Marvin Vettori ute ur UFC Baku

Marvin Vettori skulle få en nystart i Baku. Istället slutade hans läger med en skanning, ett brutet revben och ytterligare en försening.

Den tidigare UFC-utmanaren i mellanvikt är borta från sin planerade match mot Ismail Naurdiev den 27 juni efter att ha ådragit sig skadan under träning. Vettori bekräftade att medicinsk bilddiagnostik visade en fraktur, vilket innebär att han inte har någon möjlighet att stanna kvar på Azerbajdzjans klubbkort.

Hans egen uppdatering var kort och direkt. Han sa att han skadat revbenet några dagar tidigare, fått tillbaka magnetkameraresultatet och att bråket var över. Inget långt tal, inget försök att försköna det. Ett brutet revben lämnar inte mycket utrymme för förhandling.

För Vettori är timingen ful. Han hade letat efter ett renare läger, en bättre rytm och en chans att stoppa den nedgång som följt honom de senaste åren. En seger över Naurdiev hade inte löst allt, men det hade gett honom ett rejält steg tillbaka till mellanviktsmixen.

Naurdiev förlorar sin hittills största UFC-chans

Ismail Naurdiev måste nu vänta på uppflyttningen för att avgöra vad som händer härnäst.

Vettori-matchen var värdefull på grund av namnet som den var kopplad till. Vettori har varit med i toppen av divisionen, kämpat om bältet och delat turneringen med Israel Adesanya, Robert Whittaker, Paulo Costa, Jared Cannonier, Roman Dolidze och Brendan Allen. Även efter de senaste förlusterna är den meritlistan fortfarande viktig.

För Naurdiev hade det varit det mest uppmärksammade resultatet i hans nuvarande UFC-period att besegra den typen av motståndare. Det skulle ha placerat hans namn bredvid en tidigare titelutmanare och fått divisionen att se på honom på ett annat sätt.

Nu är situationen mycket mindre ren. UFC kan leta efter en ersättare, flytta Naurdiev till en annan tävling, eller försöka återuppbygga samma match efter att Vettori läkt. Inget av dessa alternativ ger honom exakt samma möjlighet som han hade på pappret.

• Marvin Vettori tävlar inte längre på UFC Baku.
• Hans match med Ismail Naurdiev var planerad till den 27 juni.
• Skadan är ett brutet revben som bekräftades efter magnetkameraundersökning.
• Vettori förväntar sig att det första träningsfönstret kommer om ungefär fyra till sex veckor.
• Ingen ersättare för Naurdiev har ännu tillkännagivits.
• Rafael Fiziev mot Manuel Torres är fortfarande huvudattraktionen i tävlingen.

En revbensskada är dålig för lägret

Ett brutet revben är en av de där skadorna som låter enkel tills du placerar den i ett stridsläger.

Det påverkar andning, brottning, clinchtryck, kroppsförsvar, scramble, hårda skydd och sparring. En fighter kan inte bara tejpa fast det och kämpa sig igenom en UFC-match. Varje utbyte medför risken att det förvärras.

Det är därför Vettoris återhämtningsuppskattning bara är den första delen av historien. Att vara tillbaka i träning om fyra till sex veckor betyder inte att vara redo för en match om fyra till sex veckor. Han behöver fortfarande kontaktträning, timing, ronder, kondition och tillräckligt med självförtroende för att skadan ska hålla i sig när en annan mellanviktare börjar gräva sig mot kroppen.

Vettori sa att han skulle klara sig bra med Naurdiev igen om UFC vill behålla matchen. Han klargjorde också att en annan motståndare också fungerar. I det här skedet spelar namnet mindre roll än att komma tillbaka till ett riktigt läger och nå matchkvällen utan ytterligare stopp.

Baku har fortfarande actionstrider på topp

UFC Baku förlorar inte sin huvudvärk.

Rafael Fiziev mot Manuel Torres är fortfarande huvudmatchen, och den matchen ger fortfarande kortet en stark slagfördel. Fiziev har snabba sparkar, skarpa kontringar och en regional koppling som borde vara viktig i Azerbajdzjan. Torres har press, kraft och en lättviktsstil som kan förvandla en ren teknisk match till ett slagsmål på nolltid.

Den gemensamma huvudmatchen har samma lättsamma dragningskraft. Shara Magomedov mot Michel Pereira är byggd för uppmärksamhet. Shara är obesegrad, lång, tafatt och farlig från avstånd. Pereira är explosiv, fysisk och sällan inblandad i tråkiga stunder. Den matchen behöver inte säljas mycket.

Förlusten med Vettori skadar fortfarande kortet eftersom det tar bort ett igenkännbart namn i mellanvikt. En tidigare titelutmanare ger en Fight Night-uppställning mer tyngd, särskilt utanför den vanliga amerikanska rotationen. Men evenemanget har fortfarande tillräckligt med spelare i toppen för att hålla fansen intresserade.

Vettori behöver nästa bokning för att räknas

Den större frågan är vad som händer med Vettori efter att revbenet läkt.

Hans senaste period har varit tuff. Han har bara vunnit en gång på sina sex senaste UFC-framträdanden, och den segern kom mot Roman Dolidze i mars 2023. Sedan dess har mellanviktsdivisionen fortsatt att röra sig medan Vettori har försökt hålla sin plats.

Det raderar inte vad han har gjort. Vettori har varit uthållig, aktiv mot elitmotstånd och svår att helt utesluta från diskussionen. Men med en vikt på 185 kg hjälper ett gott rykte bara en viss tid. Så småningom måste nästa resultat ändra riktning.

Naurdiev-matchen kan fortfarande återkomma senare. UFC kan komma att välja ett annat namn. Hur som helst måste Vettoris nästa match vara mer än bara ytterligare ett datum i kalendern. Han behöver en seger, en ren prestation och en anledning för fansen att prata om honom som mer än en tidigare utmanare som har fastnat i en dålig period.

För tillfället går UFC Baku vidare utan honom. Naurdiev väntar. Vettori återhämtar sig. Mellanviktsmatchens återställning är återigen försenad.