برايس ميتشل يواجه سانتياغو لونا في بطولة يو إف سي فيغاس 118

كان برايس ميتشل يستعد لمواجهة خصم مخضرم هو فيكتور هنري. قبل أيام من بطولة UFC Vegas 118، اختفت تلك المباراة، وظهرت أمامه مشكلة مختلفة تمامًا: سانتياغو لونا، البالغ من العمر 21 عامًا، والذي لم يُهزم بعد، والمستعد لاغتنام أكبر فرصة في مسيرته دون أن يكون قد خاض معسكرًا تدريبيًا كاملًا.

سيواجه ميتشل لونا في نزال ضمن فئة وزن الديك في السادس من يونيو في ميتا أبيكس بلاس فيغاس. تم استبعاد هنري من النزال، بينما يدخل لونا النزال الرئيسي بسجل احترافي خالٍ من الهزائم (8-0) وفوزين سابقين في بطولة UFC.

يُغيّر هذا التغيير مجرى النزال تمامًا بالنسبة لميتشل. كان هنري سيُضفي على النزال خبرةً وصبرًا، بالإضافة إلى أسلوب القتال المُحنّك الذي يُجبر المقاتل على الفوز في كل دقيقة بحذر. أما لونا، فيُضفي على النزال سرعةً وثقةً وحريةً خطيرةً تُميّز المواهب الشابة التي لم تُهزم أو تُعاق بعد داخل الحلبة.

يواجه ميتشل خطرًا مفاجئًا

لا يزال ميتشل يتأقلم مع وزن 135 رطلاً. بدأ مسيرته في بطولة UFC في وزن الريشة، محققاً الفوز في أول ست مباريات قبل أن يواجه خصوماً أقوى ويخسر، مما دفعه لتغيير مساره. في يوليو الماضي، انتقل إلى وزن الديك وهزم سعيد نورمحمدوف بقرار الحكام، فاتحاً بذلك طريقاً جديداً في فئة وزن قد يختلف فيها أسلوبه في المصارعة والقوة البدنية اختلافاً كبيراً.

عليه الآن أن يدافع عن بدايته الجديدة أمام خصم لم يكن يتدرب لمواجهته في الأصل. الفوز سيُبقي ميتشل في المنافسة بعد نجاحه في تغيير القسم. أما الخسارة فستمنح زخمه لمنافس جديد لم يُهزم بعد، وصل في وقت قصير وهزم على الفور أشهر اسم في مسيرته.

• تم استبعاد فيكتور هنري من النزال المقرر مع برايس ميتشل.
• سيواجه سانتياغو لونا ميتشل في نزال وزن الديك في بطولة UFC Vegas 118.
• فاز ميتشل بأول نزال له في بطولة UFC بوزن 135 رطلاً ضد سعيد نورماغوميدوف.
• يدخل لونا البطولة دون هزيمة بعد فوزه في أول مباراتين له في بطولة UFC.

لونا تسلك الطريق السريع

لم ينتظر لونا طويلاً ليختبره اتحاد UFC. فقد أطاح بكوانغ لي بالضربة القاضية في الجولة الأولى من أول ظهور له في البطولة، ثم هزم أنجيل باتشيكو بقرار الحكام في فبراير. أظهرت إحدى المباراتين خطورة هجماته، بينما أظهرت الأخرى قدرته على الحفاظ على هدوئه عندما لم تتحقق الضربة القاضية السريعة.

يمثل ميتشل تحديًا أكبر بكثير. فقد واجه خصومًا من ذوي التصنيف العالي، ويفهم كيفية فرض تبادل الضربات الأرضية، ولديه خبرة كافية في بطولة UFC لمعاقبة أي مقاتل يندفع بحماس زائد. لن يحظى لونا بالصعود التدريجي المعتاد للمقاتلين الواعدين في سن 21 عامًا. لقد قبل نزالًا سيُحاسب فيه على كل خطأ يرتكبه أمام مقاتل مخضرم يعرف كيف يحوّل المواقف الصعبة إلى دقائق طويلة من القتال.

تمنح هذه المجازفة لونا أسرع مكافأة ممكنة. فإذا هزم ميتشل، لن يُنظر إليه بعد الآن كمقاتل واعد لم يُهزم بعد، بل سيصبح مقاتلاً في وزن الديك بثلاثة انتصارات في بطولة UFC، وانتصاراً على منافس سابق معروف في وزن الريشة، قبل أن يخوض حتى عشر نزالات.

يو إف سي فيغاس 118 يحصل على مباراة أكثر حدة

يُعدّ انسحاب هنري من النزال ضربةً قويةً للخطة الأصلية، ولم يُعلن عن سببٍ رسميٍّ لانسحابه. لكنّ استبداله جعل النزال أكثر صعوبةً وتشويقًا. لم يعد ميتشل يواجه ملاكمًا مخضرمًا مُهيّأً لخوض نزالٍ مُحكمٍ من ثلاث جولات، بل سيواجه ملاكمًا شابًا لا يملك ما يخسره، وسجله خالٍ من الهزائم، ولديه فرصةٌ للتقدّم كثيرًا بفوزٍ واحد.

ترث لونا أيضاً مهمة صعبة. تبدو الفرص المتاحة في وقت قصير مغرية حتى يُغلق الحلبة ويبدأ الخصم بطرح أسئلة لم يُصمم المعسكر للإجابة عليها. مصارعة ميتشل وسيطرته وسرعته غير المعتادة ليست مشاكل سهلة الحل في غضون أيام قليلة من التحضير.

لا تزال المباراة ضمن النزالات الرئيسية لحدث يتصدره نزال بلال محمد ضد غابرييل بونفيم. ولا تحتاج هذه المباراة إلى لقب لتكون ذات أهمية. يسعى ميتشل إلى ترسيخ مكانته في فئة وزن ثانية في بطولة UFC. أما لونا، فيحاول إثبات أن المنظمة لا تحتاج إلى حماية سجله المثالي من خلال اختيار النزالات بعناية.

في السادس من يونيو، سيُختبر برايس ميتشل لمعرفة ما إذا كان بإمكانه الصمود بعد تغيير مفاجئ في فئة وزن الديك. وسيُختبر سانتياغو لونا لمعرفة ما إذا كانت بدايته الخالية من الهزائم تؤهله لأول قفزة حقيقية له في بطولة UFC. لقد جعل هذا التغيير المنافسة أكثر حدة وسرعة وأقل راحة لكلا المقاتلين.