Paulo Costa gegen Khamzat Chimaev

Paulo Costa lässt Khamzat Chimaev nicht in Ruhe mit dem Halbschwergewicht flirten.

Costa meint, wenn Chimaev wirklich ins Halbschwergewicht aufsteigen will, soll er sich ihm dort stellen. Und er verkauft das nicht als harmloses Spektakel oder als harmlose Stichelei. Er spricht wie jemand, der glaubt, dass die ganze Sache für Chimaev deutlich schlimmer wird, sobald es über das Mittelgewicht hinausgeht.

Das ist der Tenor. Nicht „Mal sehen“. Nicht „Vielleicht eines Tages“. Costa klingt, als hätte er sich bereits entschieden, wie die Geschichte aussehen würde, sollte Chimaev ins Halbschwergewicht wechseln. Seiner Meinung nach macht das Halbschwergewicht die Sache für den Champion nicht einfacher. Es konfrontiert ihn mit einer größeren, freieren und gefährlicheren Version von sich selbst als der, die man im Mittelgewicht gewohnt war.

Costa plant, Chimaev zu besiegen.

Costas Selbstvertrauen ist nachvollziehbar, wenn man bedenkt, wo er aktuell steht. Seit seinem Aufstieg in die höhere Gewichtsklasse spricht er wie ein Kämpfer, der endlich wieder spürt, dass sein Körper ihn unterstützt, anstatt ihm im Weg zu stehen. Genau das war immer wieder eine der Fragen um ihn: Nicht, ob er hart zuschlagen oder Druck ausüben kann, sondern ob der Gewichtsverlust ihm vor dem Kampf zu viel Kraft gekostet hat. In der 205-Pfund-Klasse ist Costa offenbar überzeugt, dass sich dieses Problem in Luft auflöst.

Sobald dieses Problem gelöst ist, ändert sich seiner Meinung nach auch die Ausgangslage. Er meint im Grunde, Chimaev mag im Mittelgewicht gefährlich wirken, aber die Dinge sehen anders aus, wenn der Gegner nicht ausgelaugt ist und nicht Muskeln abgebaut hat, nur um in die höhere Gewichtsklasse zu kommen. Costas Argument ist einfach: Im Halbschwergewicht sieht er sich stärker, kräftiger und schwerer zu bezwingen. Deshalb lädt er Chimaev mit so viel Selbstvertrauen ins Halbschwergewicht ein, anstatt den Wechsel als etwas zu betrachten, das ihm Sorgen bereiten sollte.

Deshalb hat die Geschichte auch mehr Substanz als ein gewöhnliches Kämpferzitat. Chimaev hat bereits offen über einen möglichen Aufstieg gesprochen. Costa hat den Wechsel ins Halbschwergewicht (205 Pfund) bereits vollzogen und wirkte dabei wie neugeboren. Es handelt sich also nicht um irgendeine beliebige Floskel à la „Ich kämpfe gegen jeden“, die einem ins Gesicht geschleudert wird, sobald einem ein Mikrofon vor die Nase gehalten wird. Hier zeichnet sich ein konkreter Weg ab, auch wenn er noch lang ist. Dadurch wirken die Worte eher wie ein reales, zukünftiges Problem als wie ein weiterer lauter Nachmittag im MMA.

• Costa möchte, dass Chimaev in die 205-Pfund-Klasse aufsteigt, anstatt ihn in einer niedrigeren Gewichtsklasse zu treffen.
• Er glaubt, dass im Halbschwergewicht eine viel gefährlichere Version seiner selbst zum Vorschein kommt.
• Die gesamte Argumentation basiert darauf, dass Costa seinen Körper für die 185-Pfund-Klasse nicht mehr entblößen muss.
• Deshalb stellt er einen Kampf in der 205-Pfund-Klasse immer wieder als schlechte Nachricht für Chimaev dar.

Es liegt auch eine gewisse Vorgeschichte darüber, was die Sache etwas komplizierter macht. Die beiden umkreisen sich schon seit Jahren. Die Beleidigungen waren da, die Spannung war spürbar, und der Kampf schien immer nah genug, um darüber zu reden, ohne jemals Realität zu werden. Jetzt hat sich das Umfeld verändert. Chimaev ist Weltmeister. Costa hat im Halbschwergewicht eine neue Chance. Die alte Mittelgewichtsvariante des Kampfes ist nicht mehr die einzige, die sich die Leute vorstellen können.

Das ist wichtig, denn Gewichtsveränderungen im MMA verändern nicht nur die Zahlen. Sie verändern das gesamte Kampfgefühl. Chimaev in der 205-Pfund-Klasse ist etwas ganz anderes als Chimaev in der 185-Pfund-Klasse. Auch Costa in der 205-Pfund-Klasse ist etwas anderes als der Kämpfer, den die Leute beim mühsamen Abnehmen im Mittelgewicht beobachtet haben. Wenn sich beide Seiten einer Rivalität so verändern, wird die Diskussion wieder spannend, weil niemand mehr über denselben Kampf diskutiert.

Costa setzt voll auf diesen Unterschied. Er versucht nicht, sich als technisch überlegener Kämpfer oder mit dem intelligenteren Kampfplan zu präsentieren. Er verkauft die physische Seite des Kampfes. Mehr Größe. Mehr Kraft. Weniger Opferbereitschaft. Mehr Gefahr. Das ist seine Botschaft. Sollte Chimaev antreten, trifft er nicht auf denselben Costa unter leichteren Bedingungen. Er trifft auf einen deutlich härteren Gegner.

Ob die UFC jemals in die Nähe eines solchen Kampfes kommt, ist eine andere Frage. Chimaev hat noch einiges an Arbeit vor sich, und Costa muss weiterhin gewinnen, um im Rennen zu bleiben und solchen Spekulationen Gewicht zu verleihen. Doch das Zitat hat Gewicht, weil es nicht wie leeres Gerede klingt. Es klingt, als hätte Costa die Vorteile seines Wechsels in die 205-Pfund-Klasse analysiert und beschlossen, dass sich die Chancen für ihn noch weiter verbessern würden, sollte Chimaev ihm dorthin folgen.

Und genau das ist der springende Punkt. Jahrelang drehte sich die Spekulation um Chimaevs Wechsel in eine andere Gewichtsklasse vor allem darum, was aus ihm werden könnte. Costa versucht, das komplett umzudrehen. Er behauptet, der Wechsel mache Chimaev nicht gefährlicher, sondern nur verwundbarer. In diesem Sport ist es genau diese Art von Argumentation, die eine Rivalität am Leben erhält, noch bevor der Kampf überhaupt begonnen hat.