マービン・ヴェットーリがUFCバクーを去る

マービン・ヴェットーリはバクーで新たなスタートを切るはずだった。しかし、彼のキャンプは検査、肋骨骨折、そしてさらなる延期という結果に終わった。

元UFCミドル級タイトル挑戦者のベトリは、トレーニング中に負傷したため、6月27日に予定されていたイスマイル・ナウルディエフとの試合を欠場することになった。ベトリは、画像診断の結果骨折が確認されたため、アゼルバイジャン大会への出場は不可能になったと明かした。

彼自身の報告は簡潔明瞭だった。数日前に肋骨を痛め、MRI検査の結果が出て、試合は中止になったとだけ述べた。長々と話すこともなく、言い繕うこともなかった。肋骨骨折では、交渉の余地はほとんどないのだ。

ヴェットーリにとって、このタイミングは最悪だ。彼はよりクリーンなトレーニングキャンプ、より良いリズム、そしてここ数年彼を悩ませてきた低迷を断ち切るチャンスを求めていた。ナウルディエフに勝利したとしても全てが解決するわけではないが、ミドル級戦線に本格的に復帰するための大きな一歩となったはずだ。

ナウルディエフはUFCでの最大のチャンスを逃した。

イスマイル・ナウルディエフは、今後の進退を決める昇格の決定を待つしかない。

ヴェットーリ戦の価値は、その対戦相手の名前にある。ヴェットーリは階級トップレベルで活躍し、タイトルマッチを経験し、イスラエル・アデサンヤ、ロバート・ウィテカー、パウロ・コスタ、ジャレッド・キャノニア、ロマン・ドリゼ、ブレンダン・アレンといった強豪とリングを共にしてきた。最近の敗戦があったとはいえ、その実績は依然として重要だ。

ナウルディエフにとって、そのような相手に勝利することは、現在のUFCでのキャリアにおいて最も大きな成果となっただろう。それは彼の名前を元タイトル挑戦者と並べることになり、階級全体の彼に対する見方を変えることになったはずだ。

現状は以前よりも複雑だ。UFCは代役を探すか、ナウルディエフを別のイベントに移すか、ヴェットーリの回復後に同じ対戦カードを組むかのいずれかを選択できる。しかし、いずれの選択肢も、当初予定されていたのと全く同じチャンスを彼に与えるものではない。

• マービン・ヴェットーリはUFCバクー大会には出場しないことになった。
• 彼とイスマイル・ナウルディエフの試合は6月27日に予定されていた。
• MRI検査の結果、肋骨骨折と診断された。
• ベトリは、最初のトレーニング期間はおよそ4～6週間後に訪れると予想している。
• ナウルディエフの代替対戦相手はまだ発表されていない。
• ラファエル・フィジエフ対マヌエル・トーレス戦は、依然としてこのイベントのメインイベントとなっている。

肋骨の負傷はキャンプにとって深刻な問題だ

肋骨骨折は、格闘技のトレーニングキャンプに持ち込むまでは単純な怪我のように聞こえるが、実際はそう簡単ではない。

呼吸、レスリング、クリンチのプレッシャー、ボディディフェンス、スクランブル、ハードパッド、スパーリングに影響が出る。テーピングで固定してUFCの試合を乗り切ることはできない。あらゆる攻防において、症状が悪化するリスクが伴う。

だからこそ、ヴェットーリの回復見込みは物語のほんの一部に過ぎないのだ。4～6週間でトレーニングに復帰できるからといって、4～6週間で試合に出られる状態になるわけではない。彼はまだ、コンタクトワーク、タイミング、ラウンド数、コンディショニング、そしてミドル級の選手がボディーブローを繰り出してきたときに怪我が持ちこたえるという自信を身につける必要がある。

ヴェットーリは、UFCが試合を継続したいのであれば、ナウルディエフとの再戦でも構わないと述べた。また、別の対戦相手でも問題ないことも明言した。現段階では、対戦相手の名前よりも、本格的なトレーニングキャンプに戻り、次の試合まで中断することなく試合当日を迎えることが重要だと語った。

バクーは依然としてアクションファイトがトップだ

UFCバクーは、依然として大きな注目を集めている。

ラファエル・フィジエフ対マヌエル・トーレス戦は依然としてメインイベントであり、この対戦カードは依然として打撃戦の見どころを豊富に提供している。フィジエフは素早いキック、鋭いカウンター、そしてアゼルバイジャンでの地元との繋がりを持ち合わせており、これは大きな強みとなるだろう。一方、トーレスはプレッシャー、パワー、そしてライト級ならではのスタイルを持ち合わせており、クリーンなテクニカルな試合をあっという間に乱闘へと変えることができる。

セミメインイベントも同様に、観戦しやすい魅力を持っている。シャラ・マゴメドフ対ミシェル・ペレイラ戦は、注目を集めるために組まれた試合だ。シャラは無敗で、リーチが長く、相手の動きを封じ、遠距離からの攻撃も得意としている。一方、ペレイラは爆発力があり、フィジカルも強く、退屈な場面はほとんどない。この試合は、特に宣伝する必要もないだろう。

ヴェットーリの敗北は、知名度の高いミドル級選手が一人いなくなったため、大会にとって痛手となる。元タイトル挑戦者が出場する試合は、特に通常の米国ローテーション以外では、ファイトナイトのラインナップに重みを与える。しかし、それでもこのイベントにはファンを惹きつけるだけの十分なトップ選手が揃っている。

ベトリは次のイエローカードが有効となる必要がある

より大きな問題は、肋骨が治癒した後、ヴェットーリに何が起こるかということだ。

彼の最近の戦績は厳しい。UFCでの直近6試合で勝利はわずか1回のみで、その1勝は2023年3月のローマン・ドリゼ戦でのものだった。それ以来、ミドル級の勢力図は変化し続けており、ヴェットーリは自身の地位を維持しようと奮闘している。

それは彼の功績を消し去るものではない。ヴェットーリは粘り強く、強豪相手にも果敢に戦い、完全に話題から外すのは難しい。しかし、185ポンド級では、名声はいつまでも役に立つわけではない。いずれは、次の試合結果が彼の立場を変えることになるだろう。

ナウルディエフ戦は後日改めて行われる可能性もある。UFCは別の対戦相手を選ぶかもしれない。いずれにせよ、ヴェットーリの次の試合は単なる日程の延長以上の意味を持つものでなければならない。勝利、クリーンなパフォーマンス、そしてファンが彼を単なる不調に陥った元有力選手以上の存在として語り継ぐ理由が必要だ。

今のところ、UFCバクーは彼抜きで前進する。ナウルディエフは待機し、ヴェットーリは回復に努める。ミドル級の再編は再び延期される。