সিরিল গেন অ্যালেক্স পেরেইরার বিরুদ্ধে কুস্তি করার ইঙ্গিত দিয়েছেন

সিরিল গেন জানেন অ্যালেক্স পেরেইরার সাথে তার লড়াইয়ে সবাই কী দেখতে চায়। দুজন সেরা স্ট্রাইকার, বাজিতে থাকা হেভিওয়েট শিরোপা, হোয়াইট হাউসের পরিবেশ এবং খাঁচার ভেতরে যথেষ্ট শক্তি, যা প্রতিটি আক্রমণ শুরু হওয়ার আগেই বিপজ্জনক করে তুলবে।

গেন মানুষকে সেই সহজ সংস্করণটি দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে না।

UFC ফ্রিডম ২৫০-এর আগে, ফরাসি হেভিওয়েট স্পষ্ট করে দিয়েছিলেন যে পেরেইরার একটি নিখুঁত কিকবক্সিং ম্যাচের আশা করা উচিত নয়। গেন পেরেইরাকে একজন উচ্চ-স্তরের স্ট্রাইকার হিসেবে প্রশংসা করলেও সবাইকে মনে করিয়ে দেন যে এটি এখনও এমএমএ। সঠিক সুযোগ পেলে, তিনি শুধু দর্শকদের খুশি করার জন্য পোয়াতানের সামনে পাঁচ রাউন্ড দাঁড়িয়ে থাকার পরিবর্তে রেসলিং, টেকডাউন এবং গ্রাউন্ড ওয়ার্ক ব্যবহার করতে ইচ্ছুক।

গেন সহজ চিত্রনাট্য প্রত্যাখ্যান করে।

এর সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হলো স্ট্রাইকারের সাথে স্ট্রাইকারের লড়াই। গেন তার মুভমেন্ট, দূরত্ব নিয়ন্ত্রণ এবং বেশিক্ষণ স্থির না থেকে প্রতিপক্ষকে স্পর্শ করার এক বিরল হেভিওয়েট দক্ষতার মাধ্যমে খ্যাতি অর্জন করেন। পেরেইরা দুটি বিভাগে ইউএফসি চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন কারণ তার কিকবক্সিং টাইমিং সামান্যতম ভুলকেও শাস্তি দেয়, বিশেষ করে যখন প্রতিপক্ষরা তার সামনে নিশ্চল হয়ে যায়।

এতে প্রলোভনটা স্পষ্ট হয়ে ওঠে। তাদের আঘাত হানতে দেওয়া হোক, যে কৌশলী ও পরিচ্ছন্ন, সে-ই লড়াইয়ে জিতুক, এবং যে প্রথম সত্যিকারের শক্তি দিয়ে আঘাত হানতে পারে, তার দ্বারাই অন্তর্বর্তীকালীন হেভিওয়েট শিরোপার নিষ্পত্তি হোক। গেন এতটাই অভিজ্ঞ যে, এর সাথে আরেকটি স্তর যোগ না করে তিনি এই গল্পটা মেনে নেবেন না।

তিনি বলেছেন যে তিনি এই লড়াইটিকে “শতভাগ স্ট্রাইকিং ম্যাচআপ” বলতে চান না। এই মন্তব্যটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ পেরেইরা তার ইউএফসি ক্যারিয়ারের বেশিরভাগ সময় ধরে সেরা ফাইটারদেরকে তাদের সবচেয়ে স্বাচ্ছন্দ্যের জায়গায় লড়াই করিয়েছেন। গেন ইঙ্গিত দিচ্ছেন যে, এই ম্যাচআপটি কেমন হওয়া উচিত সে সম্পর্কে জনসাধারণের ধারণার ফাঁদে পড়ে তিনি খাঁচায় প্রবেশ করবেন না।

• গেন বলেছেন, পেরেইরার সাথে লড়াইয়ে কুস্তি এবং টেকডাউনের চেষ্টা থাকতে পারে।
• আগামী ১৪ই জুন অন্তর্বর্তীকালীন ইউএফসি হেভিওয়েট শিরোপার জন্য লড়াইটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।
• মিডলওয়েট ও লাইট হেভিওয়েটে শিরোপা জেতার পর পেরেইরা হেভিওয়েটে পদার্পণ করছেন।
• পূর্ববর্তী চ্যাম্পিয়নশিপে ব্যর্থতার পর গেন আবারও ইউএফসি শিরোপার সুযোগ দাবি করার চেষ্টা করছেন।

পেরেইরা এখনও সর্বত্র বিপদ ডেকে আনে।

বিস্তারিত তথ্য না আসা পর্যন্ত পেরেইরাকে ধরাশায়ী করাই নিরাপদ উপায় বলে মনে হচ্ছে। তিনি কুস্তি বিশেষজ্ঞ হিসেবে পরিচিত নন, কিন্তু তিনি গ্লোভার টেক্সেইরার অধীনে বছরের পর বছর প্রশিক্ষণ নিয়েছেন এবং ব্রাজিলিয়ান জিউ-জিতসুতে তার একটি ব্ল্যাক বেল্ট রয়েছে। এর জন্য তিনি রাতারাতি হেভিওয়েট গ্র্যাপলার হয়ে যান না, কিন্তু এর মানে হলো গেন ম্যাটকে বিপদ থেকে বাঁচার সহজ পথ হিসেবে ব্যবহার করতে পারবেন না।

