Dana White dropper boksesamtaler med Turki Alalshikh

Dana White's bokseprosjekt fikk nettopp sin første vanskelige delte skjerm.

I London satte Turki Alalshikh seg ned med flere av idrettens maktmeglere for et langt, offentlig forsøk på promotordiplomati. Eddie Hearn, Frank Warren, Spencer Brown og andre var i rommet, med Anthony Joshua mot Tyson Fury igjen svevende over samtalen som prisen alle vil røre, og som ingen ennå har helt kontrollert.

White, UFC-sjefen som nå er tilknyttet Zuffa Boxing under TKO-paraplyen, var ikke med i gruppebildet Alalshikh presset ut fra møtet. Dette fraværet skilte seg ut fordi den største uløste personlighetskonflikten rundt dette nye bokselandskapet ikke lenger har vært Hearn mot Warren. Det er Hearn og White, to menn som vet hvordan de skal selge konflikter og ikke akkurat har skjult irritasjonen sin over hverandre.

Dana White fraværende fra Turki Alalshikhs boksesamtaler i London

Alalshikh, styreleder i Saudi-Arabias General Entertainment Authority og den sentrale megleren bak mange av bokseeventyrene i det siste, presenterte London-møtet som et seriøst strategimøte snarere enn et håndtrykks-fotomøte. Innleggene hans på sosiale medier viste en samling med DAZN, Matchroom, Queensberry og Gold Star, og han sa at samtalen varte i over fire timer.

Det interessante for MMA-fans er at Zuffa Boxing ikke var usynlig, selv om White var det. Nick Khan, WWE-president og medlem av TKO Group-styret, ble avbildet separat med Alalshikh i London. Alalshikh hintet om fremtidige overraskelser sammen med Khan, men det offentlige materialet avklarte ikke om Khan var til stede under de større samtalene, hvorfor han ikke var med på hovedgruppebildet, eller hvor direkte TKOs bokseplaner ble representert.

Eddie Hearn, Frank Warren og Nick Khan former optikken

Hearn rammet senere møtet inn rundt Joshua mot Fury, den lenge utsatte britiske tungvektskampen som fortsatt mangler den offentlige sikkerheten en kamp av den størrelsen vanligvis trenger: sted, hovedpromotor og endelig plan for avvikling. Warrens tilstedeværelse er viktig av åpenbare grunner, gitt hans bånd til Fury, mens Hearn fortsatt er Joshuas promotor. Khans separate opptreden ga TKO en plass nær samtalen, men ikke det samme visuelle eierskapet som de faste boksespillerne i rommet.

• Turki Alalshikh var vertskap for ledende boksefigurer i London.
• Eddie Hearn, Frank Warren og Spencer Brown dukket opp på hovedbildet fra møtet.
• Dana White var ikke avbildet på arrangørenes toppmøte.
• Nick Khan møtte Alalshikh separat under London-besøket.

Samtalene mellom Anthony Joshua og Tyson Fury avslører boksingens vanskelige maktkart

Joshua versus Fury er fortsatt den åpenbare premien her, selv etter år med falske starter, endret maktbalanse og skiftende tungvektspolitikk. Kampen er fortsatt kommersielt enorm fordi begge mennene er nasjonale navn langt utenfor hardcore boksekretser, og fordi den helbritiske vinklingen har overlevd til tross for nederlag, perioder med inaktivitet og de vanlige utfordringene med forfremmelse.

Den hvite vinklingen gir historien et bitt. Hvis Zuffa Boxing skal være mer enn en logo og en trussel, må den til slutt dele lufta med Hearn, Warren, kringkastere og saudiske penger. White har råd til å hoppe over ett London-toppmøte; han kan ikke bygge en stor boksestyrke ved å eksistere parallelt med menneskene som allerede har boksere, dater og TV-relasjoner. Det neste meningsfulle steget er ikke nok en bildetekst om enhet, men et konkret Joshua-Fury-rammeverk eller et tydeligere TKO-boksespill som navngir partnere, roller og kontroll.

Foreløpig er budskapet rotete, men avslørende: boksingens makthavere kan sitte sammen, saudisk innflytelse er fortsatt gravitasjonskraften, og White var det viktigste navnet innen kampsport som manglet fra London-møtet.