La liste des lieux de rencontre UFC que Bruce Buffer souhaite visiter comporte quatre arrêts.

Tampon Bruce est toujours à la recherche de nouveaux timbres.

Cela en dit long, car le commentateur historique de l'UFC a déjà vécu un rythme de voyages que la plupart des professionnels du MMA qualifieraient de glamour pendant six mois et d'épuisant pour les vingt années à venir. Buffer a vu l'organisation s'implanter sur de nouveaux marchés, revenir sur les anciens et tester des villes qui semblaient autrefois improbables dans un calendrier UFC. Son récent voyage à Bakou, en Azerbaïdjan, lui a rappelé une fois de plus que l'UFC ne considère plus la carte comme une simple suggestion.

Interrogé sur Just Scrap Radio pour BJPENN.com quant aux destinations où il souhaiterait voir l'UFC s'implanter, Buffer n'a pas opté pour les valeurs sûres de l'Amérique du Nord. Il a cité l'Italie, la Côte d'Azur, Hawaï et l'Afrique du Sud – quatre choix présentant des problématiques très différentes, mais chacun étayé par des arguments solides.

Les lieux de combats de Bruce Buffer à l'UFC incluent l'Italie, Hawaï et l'Afrique du Sud.

L'Italie fait évidemment la une des journaux, principalement parce que Dana White L'idée romantique du Colisée de Rome avait déjà été évoquée. Un rêve pour tout promoteur : des combats en cage modernes dans l'un des lieux les plus emblématiques de l'histoire des sports de combat. Mais aussi un casse-tête logistique susceptible de transformer ce fantasme en réunion d'assurance avant même le début de la billetterie.

Buffer semble comprendre les deux points de vue. Il apprécie l'idée qu'un événement UFC se déroule en Italie, mais il s'interroge également sur la capacité du Colisée à accueillir en toute sécurité une production de combat moderne. Ce n'est pas du cynisme, c'est du bon sens. Un événement UFC, ce n'est pas qu'une cage et deux tabourets. C'est aussi l'éclairage, l'infrastructure de diffusion, la gestion du public, les plans d'urgence, la prise en charge des athlètes et le respect des contraintes de la télévision mondiale, qui ne tiennent pas compte de l'âge des lieux.

Pourquoi le choix de Bruce Buffer pour Hawaï est porteur d'une véritable histoire du MMA

Hawaï est un choix sentimental, mais aussi très concret. Buffer a fait le lien avec son ancien sketch du « Rumble on the Rock », lorsque la famille de BJ Penn aidait à organiser les spectacles et qu'il pouvait surfer plus tôt dans la journée avant de se plonger dans l'ambiance officielle du combat. L'UFC est depuis longtemps associée à la culture des sports de combat hawaïens grâce à Penn, Max Holloway et d'autres noms liés à l'île, mais l'organisation n'a toujours pas concrétisé ce lien en un événement d'envergure, comme les fans l'imaginent depuis des années.

• Zone tampon nommée Italie, Côte d'Azur, Hawaï et Afrique du Sud.
• Il a récemment travaillé lors d'un événement UFC lié à Bakou, en Azerbaïdjan.
• Dana White a déjà évoqué un possible concept pour le Colisée de Rome.
• Buffer a soulevé des inquiétudes quant à la sécurité liée à l'utilisation d'un lieu aussi ancien.

L'expansion mondiale de l'UFC présente encore des lacunes à combler.

L'option Côte d'Azur est la plus personnelle des quatre. Buffer apprécie tout simplement l'endroit, et franchement, il y a pire comme raison pour un commentateur qui a passé des décennies dans les aéroports de militer pour une semaine de combats. Cela s'inscrirait également dans la stratégie européenne plus large de l'UFC, offrant à l'organisation une vitrine méditerranéenne plus prestigieuse sans avoir à prétendre que chaque décision d'expansion repose uniquement sur les classements, les combats pour le titre et les études de marché.

L'Afrique du Sud représente sans doute l'opportunité commerciale la plus importante de cette liste. L'UFC compte des champions africains et des prétendants de haut niveau dans son histoire moderne, mais le continent n'a pas bénéficié de la visibilité qu'il mérite, compte tenu de son vivier de talents et de sa base de fans. Un événement en Afrique du Sud aurait un impact bien plus grand qu'une simple présence sur une carte postale ; il démontrerait que l'organisation est prête à concrétiser son image de marque mondiale par un engagement plus important sur le plan des déplacements. La prochaine étape consisterait à trouver la salle idéale, la période de diffusion optimale et un plateau de combats attractif, car une première incursion majeure sur ce marché ne doit pas donner l'impression d'être un simple retour aux sources. Si l'UFC réussit ce pari, elle pourrait ouvrir la voie à des événements africains réguliers, et non se contenter d'un succès ponctuel.

La liste de Buffer est pertinente car elle ne se limite pas aux choix d'un commentateur chevronné en matière de destinations de vacances, même si la Riviera et Hawaï exercent indéniablement une fascination personnelle. L'Italie offre le spectacle, Hawaï l'histoire, et l'Afrique du Sud un potentiel commercial que l'UFC n'a pas encore pleinement exploité. Pour l'instant, il ne s'agit que de souhaits de la voix de l'Octogone, formulés après le deuxième voyage de Buffer en Azerbaïdjan.