Irene Aldana, 14 yıllık kariyerinin ardından MMA'den emekli oldu.

Karma dövüş sanatlarında emeklilik duyuruları genellikle eldivenlerin ringe bırakılması ve mikrofonun dövüşçünün yüzünün altına tutulmasıyla yapılır. Irene Aldana'nın ayrılışı ise daha sessiz ve daha planlı oldu. Eski UFC kadınlar bantamweight şampiyonluk adayı, ESPN Deportes'e 14 yıllık profesyonel kariyerinin ardından MMA'den emekli olduğunu doğruladı ve Meksika bölgesel liginden ve Invicta FC'den Amanda Nunes'e karşı şampiyonluk maçına kadar uzanan kariyerini sonlandırdı.

Bu zamanlama, Aldana'nın son dönemdeki yokluğunun yarattığı tüm şüpheleri ortadan kaldırıyor. Eylül 2024'ten beri dövüşmemişti, ancak sadece hareketsizlik kariyerinin sona erdiği anlamına gelmiyordu. 17 Temmuz'da yayınlanan rapora göre, 38 yaşındaki dövüşçü Nisan ayında UFC'ye kararını bildirdi ve sağlığına öncelik vermeyi seçti. Ardından organizasyon kadrosundan çıkarıldı ve bu da sadece başka bir maç beklediği ihtimalini ortadan kaldırdı.

Aldana, 15-8'lik profesyonel kariyeri ve 8-6'lık UFC rekoruyla ayrılıyor. Bu rakamlar hikayenin sadece bir kısmını anlatıyor. 2020'de Holly Holm ile karşılaştığında UFC etkinliğinde ana maçta yer alan ilk Meksikalı kadın oldu, 2023'te UFC 289'da Nunes'e karşı horoz siklet şampiyonluğu için mücadele etti ve bölümün en istikrarsız dönemlerinden birinde sıralamada yer alan bir aday olarak kaldı. Meksika MMA'sı için, onun rolü başkasının kartında süs eşyası olmaktan ibaret değildi. Ülkesinden kadınlar için nadiren mümkün olan pozisyonları defalarca işgal etti.

Emeklilik aynı zamanda zorlu bir fiziksel geçmişi de beraberinde getirdi. Aldana'nın UFC 306'da Norma Dumont'a karşı yaptığı son karşılaşma, oy birliğiyle alınan bir kararla mağlubiyetle sonuçlandı, ancak sonuç, kazara kafa kafaya çarpışma sonucu oluşan ciddi bir alın kesiğiyle gölgelendi. Maçı tamamladı. Puan kartları okunduktan sonra bile iyileşme süreci uzun sürdü.

Irene Aldana neden bir başka UFC macerasına değil de sağlığına öncelik verdi?

ESPN Deportes ve Meksika kaynaklarından gelen haberlere göre, yüzündeki yaralanma birden fazla ameliyat ve uzun süreli bir rehabilitasyon gerektirdi. Bu bağlam önemlidir çünkü uzun bir aradan sonra ayrılan bir veteran hakkındaki olağan tartışmayı değiştirir. Aldana, veda maçı için bir rakip arayışında değildi veya emeklilik konuşmalarını bir koz olarak kullanmaya çalışmıyordu. Kararını kamuoyuna açıklanmadan aylar önce UFC'ye iletmişti.

Onu uzaktan teşhis etmeye veya UFC 306'daki yara izini kanlı bir nostalji parçasına dönüştürmeye gerek yok. Sorumlu sonuç daha dar kapsamlı: Aldana sağlığına odaklandığını söyledi ve son dövüşünden sonraki tıbbi süreç bu kararı şekillendirecek kadar önemliydi. Açık yarayla üç raundu tamamlayan bir dövüşçünün izleyicilere bir kez daha dayanıklılık gösterisi sunma yükümlülüğü yok.

Aldana, her türlü müsabakayı tamamen dışlamadı. ESPN hesabından yapılan açıklamada, iyileşmesinin ardından başka bir dövüş sporu dalını düşünebileceği belirtildi, ancak henüz bir spor dalı, rakip veya tarih açıklanmadı. Bu ayrım korunmalıdır. MMA'den emekli olmak kesin bir karardır; farklı kurallar altında olası bir görünüm ise yalnızca gelecekteki bir seçenek olarak kalır.

Kariyeri, yumruk gücü, vuruş sayısı ve karşılıklı vuruşlarda kalma isteği üzerine kuruluydu. Resmi UFC profili, sekiz nakavt, üç submission ve dokuz birinci raunt bitirişini gösteriyor. UFC İstatistikleri, 14 Octagon karşılaşmasında 1,065 önemli vuruş kaydetti. Ketlen Vieira'nın 2019'da birinci rauntta aldığı sağ yumrukla öğrendiği gibi, bir maçı aniden bitirebilirdi, ancak Karol Rosa'ya karşı 2023'te aldığı zorlu karar galibiyetinde de görüldüğü gibi, zorlu rauntlarda da mücadele edebilirdi.