গেন হঠাৎ করে কুস্তিনির্ভর ফাইটার হয়ে উঠবে কিনা, তা বড় প্রশ্ন নয়। বরং প্রশ্ন হলো, সে পেরেইরাকে বিভিন্ন ধরনের আক্রমণ প্রতিহত করতে বাধ্য করে স্ট্রাইকারের সেরা চালগুলো ধীর করে দিতে পারবে কিনা। উচ্চতার পরিবর্তন পেরেইরাকে দ্বিধাগ্রস্ত করতে পারে। আঁকড়ে ধরার ভঙ্গিমায় ছন্দপতন হতে পারে। এমনকি একটি ব্যর্থ টেকডাউনও একজন পাঞ্চারের পায়ের অবস্থান বদলে দিতে পারে।

গেনের জন্য, এটাই হয়তো আসল সুবিধা। তাকে এক রাতের জন্য জন জোন্স হয়ে ওঠার দরকার নেই। তার প্রয়োজন পেরেইরা যেন শুধু লেফট হুক, কাফ কিক এবং পাল্টা আক্রমণের চেয়েও বেশি কিছু নিয়ে ভাবে, যা সাধারণত লড়াইয়ের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।

জন জোন্সের প্রশ্নটি গেনকে অনুসরণ করে।

যখনই গেন কুস্তি নিয়ে কথা বলেন, জন জোন্সের সাথে লড়াইটির প্রসঙ্গ আবার চলে আসে। ২০২৩ সালে জোন্স তাকে দ্রুত সাবমিশনের মাধ্যমে পরাজিত করেন, এবং সেই ফলাফলটি তখন থেকে হেভিওয়েট বিভাগের প্রতিটি বড় আলোচনায় গেনকে তাড়া করে ফিরেছে। সমালোচনাটি সহজ হয়ে দাঁড়ায়: দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায় তিনি অসাধারণ, কিন্তু লড়াই মাটিতে গড়ালে দুর্বল।

গেন স্পষ্টতই কথাটা শুনেছেন। এখন তার উত্তর এটা নয় যে, সেই রাতটা কখনো ঘটেইনি এমন ভান করা। বরং তিনি বলতে চান যে, তার নিজের গ্র্যাপলিং উন্নত হয়েছে, এবং তার আগের নড়াচড়া-নির্ভর শৈলীটি মূলত তৈরিই হয়েছিল প্রথমত মাটিতে পড়ে যাওয়া এড়ানোর জন্য।

এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য। গেইনকে শুরু থেকেই পেরেইরার সাথে কুস্তির মতো লড়াইয়ে নামতে হবে না। তাকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে কখন টেকডাউনের হুমকি তার জন্য সহায়ক হবে এবং কখন তা তাকে এমন এক লড়াইয়ে টেনে নিয়ে যাবে যা খুব বেশি বিশৃঙ্খল হয়ে উঠতে পারে। তার পরিকল্পনার সেরা সংস্করণটি আতঙ্কিত হয়ে কুস্তি করা নয়। বরং পেরেইরাকে এমএমএ-এর মতো আত্মরক্ষায় বাধ্য করা এবং একই সাথে তাকে গেইনের পায়ের চাল ও দূরত্বের কৌশল বুঝতে বাধ্য করা।

পেরেইরার সাম্প্রতিক চ্যাম্পিয়নশিপের গতি তুলনামূলকভাবে ভালো। গেনের স্বাভাবিক হেভিওয়েট অভিজ্ঞতা এবং মুভমেন্ট রয়েছে, যা পোটানকে লক্ষ্যভেদ করতে স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি পরিশ্রম করতে বাধ্য করবে। যদি গেন তাকে ক্লিঞ্চ, লেভেল পরিবর্তন এবং গ্রাউন্ড সিকোয়েন্স থেকেও আত্মরক্ষা করতে বাধ্য করেন, তবে সাবেক দুই-বিভাগের চ্যাম্পিয়নের জন্য লড়াইটি কম স্বস্তিদায়ক হয়ে উঠবে।

জনসাধারণ হয়তো এখনও একটি জমকালো যুদ্ধ চাইবে। গেন নিজেকে অন্যভাবে জেতার অনুমতি দিচ্ছেন। ১৪ই জুন, এটাই হয়তো পেরেইরাকে সকলের প্রত্যাশিত লড়াইটি দেওয়া এবং তাকে এমন একটি লড়াইয়ের মুখোমুখি করার মধ্যে পার্থক্য গড়ে দেবে, যার সমাধান তাকে করতেই হবে।