Dricus du Plessis tränare förväntar sig titelchans

Dricus du Plessis har fått ett reparationsjobb, inte en monter.

Det är den användbara läsningen i hans uppgift från den 18 juli med Kamaru UsmanDu Plessis kan slå en annan mellanviktsanfallare och samla applåder, visst, men det skulle inte skrapa bort den bild UFC senast såg när Khamzat Chimaev kontrollerade honom över fem ronder och tog mellanviktstiteln på UFC 319. Sydafrikanens läger pratade före den matchen om att Chimaev var begränsad; buren gav dem ett betydligt mindre smickrande svar.

Morne Visser försöker inte klä upp detta som en slumpmässig comebackmatch. Du Plessis tränare ser Usman som en mycket specifik motståndare för ett mycket specifikt problem: brottning, självförtroende under press, och huruvida den tidigare mästaren kan övertyga matchmakarna om att förlusten mot Chimaev var en dålig kväll snarare än ett tekniskt tak.

Dricus du Plessis tränare förväntar sig titelchans om Kamaru Usman-testet avgör UFC-tvivlen

Vissers mest avslöjande replik var inte en förutsägelse. Det var en preferens. Han sa till Fight Forecast: ”Vi hoppas att han brottas”, eftersom Usmans dekorerade grapplingbas ger du Plessis det renaste möjliga sättet att visa att hans lag har åtgärdat hålet som Chimaev avslöjade. Om Usman undviker långvariga slagväxlingar låter Visser inte kränkt av det. Han låter förberedd på det.

Det är en riskabel sorts ärlighet från en tränare, och det råkar också vara smart matchmaking-logik. Usman är inte Chimaev, men han är en före detta UFC-mästare i weltervikt vars hela elitkarriär byggdes på fysikalitet, clinchpress, hot från toppkontroll och att straffa motståndare som inte kunde separera på sina villkor. Om du Plessis hanterar det och vinner tydligt, får UFC ett snyggare argument för att placera honom tillbaka nära bältet än vad de skulle få från en stilmässigt bekväm retur.

Morne Visser ser Kamaru Usman som det rätta problemet, inte det enkla.

Du Plessis har också själv påpekat detta i intervjuer: han ville ha Usman eftersom matchen direkt talar om vad som gick fel mot Chimaev. Det spelar roll. Kämpar frågar ofta efter namn som hjälper dem att klättra utan att tvinga fram en obekväm granskning. Här väljer du Plessis den kategori av kämpe som antingen kan återupprätta hans fall eller göra kritiken högre.

• Dricus du Plessis möter Kamaru Usman den 18 juli på UFC OKC.
• Morne Visser säger att lägret vill visa sina brottningstalanger.
• Du Plessis förlorade mellanviktstiteln till Khamzat Chimaev på UFC
• Usmans storleksökning är fortfarande en av de viktigaste frågorna inför matchkvällen.

Kamaru Usman-matchen kan forma nästa UFC-titel i mellanvikt

Det obekväma för du Plessis är att titelbilden har andra ljud. Chimaev har kämpat för att tävla igen och har kopplats till en möjlig returmatch mot Sean Strickland efter att ha förlorat bältet i maj. Du Plessis har argumenterat emot att Chimaev får en omedelbar returchans och pekat på avsaknaden av ett framgångsrikt titelförsvar, men UFC bygger sällan sin kalender kring moralisk symmetri.

För du Plessis är nästa steg därför inte bara att vinna; det är att vinna på ett sätt som begränsar UFC:s alternativ. Ett tafatt beslut där Usman styr tiden skulle inte skrika titelns eliminator. En lugn prestation trots brottningspressen skulle stärka Vissers argument och ge uppflyttningen en före detta mästare med ett nytt samtalsämne istället för ett returargument som enbart bygger på ett meritförteckning. Mellanviktsdivisionen behöver inte ytterligare en cirkulär debatt om en utmanare kan urskilja sig den 18 juli.

Visser sätter ribban högt eftersom han vet att UFC redan såg den obekväma versionen av historien. Den 18 juli på UFC OKC får du Plessis chansen att svara mot Kamaru Usman.