José Miguel Delgado valami olyasmit akar építeni, ami tartós

Austin Bashi olyan mérleggel rendelkezik, ami arra kényszeríti a pehelysúlyúakat, hogy mielőtt bárki is a felhajtásról beszélne, válaszoljanak a technikai kérdésekre. 14-1-es mérleggel, egyetlen vereségét pontozással szenvedte el, az amerikai birkózót profiként még senki sem tudta megállítani. Ez számít José Miguel Delgado számára, akinek legjobb UFC-estéi általában a leintés előtt véget értek.

Július 18-án az oklahomai Paycom Centerben Delgado egy olyan mérkőzést játszik, amely többet elárulhat, mint a UFC Fight Night: Du Plessis vs Usman mérkőzésnaptárán elfoglalt helyezés. A 28 éves sportoló 3-1-es UFC-mérleggel rendelkezik, mióta két évvel ezelőtt végigjátszotta Dana White Contender Series-ét, de a saját mérlege abban a menetelésben sokkal igényesebb, mint amit az eredmények sugallnak.

Egy birkózókkal teli ellenfél találkozik egy pehelysúlyúval, aki tisztább perceket akar

A Fili elleni küzdelem furcsa helyet foglal el Delgado önéletrajzában. Az Andre Fili elleni megosztott döntés győzelmet jelentett számára egy régóta UFC pehelysúlyú ellen, és előrelépett a Nathaniel Wood elleni októberi vereség után. Delgado mégis zavartan került ki a meccsből, amiatt, ahogy a figyelme elkalandozott a cserék során. Véleménye szerint nem az volt a probléma, hogy szükség volt bírókra, hanem az, hogy a gondolatai elkalandoztak egy olyan meccsen, ahol élesebb önuralmat várt el magától.

Ez a reakció segít megmagyarázni jelenlegi táborának hangulatát. Ahelyett, hogy a Fili-eredményt megerősítésként kezelte volna, Delgado szorosabbra fogta a felkészülését az MMA Labban, nyíltabban beszélt az életében és edzésében részt vevő emberekkel, és teljesebb mértékben elkötelezett volt a napi munka iránt. Kobe Bryantre is úgy hivatkozott, mint ennek a gondolkodásmódnak a részeként, kevésbé díszként, mint inkább a ketrec ajtajának bezárása utáni hónapokig tartó ismétlésbe vetett bizalom rövidítéseként.

Bashi kiválóan alkalmas arra, hogy tesztelje, ez az újraindítás helytálló-e. Játéka a birkózónyomásra épül, és egy harcos, aki elveszíti a koncentrációját ellene, hosszú időn át védekezhet a fogásokkal, küzdhet a szőnyegre való visszatérésekért, és nézheti, ahogy a menet eltűnik. Delgado arra számít, hogy jönni fog a küzdelem. Az érdekesebb kérdés az, hogy meg tudja-e büntetni ezeket a betöréseket, kiegyensúlyozott marad-e a scramble-ökben, és elérhető marad-e a támadójátéka, amikor Bashi kikényszeríti a klinch-erős perceket.

A befejezés számít, de a kontroll talán még fontosabb

A Fili-döntés előtt Delgado minden profi győzelmét megszorításokkal szerezte. A tíz befejezés nem véletlen; igazi keménységgel rendelkezik a támadójátékában, és szokásává tette, hogy kiiktatja a bírókat az egyenletből. Bashi ellen azonban a tiszta kiütéses vagy feladásos hajsza nem válhat türelmetlenséggé. A vele szemben ülő ellenfél minden profi meccset túlélt eddig, és a birkózása lehetőséget ad neki, hogy lelassítsa a Delgado által előnyben részesített cseréket.

• Delgado 3-1-es UFC-mérleggel érkezik, miután Dana White Contender Series-én keresztül szerződtette.
• Legutóbbi fellépése megosztott pontozással győzött Andre Fili ellen.
• Az egyetlen UFC-vereségét a mérlegében egy tavaly októberi, Nathaniel Wood elleni versenydöntésben szenvedte el.
• Bashi 14-1-es profi mérleggel rendelkezik, és egyetlen veresége a scorecardnál történt.

Ahol Delgado Wood és Fili után áll

Delgado körüli megítélés egyszerre két irányba változott. A Wood elleni meccs okot adott a komoly rajongóknak arra, hogy a hivatalos vereség ellenére is figyeljék őt, mivel egy elismert ellenféllel szemben helytállt. A Fili elleni eredmény furcsa módon az ellenkezőjét tette: javított az eredményein, miközben kevesebb szikrát hagyott a teljesítménye körül. Ez a kombináció szűk sávban tartja őt az ígéretes tehetség és a befejezetlen termék között.

Egy erős meccs Bashi ellen különleges értéket képviselne. Nemcsak egy újabb nevet adna Delgado mérlegéhez, hanem megmutatná, hogy képes kezelni egy elkötelezett birkózót anélkül, hogy feladná a ritmusát, a védekezését vagy a türelmét. Egy szoros, rendezetlen győzelem is segítene a tabellán, de ugyanazok a kérdések nyitva maradnának. Egy vereség a figyelem nagy részét Bashira terelné, és Delgadót visszakényszerítené a következetességről szóló, megszokott párbeszédbe.

Delgado nyilvános beszéde túlmutat a rangsorolás matematikáján. „Örökséget akarok” – mondta, egy olyan karrierre utalva, amelyet években szeretne mérni, nem pedig egyetlen Oklahoma City-i eredményben. Ahhoz, hogy ez az ambíciója súlyt nyerjen, a következő tizenöt percnek – vagy kevesebbnek, ha visszatérnek a befejező ösztönei – fegyelmezettebbnek kell lennie, mint a győzelemnek, amely idehozta.