Mackenzie Dern explica a reviravolta no título do UFC 330

Mackenzie DernA primeira defesa de título de [nome do jogador] desviou-se do nome óbvio.

Durante semanas, a história mais simples da categoria peso-palha parecia bastante clara: Dern conquista o ouro em Abu Dhabi, Weili Zhang retorna ao nível descido após ficar de fora da disputa pelo ouro. Valentina ShevchenkoA nova campeã, Zhang Zhang, conquistou o cinturão dos moscas no UFC 322 e precisa provar seu valor contra a antiga detentora do título. Essa estratégia fazia sentido em teoria, principalmente considerando o nome de Zhang e a persistente discussão sobre quem realmente domina a categoria até 115 kg.

O UFC escolheu um tipo diferente de perigo. Dern defenderá seu título contra Gillian Robertson no UFC 330, onde a luta pelo cinturão peso-palha feminino será o co-evento principal, logo abaixo da disputa pelo título dos meio-médios entre Islam Makhachev e Ian Machado Garry. É menos glamoroso do que uma luta contra Zhang, mas pode ser mais desconfortável na prática.

Mackenzie Dern explica em detalhes por que Gillian Robertson conquistou a chance de disputar o título do UFC 330.

Dern discutiu a mudança durante sua participação no The Ariel Helwani Show, e o tom não era o de uma campeã conduzindo a seleção de lutas nos bastidores. Ela soava como alguém que ouviu as mesmas possibilidades envolvendo Zhang que todos os outros, e então viu a promoção mudar de rumo quando o caso de Robertson se tornou mais difícil de ignorar.

A campeã disse: "Eles estavam falando sobre a Weili", explicando que vários locais foram mencionados durante essas discussões, incluindo Macau, o evento na Casa Branca e Nova Jersey. Dern não afirmou saber por que o plano foi interrompido. Sua versão foi simples: depois que Robertson venceu Amanda Lemos, o UFC voltou com a canadense como a próxima desafiante.

A vitória de Robertson sobre Amanda Lemos mudou o cenário do título.

Robertson nunca precisou de muito brilho para ser perigosa. Seu trabalho se baseia em pressão, controle no tatame e o tipo de disciplina no grappling que transforma pequenos erros em longos rounds. A vitória sobre Lemos deu a ela o impulso no currículo que precisava exatamente no momento certo, especialmente enquanto o próximo passo de Zhang na categoria peso-palha permanecia incerto após o revés na categoria peso-mosca.

• A primeira defesa de título de Dern na categoria peso-palha do UFC está marcada para o UFC 330.
• Robertson conquistou a oportunidade após derrotar Amanda Lemos.
• Zhang desafiou recentemente Shevchenko na categoria peso-mosca, mas não conseguiu a vitória.
• Makhachev x Machado Garry será a luta principal do UFC 330, valendo o cinturão dos meio-médios.

Weili Zhang ainda espreita o reinado de Mackenzie Dern como campeã peso-palha.

A questão Zhang não desapareceu só porque Robertson é a próxima adversária. Dern entende que alguns fãs continuarão a colocar um asterisco em seu reinado até que ela enfrente Zhang, porque Zhang continua sendo a ex-campeã com quem muitos ainda comparam a categoria. Dern não pareceu se ofender com essa pressão, mas também não a considerou um motivo para ignorar a lutadora já confirmada para o UFC 330.

Essa é a leitura correta. Robertson não é uma lutadora que se mantém ativa na defesa do título, e Dern não pode se dar ao luxo de enfrentá-la dessa forma. Ambas as lutadoras se sentem confortáveis ​​em trocas de grappling, o que torna o confronto mais complexo do que uma luta típica entre campeã e desafiante. Se Dern vencer, ela conquista sua primeira defesa de título e mantém a porta aberta para uma luta maior contra Zhang mais tarde; se Robertson vencer, o peso-palha terá uma nova campeã, cujo reinado recente incluiria Lemos e Dern.

Dern agora terá sua primeira defesa de título testada de uma maneira muito específica. Zhang traria experiência de campeonato, velocidade e um debate público maior; Robertson traz soluções imediatas para problemas físicos, perigo no clinch e trocas de golpes no chão que podem esgotar a margem de erro de uma campeã. A luta está programada como co-evento principal do UFC 330.