Ο Μπράις Μίτσελ νίκησε τον Σαντιάγο Λούνα στο UFC Vegas 118

Ο Μπράις Μίτσελ προετοιμαζόταν για έναν έμπειρο αντίπαλο, τον Βίκτορ Χένρι. Λίγες μέρες πριν από το UFC Vegas 118, αυτός ο αγώνας έληξε και ένα πολύ διαφορετικό πρόβλημα παρουσιάστηκε μπροστά του: ο Σαντιάγο Λούνα, 21 ετών, αήττητος και πρόθυμος να εκμεταλλευτεί τη μεγαλύτερη ευκαιρία της καριέρας του χωρίς να έχει πλήρες στρατόπεδο στο πλευρό του.

Ο Μίτσελ θα αντιμετωπίσει τώρα τον Λούνα σε έναν αγώνα στην κατηγορία bantamweight στις 6 Ιουνίου στο Meta Apex στο Λας Βέγκας. Ο Χένρι έχει αποβληθεί από τον αγώνα, ενώ ο Λούνα μπαίνει στο main card με επαγγελματικό ρεκόρ 8-0 και δύο νίκες στο UFC ήδη πίσω του.

Η αλλαγή αυτή αλλάζει εντελώς τον αγώνα για τον Μίτσελ. Ο Χένρι θα έφερνε εμπειρία, υπομονή και το είδος της δουλειάς ενός βετεράνου που αναγκάζει έναν μαχητή να κερδίζει κάθε λεπτό προσεκτικά. Η Λούνα φέρνει ταχύτητα, αυτοπεποίθηση και την επικίνδυνη ελευθερία ενός νεαρού υποσχόμενου μαχητή που δεν έχει ακόμη ηττηθεί ή επιβραδυνθεί μέσα στο οκτάγωνο.

Ο Μίτσελ αντιμετωπίζει έναν ξαφνικό κίνδυνο

Ο Μίτσελ ακόμα προσπαθεί να προσαρμοστεί στη ζωή του στα 135 κιλά. Δημιούργησε την πρώιμη πορεία του στο UFC στα φτερά, κερδίζοντας τις πρώτες του έξι εμφανίσεις πριν οι πιο δύσκολες αναμετρήσεις φέρουν ήττες και την ανάγκη να αλλάξει κατεύθυνση. Τον περασμένο Ιούλιο, έπεσε στα bantamweight και νίκησε τον Said Nurmagomedov με απόφαση, ανοίγοντας έναν νέο δρόμο σε μια κατηγορία όπου το grappling και το σωματικό του στυλ μπορεί να φαίνονται πολύ διαφορετικά.

Τώρα πρέπει να υπερασπιστεί αυτό το νέο ξεκίνημα ενάντια σε έναν αντίπαλο που αρχικά δεν είχε προετοιμαστεί να αντιμετωπίσει. Μια νίκη κρατάει τον Μίτσελ σε κίνηση μετά την επιτυχημένη αλλαγή στην κατηγορία. Μια ήττα θα έδινε την ορμή του σε έναν αήττητο νεοφερμένο που έφτασε σε σύντομο χρονικό διάστημα και αμέσως νίκησε το πιο αναγνωρίσιμο όνομα της καριέρας του.

• Ο Βίκτορ Χένρι απομακρύνθηκε από τον προγραμματισμένο αγώνα με τον Μπράις Μίτσελ.
• Ο Σαντιάγο Λούνα θα αντιμετωπίσει τον Μίτσελ σε αγώνα στην κατηγορία bantamweight στο UFC Vegas 118.
• Ο Μίτσελ κέρδισε τον πρώτο του αγώνα στο UFC στα 135 κιλά εναντίον του Σαΐντ Νουρμαγκομέντοφ.
• Ο Λούνα μπαίνει αήττητος μετά τις δύο πρώτες του συμμετοχές στο UFC.

Η Λούνα παίρνει τον γρήγορο δρόμο

Ο Λούνα δεν περίμενε πολύ το UFC να τον δοκιμάσει. Έκανε νοκ άουτ τον Κουάνγκ Λε στον πρώτο γύρο του ντεμπούτου του στην προωθητική δράση και στη συνέχεια νίκησε τον Άνχελ Πατσέκο με απόφαση τον Φεβρουάριο. Ένας αγώνας έδειξε τον κίνδυνο στις επιθέσεις του. Ο άλλος έδειξε ότι μπορούσε να διατηρήσει την ψυχραιμία του όταν δεν έφτανε το γρήγορο φινάλε.

