L'entraîneur de Dricus du Plessis espère une chance de titre

Dric du Plessis On lui a confié une tâche de réparation, pas une vitrine.

Voici l'interprétation utile de son devoir du 18 juillet avec Kamaru UsmanDu Plessis peut certes vaincre un autre poids moyen et récolter les applaudissements, mais cela n'effacerait pas l'image que l'UFC a vue pour la dernière fois lorsque Khamzat Chimaev l'a dominé pendant cinq rounds et lui a ravi le titre des poids moyens à l'UFC 319. L'équipe du Sud-Africain avait évoqué avant le combat les limites de Chimaev ; la cage leur a donné une réponse bien moins flatteuse.

Morne Visser ne cherche pas à présenter ce combat comme un simple retour en force. L'entraîneur de Du Plessis voit en Usman un adversaire bien précis, confronté à un problème bien précis : la lutte, la confiance sous pression et la capacité de l'ancien champion à convaincre les organisateurs que sa défaite contre Chimaev était due à un simple accident de parcours plutôt qu'à une limite technique.

L'entraîneur de Dricus du Plessis espère un combat pour le titre si le test de Kamaru Usman dissipe les doutes concernant l'UFC.

La déclaration la plus révélatrice de Visser n'était pas une prédiction, mais une préférence. Il a confié à Fight Forecast : « Nous espérons qu'il privilégiera la lutte », car la solide expérience d'Usman dans ce domaine offre à du Plessis le moyen le plus efficace de démontrer que son équipe a comblé la lacune mise en évidence par Chimaev. Si Usman évite les échanges de coups prolongés, Visser ne semble pas s'en offusquer. Il semble même s'y être préparé.

C'est une forme d'honnêteté risquée de la part d'un entraîneur, mais aussi une stratégie de combat judicieuse. Usman n'est pas Chimaev, certes, mais c'est un ancien champion des poids welters de l'UFC dont la carrière de haut niveau s'est construite sur sa puissance physique, la pression constante au corps à corps, la menace de contrôle au sol et la capacité à punir les adversaires incapables de se dégager à leur avantage. Si du Plessis parvient à gérer cette situation et à s'imposer clairement, l'UFC aura un argument bien plus convaincant pour le remettre près du titre que s'il s'agissait d'un retour opportuniste sur le plan stylistique.

Morne Visser considère Kamaru Usman comme le bon problème, et non comme le plus facile.

Du Plessis l'a lui-même souligné en interview : il souhaitait affronter Usman car ce combat illustre parfaitement les erreurs commises face à Chimaev. Et c'est important. Les boxeurs demandent souvent des adversaires qui leur permettent de progresser sans avoir à se confronter à une réalité difficile. Ici, du Plessis choisit un boxeur capable soit de redorer son blason, soit d'amplifier les critiques.

• Dricus du Plessis affrontera Kamaru Usman le 18 juillet à l'UFC OKC.
• Morne Visser affirme que le camp veut montrer ses améliorations en matière de lutte.
• Du Plessis a perdu le titre des poids moyens contre Khamzat Chimaev à l'UFC
• Le changement de gabarit d'Usman reste l'une des questions clés de la soirée de combat.

Le combat contre Kamaru Usman pourrait déterminer le prochain titre des poids moyens de l'UFC.

Le problème pour du Plessis, c'est que la course au titre est perturbée par d'autres polémiques. Chimaev souhaite ardemment remonter sur le ring et un match revanche contre Sean Strickland est envisagé après sa défaite en mai. Du Plessis s'oppose à un retour immédiat de Chimaev, arguant de l'absence de victoire lors de sa défense de titre, mais l'UFC établit rarement son calendrier en fonction de critères aussi stricts.

Pour du Plessis, la prochaine étape n'est donc pas seulement la victoire ; il s'agit de gagner d'une manière qui réduise les options de l'UFC. Une victoire laborieuse par décision, où Usman domine le temps de combat, ne serait pas considérée comme un combat éliminatoire pour le titre. Une performance maîtrisée face à la pression au sol renforcerait la position de Visser et offrirait à l'organisation un ancien champion avec un argument de vente nouveau, au lieu d'une demande de revanche basée uniquement sur son palmarès. La catégorie des poids moyens n'a pas besoin d'un nouveau débat stérile si un prétendant parvient à se démarquer le 18 juillet.

Visser place la barre très haut car il sait que l'UFC a déjà vu la version embarrassante de cette histoire. Le 18 juillet, lors de l'UFC OKC, du Plessis aura l'occasion d'y répondre face à Kamaru Usman.