Ankalaev gegen Rountree ist das Ziel der UFC Abu Dhabi.

Magomed Ankalaev hat möglicherweise bereits seinen nächsten UFC-Kampf in Aussicht.

Der ehemalige UFC-Halbschwergewichtschampion soll Gerüchten zufolge am 25. Juli in der Etihad Arena im Hauptkampf von UFC Abu Dhabi gegen Khalil Rountree Jr. antreten. Die UFC hat den Termin in Abu Dhabi zwar offiziell bekannt gegeben, die Paarung selbst aber noch nicht bestätigt. Daher sollte man den Kampf vorerst als Gerücht betrachten.

Trotz dieser Vorsicht macht die Paarung für die Division Sinn. Ankalaev braucht nach dem Verlust des Halbschwergewichtstitels an Alex Pereira eine starke Rückkehr. Rountree braucht nach seiner K.o.-Niederlage gegen Jiri Prochazka ebenfalls einen Neustart. Beide Kämpfer haben schwere Kämpfe hinter sich, sind aber immer noch nah genug an der Spitze der 205-Kilo-Klasse, um eine Rolle zu spielen.

Für Ankalaev geht es in diesem Kampf darum zu beweisen, dass die Titelniederlage seinen Platz in der Division nicht gefährdet hat. Er hatte jahrelang für den Gürtel gearbeitet, ihn endlich an die Spitze gebracht und ihn dann im Rückkampf gegen Pereira schnell wieder verloren. Eine solche Niederlage kann die öffentliche Meinung über einen Kämpfer schlagartig verändern. Ein klarer Sieg in Abu Dhabi würde diese Gerüchte verstummen lassen.

Rountree birgt echte Gefahr

Rountree ist für niemanden ein sicherer Comeback-Kampf.

Auch wenn er gerade eine Niederlage einstecken musste, basierte sein Aufstieg davor auf Aggressivität. Rountree legte eine beeindruckende Siegesserie hin, verletzte Gegner aus den Top 25 und avancierte zu einem der gefährlichsten Striker im Halbschwergewicht. Er braucht keine fünf Runden, um einen Kampf unansehnlich zu machen. Ein einziger sauberer Treffer, ein einziger Kick oder eine Linke im falschen Moment genügen.

Genau das macht dieses Duell so interessant. Ankalaev ist auf dem Papier der komplettere Kämpfer. Er hat Ringkampf-Fähigkeiten, kann Druck ausüben, hat Erfahrung und kann den Kampfort kontrollieren. Rountree hingegen hat eine einfachere Waffe: Wenn er den Kampf lange genug im Stehen hält, kann er fast jeden in der 205-Kilo-Klasse verletzen.

Diese Gewichtsklasse hat solche Gefahren schon öfter erlebt. Im Halbschwergewicht können Kämpfer nicht einfach Treffer einstecken und ewig weiterkämpfen. Ankalaev weiß das. Er muss clever kämpfen, nicht nur hart.

• Berichten zufolge ist ein Kampf zwischen Magomed Ankalaev und Khalil Rountree Jr. für UFC Abu Dhabi geplant.
• Die Veranstaltung ist für den 25. Juli in der Etihad Arena geplant.
• Die UFC hat die Veranstaltung in Abu Dhabi bestätigt, die Paarungen stehen aber noch nicht fest.
• Ankalaev versucht, nach dem Verlust des Halbschwergewichtstitels an Alex Pereira wieder in die Erfolgsspur zurückzufinden.
• Rountree kommt von einer K.o.-Niederlage gegen Jiri Prochazka.
• Der Sieger kann im Rennen um den UFC-Halbschwergewichtstitel weiterhin eine wichtige Rolle spielen.

Der Stilbruch ist deutlich.

Der Kampf zwischen Ankalaev und Rountree ist leicht zu analysieren, da er eine klare Struktur aufweist.

Ankalaev wird wahrscheinlich auf Struktur setzen. Seine Stärke liegt darin, die Distanz zu kontrollieren, den Kampf in seinem Rhythmus zu halten und seine Angriffe so zu variieren, dass Gegner keine Angriffe starten können. Er muss nicht ständig ringen, aber die Möglichkeit eines Takedowns verändert den Kampfstil. Rountree kann nicht frei schlagen, wenn er Angst hat, zu Boden gebracht zu werden.

Rountree braucht einen ganz anderen Kampfstil. Er braucht Raum, Selbstvertrauen und Schlagabtausche, in denen Ankalaev seine Schlagkraft respektieren muss. Wird Rountree den ganzen Kampf über in die Defensive gedrängt, wird es schwierig. Bringt er Ankalaev zum Zögern, ändert sich der gesamte Kampfverlauf.

Deshalb könnte die erste Runde viel aussagen. Sollte Ankalaev früh die Kontrolle übernehmen, wird Rountree den ganzen Abend nur reagieren können. Gelingt es Rountree hingegen, früh einen harten Treffer zu landen, wird Ankalaevs Comeback-Kampf deutlich gefährlicher, als es die Rangliste vermuten lässt.

Der Halbschwergewichtler braucht einen klaren Nachfolger.

Die Halbschwergewichtsklasse ist seit langer Zeit von Alex Pereira dominiert, und das ist ein Grund, warum dieser Kampf so wichtig ist.

Ankalaev hat Pereira bereits einmal besiegt, musste sich aber im Rückkampf deutlich geschlagen geben. Auch Rountree stand schon gegen Top-Kämpfer im Käfig und hat gezeigt, dass er Elitekämpfern das Leben schwer machen kann, solange er in seiner Reichweite bleibt. Keiner der beiden kann sich derzeit als Titelanwärter bezeichnen, doch der Sieger wird gute Chancen haben, weiterhin ganz oben mitzuspielen.

Das verleiht dem Hauptkampf in Abu Dhabi echten Wert. Es ist nicht nur ein Comeback-Kampf, sondern ein wichtiger Prüfstein für die Division. Ankalaev muss beweisen, dass er immer noch im Titelrennen mitmischen kann. Rountree muss zeigen, dass er mehr ist als nur ein gefährlicher Striker, der gegen die Besten der Besten gescheitert ist.

Für Abu Dhabi bedeutet das, sofern die Ansetzungen finalisiert werden, einen hochkarätigen Hauptkampf. Ankalaev genießt in der Region hohes Ansehen, und Rountree ist genau der Gegnertyp, der einen Main Event von der ersten Sekunde an spannend gestalten kann. Dieser Kampf braucht keine künstliche Brisanz. Die Bedeutung des Duells ist offensichtlich.

Ankalaev will seinen Platz zurück. Rountree will ihm diese Rückkehr vermasseln. Im Halbschwergewicht reicht das normalerweise schon für einen sehenswerten Kampf.