Ankalaev contro Rountree nel mirino per l'UFC Abu Dhabi

Magomed Ankalaev potrebbe aver già in programma il suo prossimo incontro in UFC.

Secondo alcune indiscrezioni, l'ex campione dei pesi mediomassimi UFC dovrebbe affrontare Khalil Rountree Jr. nel main event di UFC Abu Dhabi il 25 luglio all'Etihad Arena. L'UFC ha annunciato ufficialmente la data di Abu Dhabi, ma l'incontro non è ancora stato confermato, quindi per ora si tratta solo di una voce di corridoio.

Pur con questa premessa, l'incontro ha senso per la categoria. Ankalaev ha bisogno di un forte ritorno dopo aver perso il titolo dei pesi mediomassimi contro Alex Pereira. Rountree ha bisogno dello stesso tipo di rilancio dopo la sconfitta per KO subita contro Jiri Prochazka. Entrambi i lottatori vengono da serate difficili, ma entrambi sono ancora abbastanza vicini alla vetta dei 205 libbre da poter contare.

Per Ankalaev, l'incontro rappresenta la dimostrazione che la perdita del titolo non ha intaccato la sua posizione nella categoria. Aveva lavorato per anni per conquistare la cintura, raggiungendo finalmente la vetta, per poi perderla rapidamente nella rivincita contro Pereira. Una sconfitta del genere può cambiare in fretta la percezione che i fan hanno di un combattente. Una vittoria netta ad Abu Dhabi metterebbe a tacere le polemiche.

Roundtree comporta un pericolo reale

Il match di ritorno a Rountree non è una scelta sicura per nessuno.

Potrebbe venire da una sconfitta, ma la sua ascesa precedente si è basata sulla violenza. Rountree ha inanellato una serie di vittorie impressionanti, ha messo in difficoltà avversari di alto livello e si è affermato come uno degli striker più pericolosi nella categoria dei pesi mediomassimi. Non gli servono cinque round per rendere un incontro brutale. Gli basta un colpo preciso, un calcio o un sinistro andato a segno al momento sbagliato.

Ecco perché questo incontro è interessante. Sulla carta, Ankalaev è più completo. Ha la lotta, la pressione, l'esperienza e la capacità di controllare lo svolgimento del combattimento. Rountree ha un'arma più semplice: se riesce a mantenere il combattimento in piedi abbastanza a lungo, può mettere in difficoltà quasi chiunque nella categoria dei 205 kg.

Questa categoria di peso ha già affrontato pericoli simili. I pesi mediomassimi non sono un posto dove i contendenti possono subire colpi puliti e continuare ad avanzare all'infinito. Ankalaev lo sa. Deve combattere con intelligenza, non solo con forza.

• Secondo alcune indiscrezioni, l'incontro tra Magomed Ankalaev e Khalil Rountree Jr. si terrà all'UFC di Abu Dhabi.
• L'evento è in programma per il 25 luglio all'Etihad Arena.
• L'UFC ha confermato l'evento di Abu Dhabi, ma non ancora l'incontro.
• Ankalaev sta cercando di riscattarsi dopo aver perso il titolo dei pesi mediomassimi contro Alex Pereira.
• Rountree viene da una sconfitta per KO subita contro Jiri Prochazka.
• Il vincitore potrà rimanere vicino alla corsa al titolo dei pesi mediomassimi UFC.

Lo scontro di stili è evidente.

L'incontro tra Ankalaev e Rountree è facile da leggere perché ha una struttura chiara.

Ankalaev probabilmente cercherà una struttura di combattimento. Dà il meglio di sé quando controlla la distanza, mantiene il ritmo del combattimento e varia le minacce in modo efficace, impedendo agli avversari di concentrare i propri attacchi. Non è necessario che lotti a terra in ogni istante, ma la minaccia del takedown cambia il modo in cui si colpisce. Rountree non può tirare liberamente se teme di finire a terra.

Rountree ha bisogno di un tipo di combattimento opposto. Ha bisogno di spazio, fiducia e scambi in cui Ankalaev debba rispettare la sua potenza. Se Rountree viene spinto indietro per tutta la serata, il combattimento si fa difficile. Se invece riesce a far esitare Ankalaev, l'intero incontro cambia.

Ecco perché il primo round potrebbe essere decisivo. Se Ankalaev prende subito il controllo del match, Rountree potrebbe passare la serata a reagire. Se invece Rountree mette a segno un colpo pesante all'inizio, il ritorno di Ankalaev sul ring diventerebbe molto più pericoloso di quanto non sembri dalle classifiche.

La categoria dei pesi mediomassimi necessita di un nome chiaro per il prossimo avversario.

Da tempo la categoria dei pesi mediomassimi ruota attorno ad Alex Pereira, ed è anche per questo che questo incontro è importante.

Ankalaev ha già battuto Pereira una volta, perdendo nettamente nella rivincita. Anche Rountree ha condiviso l'ottagono con nomi di spicco, dimostrando di poter mettere in difficoltà i combattenti d'élite quando il combattimento si svolge nel suo raggio d'azione. Nessuno dei due può al momento affermare di essere il prossimo sfidante al titolo, ma il vincitore avrà comunque ottime possibilità di rimanere ai vertici della categoria.

Questo conferisce un valore reale al main event di Abu Dhabi. Non si tratta solo di un incontro di riscatto, ma di un banco di prova per la divisione. Ankalaev deve dimostrare di meritare ancora un posto nella corsa al titolo, mentre Rountree deve dimostrare di essere più di un pericoloso striker che ha fallito contro i migliori.

Per Abu Dhabi, inoltre, questo incontro offrirebbe un main event di alto livello se venisse ufficializzato. Ankalaev gode di un'indubbia popolarità a livello regionale e Rountree è il tipo di avversario in grado di mantenere alta la tensione di un incontro principale fin dal primo scambio. Non c'è bisogno di creare suspense. La posta in gioco è fin troppo chiara.

Ankalaev vuole riprendersi il suo posto. Rountree vuole rovinargli il ritorno. Nella categoria dei pesi mediomassimi, di solito questo è sufficiente a rendere un incontro degno di essere visto.