Ciryl Gane accenna a un possibile incontro di wrestling contro Alex Pereira.

Ciryl Gane sa cosa tutti si aspettano dal suo incontro con Alex Pereira. Due striker di élite, un titolo dei pesi massimi in palio, la cornice della Casa Bianca e una potenza tale nella gabbia da rendere ogni scambio pericoloso ancor prima di iniziare.

Gane non promette di fornire alle persone quella versione semplificata.

Prima di UFC Freedom 250, il peso massimo francese ha chiarito che Pereira non doveva aspettarsi un incontro di kickboxing puro. Gane ha elogiato Pereira come uno striker di alto livello, ma ha ricordato a tutti che si tratta pur sempre di MMA. Se si presentasse l'occasione giusta, sarebbe disposto a usare la lotta, i takedown e il combattimento a terra, invece di rimanere immobile di fronte a Poatan per cinque round solo per compiacere il pubblico.

Gane rifiuta la sceneggiatura facile

L'incontro più ovvio è tra due striker. Gane si è fatto un nome grazie al movimento, al controllo della distanza e a una rara capacità, tipica dei pesi massimi, di colpire gli avversari senza rimanere immobile a lungo. Pereira è diventato campione UFC in due categorie di peso perché il suo tempismo nel kickboxing punisce il minimo errore, soprattutto quando gli avversari si bloccano di fronte a lui.

Questo rende evidente la tentazione. Lasciamoli colpire, lasciamo che il tecnico più pulito vinca gli scambi e lasciamo che il titolo ad interim dei pesi massimi venga deciso da chi sferra per primo un colpo davvero potente. Gane è troppo esperto per accettare questa versione dei fatti senza aggiungere un ulteriore elemento.

Ha detto di non voler definire l'incontro un "match al 100% basato sullo striking". Questa affermazione è importante perché Pereira ha trascorso gran parte della sua carriera in UFC costringendo i combattenti d'élite a combattere dove lui si sente più a suo agio. Gane sta segnalando che non entrerà nella gabbia condizionato dall'idea che il pubblico ha di come dovrebbe essere l'incontro.

• Gane afferma che l'incontro con Pereira potrebbe includere lotta a terra e tentativi di atterramento.
• L'incontro per il titolo ad interim dei pesi massimi UFC è in programma per il 14 giugno.
• Pereira passa alla categoria dei pesi massimi dopo aver conquistato titoli nei pesi medi e nei pesi mediomassimi.
• Gane sta cercando di conquistare un'altra opportunità per il titolo UFC dopo le precedenti sconfitte subite.

Pereira porta ancora pericolo ovunque

In attesa di conoscere i dettagli, l'idea di mettere al tappeto Pereira sembra la più sicura. Non è noto per essere uno specialista del wrestling, ma si è allenato per anni con Glover Teixeira e possiede una cintura nera di jiu-jitsu brasiliano. Questo non lo trasforma in un lottatore di pesi massimi dall'oggi al domani, ma significa che Gane non può considerare il tatami come una via di fuga gratuita dal pericolo.

La vera domanda non è se Gane diventerà improvvisamente un lottatore che privilegia la lotta libera. È piuttosto se riuscirà a costringere Pereira a difendersi da una varietà di approcci tale da rallentare le sue migliori letture dello striker. Un cambio di livello può far esitare Pereira. Uno scambio in clinch può spezzare il ritmo. Persino un tentativo di takedown fallito può cambiare il modo in cui un picchiatore pianta i piedi.

Per Gane, questo potrebbe essere il vero valore. Non ha bisogno di diventare Jon Jones per una sera. Ha bisogno che Pereira pensi a qualcosa di più del gancio sinistro, del calcio al polpaccio e del contrattacco che di solito decidono l'incontro.

La domanda su Jon Jones segue Gane

Ogni volta che Gane parla di wrestling, il match contro Jon Jones torna prepotentemente alla ribalta. Jones lo sottomise rapidamente nel 2023, e quel risultato ha perseguitato Gane in ogni discussione importante sui pesi massimi da allora. La critica si è ridotta a questo: eccellente in piedi, ma vulnerabile quando il combattimento si sposta a terra.

Gane ha chiaramente sentito tutto. La sua risposta ora non è fingere che quella notte non sia mai accaduta. È piuttosto affermare che il suo stile di lotta si è evoluto e che il suo stile iniziale, basato su molti movimenti, era stato sviluppato in parte per evitare di essere atterrato.

Questa è una distinzione importante. Gane non ha bisogno di inseguire Pereira in uno scontro di lotta fin dal suono della campana d'inizio. Deve decidere quando una minaccia di takedown gli è d'aiuto e quando lo trascina in un combattimento che potrebbe diventare troppo caotico. La versione migliore del suo piano non è quella di lottare in preda al panico. È quella di costringere Pereira a difendersi dalle MMA, obbligandolo al contempo a capire i movimenti e la distanza di Gane.

Pereira ha ottenuto risultati migliori negli ultimi anni, conquistando il titolo. Gane, invece, vanta una naturale esperienza nei pesi massimi e la mobilità necessaria per costringere Poatan a faticare più del solito per trovare il bersaglio. Se Gane lo costringerà anche a difendersi dai clinch, dai cambi di livello e dalle sequenze a terra, l'incontro diventerà meno agevole per l'ex campione in due categorie di peso.

Il pubblico potrebbe ancora desiderare una guerra senza esclusione di colpi. Gane si sta dando la possibilità di vincere in un altro modo. Il 14 giugno, questa potrebbe essere la differenza tra dare a Pereira l'incontro che tutti si aspettano e dargli quello che dovrà risolvere da solo.