Irene Aldana lopettaa vapaaottelun 14 vuoden uran jälkeen.

Vapaaottelun lopettamisilmoitukset vapaaottelussa tulevat usein niin, että hanskat asetetaan kankaalle ja mikrofoni pidetään ottelijan kasvojen alla. Irene Aldanan lähtö oli hiljaisempi ja harkitumpi. Entinen UFC:n naisten bantamweight-tittelinhaastaja vahvisti ESPN Deportesille lopettaneensa vapaaottelun 14 ammattilaisvuoden jälkeen. Tämä lopetti uransa, joka vei hänet Meksikon alueellisista kilpailuista ja Invicta FC:stä mestaruusotteluun Amanda Nunesia vastaan.

Ajoitus poistaa kaikki Aldanan viimeaikaisen poissaolon aiheuttamat epäilykset. Hän ei ollut otellut syyskuun 2024 jälkeen, mutta pelkkä passiivisuus ei tarkoittanut, että hänen uransa olisi ohi. 17. heinäkuuta julkaistun raportin mukaan 38-vuotias ilmoitti UFC:lle päätöksestään huhtikuussa ja päätti asettaa terveytensä etusijalle. Hänen poistamisensa kampanjan kokoonpanosta sulki pois mahdollisuuden, että hän vain odotti uutta ottelua.

Aldanan ammattilaisennätys on 15-8 ja UFC-ennätys 8-6. Nämä luvut kertovat vain osan tarinasta. Hänestä tuli ensimmäinen meksikolainen nainen, joka on ollut UFC-tapahtuman päätähti, kun hän kohtasi Holly Holmin vuonna 2020, haastoi Nunesin bantamweight-mestaruudesta UFC 289 -tapahtumassa vuonna 2023 ja pysyi rankatun haastajan joukossa yhtenä divisioonan epävarmimmista ajanjaksoista. Meksikon vapaaottelussa hänen roolinsa ei ollut koristeellinen jonkun toisen kortilla. Hän toimi toistuvasti tehtävissä, jotka olivat harvoin olleet saatavilla hänen maansa naisille.

Eläkkeelle jäämiseen liittyy myös vaikea fyysinen tausta. Aldanan viimeinen ottelu Norma Dumontia vastaan ​​UFC 306 -tapahtumassa päättyi yksimieliseen tappioon, mutta tulosta varjosti vakava otsavamma, joka aiheutui vahingossa tapahtuneesta pään yhteenotosta. Hän pelasi ottelun loppuun. Toipuminen jatkui pitkään tuloskorttien lukemisen jälkeen.

Miksi Irene Aldana valitsi terveyden yhden UFC-juoksun sijaan

ESPN Deportesin ja meksikolaisten medioiden raporttien mukaan kasvovamma vaati useita leikkauksia ja pitkän kuntoutuksen. Tällä asiayhteydellä on merkitystä, koska se muuttaa tavanomaista keskustelua veteraanin lähdöstä pitkän tauon jälkeen. Aldana ei neuvotellut julkisesti jäähyväisvastustajasta tai yrittänyt käyttää eläkkeelle jäämistä koskevia puheita keinona. Hän oli jo lähettänyt päätöksensä UFC:lle kuukausia ennen kuin se tuli julkisuuteen.

Häntä ei tarvitse diagnosoida etäältä tai muuttaa UFC 306 -tapahtumaa verenvuodatukseksi nostalgiaksi. Vastuullinen johtopäätös on suppeampi: Aldana sanoi keskittyvänsä terveyteensä, ja raportoitu lääketieteellinen prosessi hänen viimeisen ottelunsa jälkeen oli riittävän merkittävä vaikuttamaan tähän valintaan. Ottelija, joka suoritti kolme erää avohaavalla, ei ole yleisölle velkaa uutta sitkeyden osoitusta.

Aldana ei ole sulkenut pois kaikkia kilpailumuotoja lopullisesti. ESPN:n mukaan hän saattaa harkita toista kamppailulajia toipumisensa jälkeen, vaikka lajia, vastustajaa tai päivämäärää ei ole vielä julkistettu. Tämä erottelu tulisi säilyttää. Vapaaottelusta lopettaminen on vakaa päätös; mahdollinen osallistuminen eri säännöillä on vain tulevaisuuden vaihtoehto.

Hänen uransa rakentui lyöntivoiman, volyymin ja vaihto-otteluissa pysymisen halun ympärille. Virallisen UFC-profiilin mukaan hänellä on kahdeksan tyrmäysvoittoa, kolme luovutuslyöntiä ja yhdeksän ensimmäisen kierroksen sijoitusta. UFC-tilastojen mukaan hänellä on 1 065 merkittävää osumaa 14 Octagon-esiintymisensä aikana. Hän pystyi päättämään ottelun yllättäen, kuten Ketlen Vieira oppi ensimmäisen kierroksen oikealta kädeltä vuonna 2019, mutta hän pystyi myös selviytymään vaikeista eristä, kuten hänen rankaiseva voittonsa Karol Rosasta vuonna 2023 osoitti.