Ο Μίτσελ είναι ένα πολύ μεγαλύτερο βήμα. Έχει μοιραστεί το κλουβί με αντιπάλους υψηλού επιπέδου, καταλαβαίνει πώς να επιβάλλει ανταλλαγές στο grappling και έχει αρκετή εμπειρία στο UFC για να τιμωρήσει έναν μαχητή που φτάνει πολύ πρόθυμος. Ο Λούνα δεν θα έχει την αργή άνοδο που συνήθως προσφέρεται σε έναν 21χρονο υποψήφιο. Έχει αποδεχτεί έναν αγώνα όπου κάθε λάθος θα μετρηθεί εναντίον ενός βετεράνου που ξέρει πώς να μετατρέπει τις αδέξιες θέσεις σε πολλά λεπτά δουλειάς.

Αυτό το στοίχημα δίνει επίσης στον Λούνα την πιο γρήγορη δυνατή ανταμοιβή. Αν νικήσει τον Μίτσελ, δεν θα συζητείται πλέον ως αήττητος υποψήφιος που κινείται αθόρυβα στο ρόστερ. Θα είναι στην κατηγορία bantamweight με τρεις νίκες στο UFC και μια νίκη επί ενός γνωστού πρώην διεκδικητή της κατηγορίας featherweight, προτού καν η καριέρα του φτάσει σε διψήφιο αριθμό αγώνων.

Το UFC Vegas 118 έχει μια πιο έντονη αναμέτρηση

Το γεγονός ότι ο Χένρι έχασε τη θέση του στην κάρτα αποτελεί πλήγμα για την αρχική κράτηση και δεν έχει δοθεί δημόσια λόγος για την αποχώρησή του. Αλλά η αντικατάσταση έχει κάνει τον αγώνα πιο απρόβλεπτο. Ο Μίτσελ δεν αντιμετωπίζει πλέον έναν βετεράνο φτιαγμένο για έναν μετρημένο αγώνα τριών γύρων. Αντιμετωπίζει έναν νεαρό μαχητή που δεν έχει τίποτα να χάσει, ένα αήττητο ρεκόρ να προστατεύσει και μια ευκαιρία να παρακάμψει πολλά βήματα με μία νίκη.

Η Λούνα κληρονομεί επίσης μια δύσκολη αποστολή. Οι ευκαιρίες σε σύντομο χρονικό διάστημα ακούγονται ελκυστικές μέχρι που κλείνει το κλουβί και ο αντίπαλος αρχίζει να κάνει ερωτήσεις στις οποίες το στρατόπεδο δεν είχε ποτέ σχεδιαστεί να απαντήσει. Η πάλη, ο έλεγχος και ο ασυνήθιστος ρυθμός του Μίτσελ δεν είναι εύκολα προβλήματα που λύνονται σε λίγες μέρες προετοιμασίας.

Ο αγώνας παραμένει στο κύριο θέμα μιας διοργάνωσης με πρωταγωνιστή τον Belal Muhammad εναντίον του Gabriel Bonfim. Δεν χρειάζεται να έχει τίτλο για να έχει βάρος. Ο Mitchell προσπαθεί να εδραιωθεί σε μια δεύτερη κατηγορία UFC. Ο Luna προσπαθεί να δείξει ότι η προώθηση δεν χρειάζεται να προστατεύσει το τέλειο ρεκόρ του με προσεκτικό matchmaking.

Στις 6 Ιουνίου, ο Bryce Mitchell θα μάθει αν η επαναφορά του στην κατηγορία bantamweight μπορεί να επιβιώσει από μια καθυστερημένη αλλαγή. Ο Santiago Luna θα μάθει αν ένας αήττητος παίκτης είναι έτοιμος για το πρώτο του σοβαρό άλμα στο UFC. Η αντικατάσταση έχει κάνει τα διακυβεύματα πιο καθαρά, πιο γρήγορα και πολύ λιγότερο άνετα και για τους δύο άνδρες.