UFC Shanghai: Nurmagomedov vs. Yadong gesetzt

UFC Shanghai konnte sich als Spitzenkämpfer keinen leichten Sieg sichern.

Die Rückkehr der Promotion nach China Ende August bietet nun einen Hauptkampf im Bantamgewicht mit offensichtlichen Titelimplikationen: Umar Nurmagomedow gegen Lied Yadong im Shanghai Oriental Sports Center. Der Kampf ist für den 29. August in den USA angesetzt, die Veranstaltung findet am 30. August in Shanghai statt und verleiht der Kampfkarte bereits vor Bekanntgabe der restlichen Teilnehmer ein starkes, wettbewerbsintensives Rückgrat.

Red Fury MMA berichtete zuerst über den Kampf, und Yadong bestätigte die Ansetzung später in seiner Instagram-Story. Diese Bestätigung ist wichtig, denn es handelt sich hier nicht nur um ein Duell zweier Top-Kämpfer im regionalen Hauptkampf. Es ist ein Kräftemessen zweier Top-5-Kämpfer im Bantamgewicht: Ein dagestanischer Herausforderer, der seine einzige Niederlage seiner Karriere vergessen machen will, trifft auf einen chinesischen Star, der seinen Platz an der Spitze einer gnadenlosen Division im eigenen Land verteidigen muss.

Hauptevent der UFC Shanghai: Umar Nurmagomedov gegen Song Yadong

Nurmagomedov geht mit einer Bilanz von 20-1 in den Kampf. Er trägt immer noch die Last seines Nachnamens, ist aber nicht mehr ungeschlagen. Seine einzige Profiniederlage kassierte er letztes Jahr gegen Merab Dvalishvili bei einem gescheiterten Titelkampf – ein Rückschlag, der die öffentliche Meinung um ihn herum deutlich veränderte. Zuvor galt Umar als die große Herausforderung im Leichtgewicht, als ein Kämpfer, über den man intensiv diskutierte und dem man von den Fans große Titelchancen einräumte. Nach Dvalishvili wurde die Diskussion weniger euphorisch und sachlicher: Wie reagiert er, wenn es mal nicht so läuft wie geplant?

Bislang hat sich Nurmagomedov professionell präsentiert. Seit seiner Niederlage hat er zwei Kämpfe in Folge gewonnen, darunter einstimmige Punktsiege gegen Mario Bautista und den ehemaligen UFC-Fliegengewichtschampion Deiveson Figueiredo. Der Sieg gegen Figueiredo ist hier besonders relevant, da Yadong denselben Gegner erst kürzlich besiegt hat, wenn auch auf ganz andere Weise. Nurmagomedovs Kampfstil basiert auf Kontrolle, Distanzmanagement und methodischer Dominanz. Yadongs jüngster Erfolg endete mit einem deutlicheren Sieg: Er bezwang Figueiredo im Mai durch Submission und erhielt dafür den Bonus für die beste Leistung des Abends.

Song Yadong bekommt den Heimkampf, den er brauchte

Yadongs Bilanz von 23-9-1 mit einem No Contest erzählt eine andere Geschichte als Nurmagomedovs makellose Bilanz, spiegelt aber auch einen Kämpfer wider, der seit Jahren harte UFC-Kämpfe bestreitet und dabei noch jung genug ist, sich weiterzuentwickeln. In seinen letzten vier Kämpfen hat er zwei Siege errungen, darunter gegen die ehemaligen Champions Henry Cejudo und Figueiredo. Das ist keine Füllerleistung. Es ist genau die Art von Bilanz, die ein Top-5-Bantamgewichtler braucht, wenn die Division mit Spezialisten, Druckkämpfern und ehemaligen Titelherausforderern überfüllt ist, die alle nur einen Sieg vom großen Titel entfernt sind.

• Umar Nurmagomedov hat eine Bilanz von 20-1 und ist die Nummer 3 in der UFC-Bantamgewichtsklasse.
• Song Yadong steht mit 23 Siegen, 9 Niederlagen, 1 Unentschieden und einem No Contest auf Platz 5.
• Beide Männer besiegten kürzlich Deiveson Figueiredo in separaten Kämpfen im Bantamgewicht.
• Für die Veranstaltung in Shanghai wurden noch keine weiteren Kämpfe angekündigt.

Umar Nurmagomedov und Song Yadong üben unterschiedlichen Druck auf China aus.

Die Bedingungen sind klar genug, ohne dass man so tun muss, als wäre dem Sieger automatisch ein Titelkampf garantiert. Nurmagomedov ist der höher platzierte Kämpfer und der naheliegendere Kandidat für einen Titelkampf, teils aufgrund seiner Bilanz von 20-1, teils weil er sich bereits gegen Dvalishvili auf diesem Niveau bewiesen hat. Ein Sieg in Shanghai würde diese Niederlage zwar nicht ungeschehen machen, aber er würde zeigen, dass er nach der Enttäuschung im Titelkampf einen weiteren Elite-Bantamgewichtler schlagen und sich weiterhin in der Spitzengruppe halten kann.

Für Yadong geht es um mehr als nur darum, seinen Titel zu verteidigen. Der Sieg über Figueiredo gab ihm einen Schub; ein Sieg über Nurmagomedov in China würde sein Ansehen in der Öffentlichkeit deutlich steigern. Im Bantamgewicht spielt die sentimentale Partnerwahl keine große Rolle, und ein Hauptkampf im eigenen Land kann entweder ein Sprungbrett oder eine öffentliche Demütigung sein. Gewinnt Yadong, hat die UFC einen chinesischen Herausforderer mit einem frischen Sieg gegen einen Top-3-Kämpfer. Gewinnt Nurmagomedov, schaltet er einen gefährlichen Lokalmatador aus und untermauert seine These, dass die Niederlage gegen Dvalishvili nur ein Umweg und kein endgültiges Urteil war.

Es gibt aber auch eine breitere geschäftliche Ebene, denn die UFC kehrt nicht oft genug nach Shanghai zurück, als dass diese Veranstaltungen zur Routine werden könnten. Yadong im Hauptkampf einzusetzen, ist zwar naheliegend, aber die Wahl des Gegners sorgt für ein realistisches Booking: Nurmagomedov ist kein bloßer Publikumsliebling, sondern ein Top-Gegner. Die UFC hat noch eine ganze Vorkampfkarte, die sie um den Hauptkampf herum aufbauen kann, und diese Veranstaltung wird der dritte UFC-Auftritt in Shanghai sein.