Tuo tyyli antoi Aldanalle ikimuistoisia voittoja ja tuotti myös huomattavan fyysisen potentiaalin. Hän esti UFC-uransa aikana 6.64 merkittävää osumaa minuutissa UFC-tilastojen mukaan. Luku ei ole lääketieteellinen arvio, mutta se havainnollistaa, millaisia ​​otteluita hän hyväksyi. Kun urheilija, jolla on tällainen historia, sanoo, että terveys on nyt etusijalla, lausunto tulisi lukea päätöksenä eikä kutsuna spekuloida vielä yhdestä paluusta.

Mitä Aldana jättää jälkeensä naisten bantamweightissa

Aldana pääsi UFC:hen voitettuaan Invicta FC:ssä 4-1 ja teki Octagon-debyyttinsä Leslie Smithiä vastaan ​​joulukuussa 2016. Hänen kaksi ensimmäistä UFC-esiintymistään päättyivät tappioon, mutta hän toipui ja voitti viisi seuraavista kuudesta. Suoritukseen sisältyi voittoja Talita Bernardosta, Lucie Pudilovasta, Bethe Correiasta, Vanessa Melosta ja Vieirasta, mikä teki hänestä enemmän kuin pelkän toimintaottelijan, jolla on suotuisa tyyli.

Hänen uransa päävaiheet voidaan jäljittää selvästi:

• 2012: Aldana aloittaa ammattilaisuransa vapaaottelijana aloitettuaan lajin ilman amatööriuransa.
• Joulukuu 2016: Hän tekee UFC-debyyttinsä Leslie Smithiä vastaan.
• Lokakuu 2020: hänestä tulee ensimmäinen meksikolainen nainen, joka on UFC-kortin otsikko, kohtaamalla Holly Holmin.
• June 2023: Hän haastaa Amanda Nunesin UFC:n naisten bantamweight-tittelistä.
• Syyskuu 2024: hän suorittaa viimeisen ottelunsa Norma Dumontia vastaan ​​UFC 306 -tapahtumassa.

Mestaruusottelu Nunesia vastaan ​​on edelleen Aldanan uran suurin haaste. Hän hävisi kaikki viisi erää virallisissa tuloskorteissa eikä koskaan löytänyt yhtä jatkuvaa hyökkäystä, joka oli vienyt hänet taisteluun. Tuota suoritusta ei voi kirjoittaa uudelleen, mutta sen ei pitäisi myöskään pyyhkiä pois hänen matkaansa mestaruuteen. Yana Santosin ja Macy Chiassonin peräkkäiset maalit asettavat hänet asemaan haastaa yksi lajin historian suurimmista ottelijoista.

Hänen lähtönsä poistaa myös kokeneen nimen bantamweight-sarjasta, joka jo etsi vakaita kilpailijoita. Aldana oli otellut Nunesia, Holmia, Raquel Penningtonia, Vieiraa, Dumontia ja useita muita painoluokkaa muokanneita urheilijoita vastaan. Vaikka hän ei ollutkaan seuraavana mestaruusjonossa, tuo ansioluettelo teki hänestä uskottavan testin kaikille, jotka pyrkivät huipputasolle.

Päätökseen liittyy myös meksikolainen perintö. Aldanasta ja Alexa Grassosta tuli kaksi ensimmäistä meksikolaissyntyistä naista, jotka kilpailivat UFC-mestaruudesta. Grasso pääsi vyöhön asti; Aldana ei. Molemmat kuitenkin muuttivat sitä, miltä realistinen urapolku voisi näyttää meksikolaisilla kuntosalilla kehittyville ottelijoille sen sijaan, että he tulisivat kampanjan perinteisten amerikkalaisten tai brasilialaisten reittien kautta.

Aldanan viimeinen kuva kahdeksankulmiossa on epämukava, koska se vangitsee sekä rohkeuden että hinnan, jotka määrittelivät suuren osan hänen urastaan. Hän taisteli läpi Dumontin ja saavutti viimeisen sarven, minkä jälkeen hän vietti seuraavan ajanjakson seurausten kanssa. Eläkkeelle jääminen nyt ei tee tuosta illasta tahdon menetystä. Se osoittaa, että on olemassa piste, jossa sitkeyden todistaminen lakkaa olemasta vastuullinen valinta.

UFC:n kokoonpano tulee kehittymään nopeasti, kuten aina. Aldanan historia ansaitsee hitaampaa lukemista: 14 vuotta ammattilaisena, mestaruushaaste, historiallinen päätapahtuma ja paikka Meksikon naisten vapaaottelun nousussa. Hän ei lähtenyt mestaruusvyön kanssa, mutta hänen uransa teki tien siihen helpommin nähtäväksi.