Ciryl Gane deutet einen Wrestling-Kampf gegen Alex Pereira an.

Ciryl Gane weiß genau, was alle von seinem Kampf gegen Alex Pereira erwarten. Zwei Weltklasse-Striker, ein Schwergewichtstitel auf dem Spiel, die Kulisse des Weißen Hauses und genug Power im Käfig, um jeden Schlagabtausch schon vor dem Kampfbeginn gefährlich wirken zu lassen.

Gane verspricht nicht, den Leuten diese einfache Version zu geben.

Vor UFC Freedom 250 stellte der französische Schwergewichtler klar, dass Pereira keinen reinen Kickboxkampf erwarten sollte. Gane lobte Pereira als hochkarätigen Striker, erinnerte aber daran, dass es sich immer noch um MMA handele. Sollte sich die richtige Gelegenheit bieten, sei er bereit, Ringen, Takedowns und Bodenkampf einzusetzen, anstatt fünf Runden lang nur dem Publikum gegenüberzustehen.

Gane weigert sich, sich mit dem einfachen Drehbuch zufriedenzugeben.

Der offensichtliche Vorteil liegt im Kampf zweier starker Kämpfer. Gane machte sich einen Namen durch seine Beweglichkeit, seine Distanzkontrolle und seine für einen Schwergewichtler seltene Fähigkeit, Gegner zu treffen, ohne lange stillzustehen. Pereira wurde UFC-Champion in zwei Gewichtsklassen, weil sein Kickbox-Timing selbst kleinste Fehler bestraft, insbesondere wenn Gegner vor ihm wie erstarrt sind.

Das macht die Versuchung deutlich. Sollen sie zuschlagen, der technisch versiertere Schlagmann die Oberhand gewinnen und der Interimstitel im Schwergewicht durch den ersten Treffer mit echter Wucht entschieden werden. Gane ist zu erfahren, um diese Geschichte ohne weitere Zusätze zu akzeptieren.

Er sagte, er wolle den Kampf nicht als „reines Schlagduell“ bezeichnen. Diese Aussage ist wichtig, da Pereira den Großteil seiner UFC-Karriere damit verbracht hat, Elitekämpfer in seiner bevorzugten Kampfweise antreten zu lassen. Gane signalisiert, dass er sich nicht von den öffentlichen Erwartungen an den Kampf beeinflussen lassen wird.

• Gane sagt, dass der Kampf gegen Pereira möglicherweise Ringkampf und Takedown-Versuche beinhalten könnte.
• Der Kampf um den Interimstitel im Schwergewicht der UFC ist für den 14. Juni angesetzt.
• Pereira wechselt ins Schwergewicht, nachdem er bereits Titel im Mittelgewicht und Halbschwergewicht gewonnen hat.
• Gane versucht nach vorherigen Meisterschaftsniederlagen, sich eine weitere Chance auf den UFC-Titel zu sichern.

Pereira stellt nach wie vor eine Gefahr dar.

Pereira zu Boden zu bringen, klingt zunächst nach der sichereren Option, bis die Details klarer sind. Er gilt zwar nicht als Wrestling-Spezialist, hat aber jahrelang unter Glover Teixeira trainiert und trägt den schwarzen Gürtel im brasilianischen Jiu-Jitsu. Das macht ihn zwar nicht über Nacht zum Schwergewichts-Grappler, bedeutet aber, dass Gane die Matte nicht als sicheren Zufluchtsort vor Gefahren betrachten kann.

Die wichtigere Frage ist nicht, ob Gane plötzlich zum Ringer wird. Vielmehr geht es darum, ob er Pereira so oft vor die Wahl stellen kann, sich zu verteidigen, dass die besten Angriffe des Strikers ausgebremst werden. Ein Positionswechsel kann Pereira verunsichern. Ein Clinch kann den Rhythmus stören. Selbst ein misslungener Takedown kann die Standtechnik eines Punchers verändern.

Für Gane liegt darin vielleicht der eigentliche Wert. Er muss nicht für eine Nacht zum Jon Jones werden. Er braucht Pereira, der sich mehr überlegt als nur den linken Haken, den Wadenkick und den Konter, der normalerweise den Kampf entscheidet.

Die Jon-Jones-Frage folgt Gane

Immer wenn Gane über Wrestling spricht, kommt der Kampf gegen Jon Jones zur Sprache. Jones besiegte ihn 2023 schnell durch Submission, und dieses Ergebnis begleitet Gane seither in jeder wichtigen Diskussion über Schwergewichtskämpfe. Es wurde zu seiner simplen Kritik: im Standkampf überragend, am Boden jedoch verwundbar.

Gane hat es ganz offensichtlich gehört. Seine Antwort darauf ist nun nicht, so zu tun, als wäre diese Nacht nie geschehen. Er will vielmehr sagen, dass sich sein eigenes Grappling weiterentwickelt hat und dass sein ursprünglicher, bewegungsintensiver Stil teilweise darauf abzielte, gar nicht erst zu Boden gebracht zu werden.

Das ist ein wichtiger Unterschied. Gane muss nicht von Beginn an einen Ringkampf mit Pereira suchen. Er muss abwägen, wann ihm ein Takedown nützt und wann er sich dadurch in einen Kampf verwickelt, der zu unübersichtlich werden könnte. Die beste Variante seines Plans ist nicht panisches Ringen. Vielmehr muss er Pereira zwingen, sich im MMA zu verteidigen und gleichzeitig Ganes Beinarbeit und Reichweite zu analysieren.

Pereira hat in letzter Zeit die bessere Form gezeigt. Gane verfügt über die Erfahrung im Schwergewicht und die nötige Beweglichkeit, um Poatan mehr Arbeit als gewöhnlich zuzumuten, damit dieser seine Trefferquote besser einschätzen kann. Sollte Gane ihn zudem zwingen, sich in Clinch-Situationen, Positionswechseln und Bodenkampf zu verteidigen, wird der Kampf für den ehemaligen Doppelweltmeister deutlich schwieriger.

Die Öffentlichkeit wünscht sich vielleicht immer noch einen spektakulären Kampf. Gane erlaubt sich jedoch, auf anderem Wege zu gewinnen. Am 14. Juni könnte genau das den Unterschied ausmachen, ob Pereira den Kampf bekommt, den alle erwarten, oder ob er vor einer Herausforderung steht, die er selbst lösen muss.