Irene Aldana chính thức giải nghệ khỏi MMA sau sự nghiệp 14 năm.

Thông báo giải nghệ trong môn võ thuật tổng hợp thường đi kèm với việc đặt găng tay xuống sàn đấu và micro được đưa sát mặt võ sĩ. Tuy nhiên, sự giải nghệ của Irene Aldana diễn ra lặng lẽ và thận trọng hơn. Cựu ứng viên tranh đai hạng gà nữ UFC đã xác nhận với ESPN Deportes rằng cô đã giải nghệ sau 14 năm thi đấu chuyên nghiệp, kết thúc sự nghiệp đưa cô từ các giải đấu khu vực ở Mexico và Invicta FC đến trận đấu chính tranh chức vô địch với Amanda Nunes.

Thời điểm này xóa bỏ mọi nghi ngờ do sự vắng mặt gần đây của Aldana gây ra. Cô ấy đã không thi đấu kể từ tháng 9 năm 2024, nhưng chỉ riêng việc không hoạt động không đủ để khẳng định sự nghiệp của cô đã kết thúc. Theo báo cáo được công bố vào ngày 17 tháng 7, võ sĩ 38 tuổi này đã thông báo quyết định của mình cho UFC vào tháng 4 và chọn ưu tiên sức khỏe của bản thân. Việc cô bị loại khỏi danh sách võ sĩ của giải đấu đã chấm dứt khả năng cô chỉ đơn giản là đang chờ đợi một trận đấu khác.

Aldana giải nghệ với thành tích chuyên nghiệp 15-8 và 8-6 tại UFC. Những con số đó chỉ nói lên một phần câu chuyện. Cô trở thành nữ võ sĩ người Mexico đầu tiên đứng đầu một sự kiện UFC khi đối đầu với Holly Holm năm 2020, thách đấu Nunes tranh chức vô địch hạng gà tại UFC 289 năm 2023 và duy trì vị trí ứng cử viên hàng đầu trong một trong những giai đoạn bất ổn nhất của hạng cân này. Đối với MMA Mexico, vai trò của cô không chỉ là vai trò trang trí trên sàn đấu của người khác. Cô liên tục chiếm giữ những vị trí mà hiếm khi có được đối với phụ nữ đến từ đất nước cô.

Việc giải nghệ cũng kéo theo những khó khăn về thể chất. Trận đấu cuối cùng của Aldana với Norma Dumont tại UFC 306 kết thúc bằng thất bại theo quyết định đồng thuận của trọng tài, nhưng kết quả đó bị lu mờ bởi vết rách nghiêm trọng trên trán do va chạm đầu ngoài ý muốn. Cô đã hoàn thành trận đấu. Quá trình hồi phục kéo dài rất lâu sau khi bảng điểm được công bố.

Vì sao Irene Aldana chọn sức khỏe thay vì một lần nữa thi đấu tại UFC?

Các báo cáo từ ESPN Deportes và các phương tiện truyền thông Mexico cho biết chấn thương vùng mặt của cô ấy cần nhiều ca phẫu thuật và quá trình phục hồi kéo dài. Bối cảnh đó rất quan trọng vì nó làm thay đổi cuộc thảo luận thông thường xung quanh việc một võ sĩ kỳ cựu giải nghệ sau một thời gian dài nghỉ thi đấu. Aldana không công khai đàm phán về đối thủ cho trận đấu cuối cùng hay cố gắng sử dụng việc nói về giải nghệ như một đòn bẩy. Cô ấy đã gửi quyết định của mình cho UFC nhiều tháng trước khi nó được công khai.

Không cần thiết phải chẩn đoán cô ấy từ xa hay biến vết cắt ở UFC 306 thành một đoạn phim hoài niệm đầy máu me. Kết luận hợp lý hơn là: Aldana nói rằng cô ấy đang tập trung vào sức khỏe của mình, và quá trình điều trị y tế được báo cáo sau trận đấu cuối cùng của cô ấy đủ nghiêm trọng để hình thành nên quyết định đó. Một võ sĩ đã hoàn thành ba hiệp với vết thương hở không cần phải thể hiện thêm sự dũng cảm nào nữa trước khán giả.

Aldana chưa loại trừ hoàn toàn mọi hình thức thi đấu. Tài khoản ESPN cho biết cô có thể xem xét một bộ môn đối kháng khác sau khi hồi phục, mặc dù chưa có môn thể thao, đối thủ hay ngày thi đấu nào được công bố. Điều đó cần được giữ nguyên. Giải nghệ khỏi MMA là một quyết định dứt khoát; việc có thể xuất hiện trở lại dưới một bộ luật khác vẫn chỉ là một lựa chọn trong tương lai.

Sự nghiệp của cô được xây dựng dựa trên sức mạnh cú đấm, số lượng đòn đánh và sự sẵn sàng duy trì các pha trao đổi đòn. Hồ sơ chính thức của UFC ghi nhận cô có tám chiến thắng bằng knock-out, ba chiến thắng bằng đòn khóa siết và chín chiến thắng kết thúc ở hiệp đầu tiên. Thống kê của UFC ghi nhận 1,065 cú đánh hiệu quả được tung ra trong 14 lần thượng đài của cô. Cô có thể kết thúc trận đấu bất ngờ, như Ketlen Vieira đã học được từ một cú đấm tay phải ở hiệp đầu tiên năm 2019, nhưng cô cũng có thể vượt qua những hiệp đấu khó khăn, như đã thể hiện trong chiến thắng bằng điểm số đầy áp đảo trước Karol Rosa năm 2023.

