Jose Miguel Delgado haluaa rakentaa jotain kestävää

Austin Bashin UFC-ennätys pakottaa höyhensarjan painijan vastaamaan teknisiin kysymyksiin ennen kuin kukaan puhuu kohusta. Saldo 14-1, hänen ainoa tappionsa tuli tuomaripäätöksellä, ei ole vielä pysäyttänyt amerikkalaista painijaa ammattilaisena. Sillä on merkitystä Jose Miguel Delgadolle, jonka parhaat UFC-illat ovat yleensä päättyneet ennen viimeistä torvea.

Heinäkuun 18. päivänä Paycom Centerissä Oklahoma Cityssä Delgado kohtaa ottelun, joka paljastaa todennäköisesti enemmän kuin hänen sijoituksensa UFC Fight Night: Du Plessis vs. Usman -otteluohjelmassa. 28-vuotias on UFC:ssä 3-1-saldo Dana Whiten Contender Seriesin jälkeen kaksi vuotta sitten, mutta hänen oma arvionsa tuosta jaksosta on vaativampi kuin tilastot antavat ymmärtää.

Painipainoinen vastustaja kohtaa höyhensarjan jahtaaen puhtaampia minuutteja

Filin ottelu on Delgadon ansioluettelossa oudolla paikalla. Hajaääninen tuomio Andre Filiä vastaan ​​toi hänelle voiton pitkäaikaisesta UFC:n höyhensarjan ottelijasta ja vei häntä eteenpäin lokakuussa Nathaniel Woodille kärsityn tappion jälkeen. Delgado kuitenkin selvisi ottelusta vaivautuneena siitä, miten hänen huomionsa harhaili otteluiden aikana. Hänen mielestään ongelmana ei ollut se, että tuomareita tarvittiin, vaan se, että hänen mielensä vaelteli ottelussa, jossa hän odotti itseltään terävämpää hallintaa.

Tuo reaktio selittää hänen nykyisen leirinsä sävyä. Sen sijaan, että Delgado olisi pitänyt Filin tulosta vahvistuksena, hän tiivisti valmistautumisensa ympyrää MMA Labissa, puhui avoimemmin elämäänsä ja harjoitteluunsa osallistuneiden ihmisten kanssa ja sitoutui täysipainoisemmin päivittäiseen työhön. Hän on viitannut Kobe Bryantiin osana tätä ajattelutapaa, ei niinkään koristeena kuin lyhenteenä siitä, että hän luottaa kuukausien toistoon häkin oven sulkeuduttua.

Bashi sopii hyvin testaamaan, pitääkö tuo nollaus paikkansa. Hänen pelinsä perustuu painipaineen ympärille, ja ottelija, joka menettää keskittymisensä häntä vastaan, voi viettää pitkiä aikoja puolustaen kahvoja, taistellen palautuksia matolle ja katsellen erän katoamista. Delgado odottaa painin jatkuvan. Mielenkiintoisempi kysymys on, pystyykö hän rankaisemaan näistä rynnäköistä, pysymään tasapainossa rynnäkkökierroksilla ja pitämään hyökkäyksensä käytettävissä, kun Bashi pakottaa klinssipainotteiseen peliin minuutteja.

Viimeistelyllä on väliä, mutta hallittavuudella voi olla suurempi merkitys

Ennen Filin päätöstä jokainen Delgadon ammattilaisottelun voitto oli tullut ohimenevässä tilanteessa. Kymmenen maalia ei ole sattumaa; hänen hyökkäyspelissään on todella kovaa ja hän on ottanut tavakseen poistaa tuomarit yhtälöstä. Bashia vastaan ​​puhdas tyrmäys- tai luovutusjahti ei kuitenkaan voi muuttua kärsimättömyydeksi. Hänen vastapäätään oleva vastustaja on selvinnyt jokaisesta ammattilaisottelusta tähän mennessä, ja hänen paininsa antaa hänelle reitin hidastaa Delgadon suosimia vaihtoja.

• Delgado aloittaa ottelut 3-1 UFC-voittosaldolla saatuaan sopimuksensa Dana Whiten Contender Seriesin kautta.
• Hänen viimeisin esiintymisensä tuotti jaetun tuomiovoiton Andre Filiä vastaan.
• Hänen ainoa UFC-tappionsa kirjanpidossa tuli kilpailullisessa ottelussa Nathaniel Woodia vastaan ​​viime lokakuussa.
• Bashilla on 14-1 ammattilaisvoittosaldo, ja hänen ainoa tappionsa meni tuloskorteille.

Missä Delgado seisoo Woodin ja Filin jälkeen

Mielipiteet Delgadon ympärillä ovat muuttuneet kahteen suuntaan samanaikaisesti. Woodin ottelu antoi vakaville seuraajille syyn seurata häntä virallisesta tappiosta huolimatta, sillä hän piti pintansa arvostettua vastustajaa vastaan. Filin ottelu teki päinvastoin oudolla tavalla: se paransi hänen tilastojaan jättäen samalla vähemmän kipinää suorituksen ympärille. Tämä yhdistelmä jättää hänet kapealle kuilulle lupaavan ja keskeneräisen tuotoksen väliin.

Vahva ilta Bashia vastaan ​​toisi mukanaan erityistä arvoa. Se ei vain lisäisi Delgadon tilastoihin yhtä nimeä, vaan se osoittaisi, että hän pystyy käsittelemään sitoutunutta painijaa tinkimättä rytmistään, puolustuksestaan ​​tai kärsivällisyydestään. Niukka ja epätasainen voitto auttaisi silti sarjataulukossa, mutta saattaisi jättää samat kysymykset auki. Tappio siirtäisi suuren osan huomiosta Bashiin ja pakottaisi Delgadon takaisin tuttuun keskusteluun johdonmukaisuudesta.

Delgadon julkinen kielenkäyttö on ollut suurempaa kuin ranking-laskennan matematiikkaa. ”Haluan perinnön”, hän sanoi viitaten uraan, jota hän haluaa mitata vuosina yhden Oklahoma Cityssä saavutetun tuloksen sijaan. Jotta tuo tavoite saisi painoarvoa, seuraavien viidentoista minuutin – tai vähemmän, jos hänen viimeistelyvaistonsa palaavat – on näytettävä kurinalaisemmilta kuin voiton, joka toi hänet tänne.