Ilia Topuria affirme que l'UFC pourrait s'implanter en Espagne avant la fin de 2026.

Ilia Topuria affirme vouloir plus qu'un simple combat de championnat en juin. Il en souhaite un autre avant la fin de l'année et estime que l'Espagne pourrait être le lieu idéal.

Cette simple phrase suffit à faire bouger les choses, car l'UFC n'a jamais organisé d'événement en Espagne. Pendant des années, c'était une de ces idées que les fans aimaient évoquer sans grande raison d'y croire. Topuria a changé la donne dès son accession au titre. Aujourd'hui, il en parle lui-même, alors qu'il est au sommet de sa carrière.

Il est déjà programmé pour un combat capital contre Justin Gaethje en juin, donc rien de tout cela ne pourra se concrétiser tant qu'il n'aura pas réglé ce problème. Mais à l'entendre s'exprimer, Topuria semble clairement avoir une vision à long terme. Il envisage le reste de l'année 2026 comme un champion qui veut conserver sa ceinture et profiter de cette période pour propulser l'UFC vers de nouveaux sommets.

Topuria souhaite un deuxième combat cette année et l'Espagne fait désormais partie des options envisagées.

Il y a une raison pour laquelle cette idée sonne différemment venant de lui que de la plupart des combattants. Topuria ne cherche pas à faire son grand retour après des années d'absence. Il ne cherche pas à instrumentaliser un lieu pour susciter l'intérêt. Il détient déjà la ceinture, il est sur une lancée positive et son style est tel que personne ne peut s'empêcher de regarder ses combats. Si l'UFC devait choisir une figure emblématique pour son premier événement en Espagne, il serait difficile de trouver mieux que ce Topuria-là.

L'Espagne a longtemps semblé être une porte ouverte que l'UFC n'a jamais pleinement explorée. Le marché est là, le public aussi, et l'organisation a passé suffisamment d'années à se développer en Europe pour savoir que la région est capable d'accueillir des événements majeurs si la bonne star y est associée. La France a rapidement rattrapé son retard une fois que l'UFC a trouvé le bon moment. Londres est un marché solide depuis des années. L'Espagne a toujours semblé avoir besoin d'un combattant pour que les efforts déployés en valent la peine. Topuria pourrait bien être ce combattant.

Il le dit aussi au bon moment. Les champions peuvent parler de leurs projets d'avenir autant qu'ils veulent, mais ces projets ne paraissent concrets que lorsque le nom, la ceinture et le calendrier sont parfaitement alignés. Topuria réunit tous ces éléments. Il est invaincu, il figure en bonne place dans un événement majeur en juin, et il est l'un des rares combattants de l'UFC à pouvoir séduire un public local tout en suscitant un intérêt mondial. C'est un point crucial lorsque l'UFC cherche à composer une carte qui se démarque sans prendre de risques.

Un obstacle majeur plane encore sur tout cela : il doit d'abord battre Gaethje. S'il y parvient, les discussions autour d'une sélection espagnole reprendront immédiatement. Dans le cas contraire, l'idée s'essoufflera tout aussi vite. C'est la dure réalité du football. Les projets paraissent ambitieux en avril et s'évanouissent en juin si le résultat est défavorable. Topuria le sait aussi, et c'est sans doute pourquoi il présente cela comme une étape suivante plutôt que de prétendre que c'est déjà fait.

• Topuria souhaite combattre en juin puis revenir plus tard en 2026.
• Il affirme que l'Espagne pourrait accueillir ce deuxième combat.
• L'UFC n'y a jamais organisé d'événement auparavant.
• Le plan devient beaucoup plus réaliste s'il bat Gaethje.

Pour les fans espagnols, cela suffit à donner du sens à ces propos. Un premier événement UFC dans le pays serait déjà un moment majeur. Un premier événement UFC en Espagne avec un champion comme Topuria en tête d'affiche aurait une dimension encore plus importante. Il n'est pas seulement populaire ; il offre à l'UFC une figure emblématique pour l'ensemble de l'événement, ce qui change la perception d'un nouveau marché au sein de l'organisation.

Topuria s'est toujours comporté comme un combattant qui attend que le sport s'adapte à lui, et non l'inverse. Parfois, cette assurance peut paraître forcée. Dans son cas, elle est parfaitement justifiée. Il est déjà l'une des figures incontournables du calendrier UFC, et s'il conserve sa ceinture à la fin du mois de juin, l'organisation devra prendre une décision cruciale : le maintenir sur la voie habituelle ou le mettre en tête d'affiche d'un événement inédit en Espagne, qui prendrait immédiatement une dimension particulière de par la présence de cette tête d'affiche.

Rien n'a encore été annoncé, et il a encore du travail à faire. Mais l'idée n'est plus lettre morte. Topuria l'a proposée lui-même, et maintenant tout dépendra du résultat en juin. S'il gagne, l'affaire prendra une tournure beaucoup plus sérieuse très rapidement.