Phong cách thi đấu đó đã mang lại cho Aldana những chiến thắng đáng nhớ, nhưng cũng khiến cô phải chịu đựng một lượng sát thương đáng kể. Theo thống kê của UFC, cô đã phải hứng chịu trung bình 6.64 cú đánh hiểm mỗi phút trong suốt sự nghiệp UFC của mình. Con số này không phải là kết luận y tế, nhưng nó minh họa cho loại trận đấu mà cô đã chấp nhận. Khi một vận động viên với tiền sử như vậy nói rằng sức khỏe giờ đây là ưu tiên hàng đầu, tuyên bố đó nên được hiểu là một quyết định chứ không phải là lời mời suy đoán về một lần trở lại nữa.

Những gì Aldana để lại ở hạng gà nữ

Aldana gia nhập UFC sau khi có thành tích 4-1 tại Invicta FC và có trận ra mắt sàn đấu Octagon gặp Leslie Smith vào tháng 12 năm 2016. Hai lần xuất hiện đầu tiên của cô tại UFC đều kết thúc bằng thất bại, nhưng cô đã phục hồi và giành chiến thắng năm trong sáu trận tiếp theo. Chuỗi chiến thắng này bao gồm các trận thắng trước Talita Bernardo, Lucie Pudilova, Bethe Correia, Vanessa Melo và Vieira, khẳng định cô không chỉ là một võ sĩ thiên về tấn công mà còn sở hữu lối đánh đẹp mắt.

Các giai đoạn chính trong sự nghiệp của cô ấy có thể được xác định rõ ràng:

• 2012: Aldana bắt đầu sự nghiệp MMA chuyên nghiệp của mình sau khi bước chân vào môn thể thao này mà không có bất kỳ thành tích nghiệp dư nào.
• Tháng Mười Hai 2016: Cô ấy sẽ có trận ra mắt UFC trong cuộc đối đầu với Leslie Smith.
• Tháng Mười 2020: Cô trở thành người phụ nữ Mexico đầu tiên đứng đầu một sự kiện UFC, đối đầu với Holly Holm.
• Tháng Sáu 2023: Cô ấy thách đấu Amanda Nunes tranh đai vô địch hạng gà nữ UFC.
• Tháng Chín 2024: Cô ấy sẽ hoàn thành trận đấu cuối cùng của mình với Norma Dumont tại UFC 306.

Cơ hội tranh đai vô địch với Nunes vẫn là thử thách lớn nhất trong sự nghiệp của Aldana. Cô thua cả năm hiệp theo điểm số chính thức và không thể duy trì được lối tấn công mạnh mẽ đã giúp cô lọt vào vòng tranh đai. Màn trình diễn đó không thể viết lại, nhưng cũng không nên xóa bỏ con đường mà cô đã đi để đến được đó. Hai chiến thắng liên tiếp trước Yana Santos và Macy Chiasson đã đưa cô vào vị trí thách đấu với một trong những võ sĩ vĩ đại nhất trong lịch sử môn thể thao này.

Sự ra đi của cô ấy cũng loại bỏ một cái tên giàu kinh nghiệm khỏi hạng gà vốn đang tìm kiếm những ứng cử viên ổn định. Aldana đã từng đấu với Nunes, Holm, Raquel Pennington, Vieira, Dumont và một số vận động viên khác đã định hình nên hạng cân này. Ngay cả khi cô ấy không phải là người tiếp theo được tranh đai vô địch, lý lịch thi đấu của cô ấy cũng đủ khiến cô ấy trở thành một đối thủ đáng gờm cho bất kỳ ai muốn vươn lên hàng đầu.

Quyết định này cũng mang một ý nghĩa lịch sử liên quan đến Mexico. Aldana và Alexa Grasso trở thành hai nữ võ sĩ người Mexico đầu tiên tranh chức vô địch UFC. Grasso đã giành được đai vô địch; Aldana thì không. Tuy nhiên, cả hai đã thay đổi định hướng nghề nghiệp thực tế cho các võ sĩ được đào tạo tại các phòng tập ở Mexico thay vì thông qua các kênh truyền thống của Mỹ hoặc Brazil.

Hình ảnh cuối cùng của Aldana trong lồng bát giác thật khó chịu vì nó thể hiện cả lòng dũng cảm và cái giá phải trả đã định hình phần lớn sự nghiệp của cô. Cô đã chiến đấu vượt qua vết thương khi đối đầu với Dumont và trụ đến tiếng chuông kết thúc trận đấu, rồi dành toàn bộ thời gian sau đó để đối phó với hậu quả. Việc giải nghệ lúc này không biến đêm đó thành một thất bại về ý chí. Nó cho thấy rằng có một thời điểm mà việc tiếp tục chứng minh sự dẻo dai không còn là lựa chọn đúng đắn nữa.

Danh sách võ sĩ của UFC sẽ nhanh chóng thay đổi, như thường lệ. Thành tích của Aldana cần được xem xét kỹ lưỡng hơn: 14 năm thi đấu chuyên nghiệp, một lần tranh đai vô địch, một trận đấu chính lịch sử và một vị trí trong sự trỗi dậy của MMA nữ Mexico. Cô ấy không ra đi với chiếc đai vô địch, nhưng cô ấy ra đi với một sự nghiệp đã giúp con đường đến với chiếc đai trở nên dễ thấy hơn.