Dana White esquive les négociations de boxe avec Turki Alalshikh

Le projet de boxe de Dana White vient d'avoir son premier split-screen gênant.

À Londres, Turki Alalshikh s'est assis avec plusieurs des hommes forts du sport pour une longue tentative publique de diplomatie entre promoteurs. Eddie Hearn, Frank Warren, Spencer Brown et d'autres étaient dans la pièce, avec Anthony Joshua contre Tyson Fury qui flottait à nouveau au-dessus de la conversation comme le prix que tout le monde veut toucher et que personne n'a encore pleinement contrôlé.

White, le patron de l'UFC désormais rattaché à Zuffa Boxing sous l'égide de TKO, ne figurait pas sur la photo de groupe qu'Alalshikh a diffusée à l'issue de la réunion. Cette absence a sauté aux yeux, car le plus grand conflit de personnalités encore non résolu autour de ce nouveau paysage de la boxe n'oppose plus Hearn à Warren. C'est Hearn et White, deux hommes qui savent vendre le conflit et n'ont pas franchement caché leur irritation mutuelle.

Dana White absent des discussions de boxe de Turki Alalshikh à Londres

Alalshikh, président de l'Autorité générale du divertissement d'Arabie saoudite et courtier central derrière de nombreux méga-événements récents de la boxe, a présenté la session londonienne comme une véritable réunion stratégique plutôt qu'un photo-op de poignée de main. Ses publications sur les réseaux sociaux ont montré un rassemblement impliquant DAZN, Matchroom, Queensberry et Gold Star, et il a déclaré que la conversation avait duré plus de quatre heures.

Le point intéressant pour les fans de MMA, c’est que Zuffa Boxing n’était pas invisible, même si White l’était. Nick Khan, président de la WWE et membre du conseil d’administration de TKO Group, a été photographié séparément avec Alalshikh à Londres. Alalshikh a taquiné de futures surprises aux côtés de Khan, mais le document public n’a pas précisé si Khan avait participé aux discussions élargies, pourquoi il n’était pas sur la photo principale du groupe, ni dans quelle mesure les projets de boxe de TKO étaient représentés directement.

Eddie Hearn, Frank Warren et Nick Khan façonnent l'image

Hearn a ensuite cadré la réunion autour de Joshua contre Fury, le combat poids lourd britannique tant retardé qui manque encore de la certitude publique qu'un combat de cette ampleur nécessite normalement : lieu, promoteur principal et plan de mise en scène final. La présence de Warren compte pour des raisons évidentes, vu ses liens avec Fury, tandis que Hearn reste le promoteur de Joshua. L'apparition séparée de Khan a donné à TKO un siège près de la conversation, mais pas la même appropriation visuelle que les habitués de la boxe dans la salle.

• Turki Alalshikh a accueilli les grandes figures de la boxe à Londres.
• Eddie Hearn, Frank Warren et Spencer Brown apparaissaient sur la photo principale de la réunion.
• Dana White n’était pas sur la photo au sommet des promoteurs.
• Nick Khan a rencontré Alalshikh séparément lors de la visite à Londres.

Les discussions Anthony Joshua vs Tyson Fury révèlent la carte des pouvoirs inconfortable de la boxe

Joshua contre Fury reste le prix évident ici, même après des années de faux départs, de rapports de force changeants et de politique fluctuante chez les poids lourds. Ce combat reste commercialement énorme parce que les deux hommes sont des noms nationaux bien au-delà du cercle des fans de boxe pure, et parce que l'angle 100 % britannique a survécu malgré les défaites, les périodes d'inactivité et les habituelles meurtrissures promotionnelles.

L'angle White donne tout son piquant à l'histoire. Si Zuffa Boxing doit être plus qu'un logo et une menace, il devra tôt ou tard partager l'affiche avec Hearn, Warren, les diffuseurs et l'argent saoudien. White peut se permettre de snober un sommet londonien ; il ne peut pas bâtir une force majeure dans la boxe en existant seulement en parallèle des gens qui détiennent déjà les combattants, les dates et les relations télévisuelles. La prochaine étape significative n'est pas une nouvelle légende sur l'unité, mais un cadre concret Joshua-Fury ou un plan TKO boxing plus clair qui nomme les partenaires, les rôles et le contrôle.

Pour l'instant, le message est confus mais révélateur : les courtiers du pouvoir de la boxe peuvent s'asseoir ensemble, l'influence saoudienne reste la force gravitationnelle, et White était le grand nom des sports de combat absent de la réunion londonienne.