Bu tarz, Aldana'ya unutulmaz zaferler kazandırdı ve aynı zamanda önemli bir fiziksel bedel de getirdi. UFC İstatistiklerine göre, UFC kariyeri boyunca dakikada 6.64 önemli darbe aldı. Bu rakam tıbbi bir değerlendirme değil, ancak kabul ettiği dövüşlerin türünü gösteriyor. Bu geçmişe sahip bir sporcu sağlığının artık öncelikli olduğunu söylediğinde, bu açıklama bir karar olarak okunmalı, bir geri dönüş daha hakkında spekülasyon yapmaya davet olarak değil.

Aldana'nın kadınlar bantam sıkletinde geride bıraktığı şeyler

Aldana, Invicta FC'de 4-1'lik bir performans sergiledikten sonra UFC'ye katıldı ve Aralık 2016'da Leslie Smith'e karşı Octagon'daki ilk maçına çıktı. UFC'deki ilk iki karşılaşması mağlubiyetle sonuçlandı, ancak daha sonraki altı maçının beşini kazanarak toparlandı. Bu süreçte Talita Bernardo, Lucie Pudilova, Bethe Correia, Vanessa Melo ve Vieira'ya karşı zaferler elde ederek, sadece aksiyon odaklı ve beğenilen bir stile sahip bir dövüşçüden daha fazlası olduğunu kanıtladı.

Kariyerinin ana aşamaları açıkça takip edilebilir:

• 2012: Aldana, amatör bir geçmişi olmaksızın bu spora girdikten sonra profesyonel MMA kariyerine başlıyor.
• Aralık 2016: UFC'deki ilk maçına Leslie Smith'e karşı çıkacak.
• Ekim 2020: Holly Holm ile karşılaşarak UFC'de ana maçta yer alan ilk Meksikalı kadın oldu.
• Haziran 2023: UFC kadınlar bantamweight şampiyonluğu için Amanda Nunes'a meydan okuyor.
• Eylül 2024: UFC 306'da Norma Dumont'a karşı son dövüşünü tamamladı.

Nunes'a karşı unvan maçı, Aldana'nın kariyerindeki en büyük mücadele olmaya devam ediyor. Resmi puan kartlarında beş raundun tamamını kaybetti ve onu bu iddialı konuma getiren sürekli saldırıyı bir türlü sergileyemedi. Bu performans yeniden yazılamaz, ancak ona ulaşmak için izlediği yolu da silmemeli. Yana Santos ve Macy Chiasson'ı art arda nakavtla yenmesi, onu spor tarihinin en büyük dövüşçülerinden birine meydan okuyacak konuma getirdi.

Onun ayrılması, zaten istikrarlı rakipler arayan horoz siklet kategorisinden deneyimli bir ismi de eksiltiyor. Aldana, Nunes, Holm, Raquel Pennington, Vieira, Dumont ve bu sikletin şekillenmesinde rol oynayan birçok başka sporcuyla dövüşmüştü. Şampiyonluk maçı için sıradaki isim olmasa bile, bu özgeçmişi onu en üst seviyeye girmeye çalışan herkes için güvenilir bir rakip haline getiriyordu.

Bu kararın ardında Meksika'ya özgü bir miras da yatıyor. Aldana ve Alexa Grasso, UFC şampiyonalarında yarışan ilk iki Meksika doğumlu kadın oldu. Grasso kemere ulaştı; Aldana ise ulaşamadı. Ancak her ikisi de, geleneksel Amerikan veya Brezilya kanalları aracılığıyla değil de Meksika spor salonlarında yetişen dövüşçüler için gerçekçi bir kariyer yolunun nasıl olabileceğini değiştirdi.

Aldana'nın Octagon'daki son görüntüsü rahatsız edici çünkü kariyerinin büyük bir bölümünü tanımlayan hem cesareti hem de bedeli yansıtıyor. Dumont'a karşı aldığı darbeye rağmen mücadele etti ve son düdüğe kadar dayandı, ardından da sonuçlarıyla boğuştu. Şimdi emekli olması, o geceki gecenin irade yenilgisi olduğu anlamına gelmiyor. Bu, sertliğini kanıtlamaya devam etmenin artık sorumlu bir seçim olmaktan çıktığı bir nokta olduğunu gösteriyor.

UFC kadrosu her zaman olduğu gibi hızla değişecek. Aldana'nın kariyerine ise daha yavaş bir bakış açısıyla yaklaşmak gerekiyor: 14 yıllık profesyonel kariyeri, bir şampiyonluk mücadelesi, tarihi bir ana maç ve Meksika kadın MMA'sının yükselişinde önemli bir rol. Kemer kazanamadı, ancak kariyeriyle kemere giden yolu daha kolay anlaşılır kıldı.