Fall immer dringlicher wurde.

Die Titelverteidigerin sagte: „Es war die Rede von Weili“, und erklärte, dass in den Gesprächen mehrere Austragungsorte genannt worden seien, darunter Macau, die Veranstaltung im Weißen Haus und New Jersey. Dern gab nicht an, zu wissen, warum dieser Plan scheiterte. Ihre Version war einfach: Nachdem Robertson Amanda Lemos besiegt hatte, kehrte die UFC mit der Kanadierin als nächster Herausforderin zurück.

Robertsons Sieg gegen Amanda Lemos veränderte das Titelbild.

Robertson brauchte nie viel Show, um gefährlich zu sein. Ihr Kampfstil basiert auf Druck, Bodenkontrolle und einer Disziplin im Grappling, die kleine Fehler in lange Runden verwandelt. Der Sieg gegen Lemos gab ihr genau zum richtigen Zeitpunkt den nötigen Schub für ihre Kampfbilanz, insbesondere da Zhangs nächster Schritt im Strohgewicht nach ihrer Niederlage im Fliegengewicht noch ungewiss war.

• Derns erste Titelverteidigung im UFC-Strohgewicht ist für UFC 330 angesetzt.
• Robertson verdiente sich die Chance durch ihren Sieg über Amanda Lemos.
• Zhang forderte kürzlich Shevchenko im Fliegengewicht heraus, unterlag aber.
• Makhachev gegen Machado Garry ist der Hauptkampf bei UFC 330 um den Weltergewichtstitel.

Weili Zhang steht noch immer im Schatten von Mackenzie Derns Strohgewichtstitelregentschaft.

Das Thema Zhang ist nicht vom Tisch, nur weil Robertson als Nächste antritt. Dern ist sich bewusst, dass manche Fans ihre Regentschaft weiterhin mit einem Fragezeichen versehen werden, bis sie gegen Zhang im Käfig steht, denn Zhang ist nach wie vor die ehemalige Weltmeisterin, an der viele die Division immer noch messen. Dern wirkte von diesem Druck nicht gekränkt, sah ihn aber auch nicht als Grund, die bereits für UFC 330 unter Vertrag stehende Kämpferin zu ignorieren.

Das ist die richtige Einschätzung. Robertson ist keine Kämpferin, die nur ihre Gegnerin verteidigt, und Dern kann es sich nicht leisten, so gegen sie anzutreten. Beide Kämpferinnen sind im Bodenkampf versiert, was den Kampf vielschichtiger macht als ein typisches Duell zwischen Titelverteidigerin und Herausforderin. Gewinnt Dern, sichert sie sich eine echte erste Titelverteidigung und hält sich die Tür für einen größeren Kampf gegen Zhang offen; gewinnt Robertson, bekommt die Strohgewichtsklasse eine neue Titelträgerin, deren jüngste Erfolgsserie plötzlich auch Lemos und Dern umfassen würde.

Dern steht nun vor einer ersten Titelverteidigung, die sie auf ganz besondere Weise auf die Probe stellt. Zhang hätte Meisterschaftserfahrung, Schnelligkeit und mehr öffentliche Aufmerksamkeit mitgebracht; Robertson hingegen bietet sofortige physische Problemlösungskompetenz, Gefahr im Clinch und Bodenkampf, die den Spielraum für Fehler einer Titelträgerin stark einschränken können. Der Kampf ist als Co-Hauptkampf von UFC 330 angesetzt.