Paulo Costa contra Khamzat Chimaev

Paulo Costa no deja que Khamzat Chimaev coquetee en paz con el peso semipesado.

Costa dice que si Chimaev realmente quiere subir a 205, entonces debería entrar y tratar con él allí. Y no lo vende como un divertido enfrentamiento futuro o una charla basura inofensiva. Está hablando como un hombre que cree que todo empeora mucho para Chimaev en el momento en que sucede por encima del peso mediano.

Ese es el tono. No “veamos” No “tal vez algún día”. Parece que Costa ya ha decidido cómo sería la historia si Chimaev entra en esa división. En su opinión, el peso semipesado no facilita las cosas al campeón. Lo coloca frente a una versión más grande, libre y peligrosa de Costa que la que la gente estaba acostumbrada a ver en 185.

Costa planea derrotar a Chimaev

La confianza tiene sentido cuando miras dónde está Costa en este momento. Desde que ascendió, ha estado hablando como un luchador que finalmente siente que su cuerpo está trabajando con él nuevamente en lugar de contra él. Esa siempre ha sido una de las preguntas que lo rodean. No si podría golpear fuerte o ejercer presión, sino si el corte de peso dejaba demasiado atrás incluso antes de que comenzara la pelea. A los 205 años, Costa cree claramente que todo el problema desaparece.

Y una vez que ese problema desaparece, piensa que el enfrentamiento también cambia. Básicamente está diciendo que Chimaev podría parecer peligroso en el peso mediano, pero las cosas son diferentes cuando el otro hombre no está agotado y no se afeita los músculos sólo para hacer la división. El punto de Costa es simple. En el peso semipesado, se ve a sí mismo como más fuerte, más completo y más difícil de manejar. Por eso invita a Chimaev a llegar allí con tanta confianza en lugar de tratar el movimiento como algo de lo que debería preocuparse.

Esta es también la razón por la que la historia tiene un poco más de vida que una cita de luchador normal. Chimaev ya ha hablado abiertamente sobre eventualmente ascender. Costa ya hizo su propio cambio a 205 y pareció revivido al hacerlo. Así que esta no es una línea aleatoria de “pelearé con nadie” lanzada al aire después de que un micrófono es empujado frente a una cara. Aquí hay un camino real, incluso si todavía es largo. Eso hace que las palabras sean más fáciles de imaginar como un problema futuro real en lugar de simplemente otra tarde ruidosa en las MMA.

• Costa quiere que Chimaev suba a 205 en lugar de encontrarse con él más abajo.
• Él cree que el peso semipesado saca a relucir una versión mucho más peligrosa de sí mismo.
• Toda la discusión se basa en que Costa ya no tiene que desnudar su cuerpo por 185.
• Por eso sigue enmarcando una pelea de 205 como una mala noticia para Chimaev.

También hay algo de historia sobre él, lo que ayuda. Estos dos se han estado dando vueltas durante años. Los insultos han estado ahí, la tensión ha estado ahí y la pelea siempre se ha sentido lo suficientemente reñida como para discutirla sin llegar a ser real. Ahora el entorno ha cambiado. Chimaev es campeón. Costa tiene un nuevo carril en el peso semipesado. La antigua versión de peso mediano del enfrentamiento ya no es la única que la gente puede imaginar.

Eso importa porque los cambios de peso en las MMA no sólo hacen que los números se muevan. Cambian la sensación de una pelea. Chimaev en 205 es una idea diferente de Chimaev en 185. Costa en 205 también es una idea diferente de la peleadora que la gente veía tratando de superar el corte de peso mediano. Cuando ambos lados de una rivalidad comienzan a cambiar así, la conversación vuelve a ser interesante porque ya nadie discute sobre exactamente la misma pelea.

Costa se inclina hasta esa diferencia. No está tratando de venderse como el mejor técnico o el más inteligente game plan. Está vendiendo la versión física de la pelea. Más tamaño. Más fuerza. Menos sacrificio. Más peligro. Ese es el mensaje completo. Si aparece Chimaev, no entrará en la misma Costa en condiciones más fáciles. Está entrando en algo más pesado.

Si el UFC estar alguna vez cerca de pelear es otra pregunta. Chimaev todavía tiene trabajo frente a él donde está ahora, y Costa todavía tiene que seguir ganando para mantenerse lo suficientemente cerca como para que este tipo de conversación importe. Pero la cita funciona porque no suena como un ruido vacío. Parece que Costa ha mirado lo que su propio movimiento a 205 le ha hecho y ha decidido que si Chimaev alguna vez lo sigue hasta allí, el enfrentamiento se vuelve aún más inclinado a su favor.

Y ese es el gancho que se esconde debajo de todo. Durante años, la mayor parte de la imaginación en torno a las divisiones móviles de Chimaev se ha construido en torno a lo que podría convertirse. Costa está tratando de cambiar eso por completo. Está diciendo que el movimiento no asusta más a Chimaev. Le hace más fácil lastimarse. En este deporte, ese es exactamente el tipo de línea que mantiene viva una rivalidad incluso antes de que la pelea comience a moverse.