Stämningsansökan vill stoppa UFC-evenemang i Vita huset

UFC Freedom 250 kämpar nu på två fronter innan någon kliver in i oktagonen.

Matchen som äger rum den 14 juni i Vita huset har drabbats av en federal stämningsansökan som syftar till att stoppa evenemanget före matchkvällen. Stämningsansökan ifrågasätter användningen av South Lawn, den planerade aktiviteten runt Lincoln Memorial och den tillfälliga arenastrukturen som byggs för en av de mest ovanliga matcherna i UFC:s historia.

Stämningen ändrar inte matchplanen i sig. Ilia Topuria mot Justin Gaethje marknadsförs fortfarande som huvudmatch i lättviktsmatchen, och Alex Pereira mot Ciryl Gane är fortfarande en av de största matcherna kopplade till evenemanget. Men med mindre än en vecka kvar lägger den juridiska utmaningen till ett nytt lager till en matchplan som redan omgärdats av uppmärksamhet långt utöver normal matchmarknadsföring.

Stämningen riktar sig mot lokalen

Kärnan i stämningsansökan handlar inte om matcherna. Det handlar om var UFC försöker hålla dem. Kärandena menar att det att arrangera ett kommersiellt kampsportsevenemang på federal mark bryter mot regler som är avsedda att skydda offentlig mark och nationella landmärken.

De ifrågasätter också byggandet av den tillfälliga lokalen, inklusive den stora arenan som placeras på South Lawn. I ansökan hävdas att projektet inte bör fortsätta utan lämpliga godkännanden, miljöprövning och rättsligt befogenhet för den typen av användning.

En annan del av klagomålet fokuserar på eventuella kostnader efter evenemanget. Oron är enkel: om gräsmattan, tomten eller närliggande områden skadas av byggarbeten, folkmassor eller sändningsinfrastruktur, kan allmänheten bli tvungen att städa upp snarare än de privata evenemangsarrangörerna.

• Stämningen syftar till att stoppa UFC Freedom 250-kortet före den 14 juni.
• Det ifrågasätter användningen av Vita husets södra gräsmatta för evenemanget.
• Det väcker också invändningar kring evenemanget kring Lincoln Memorial.
• Ansökan ifrågasätter godkännanden, miljöprövning och eventuella offentliga kostnader.

UFC-kortet fortsätter att annonseras

För tillfället går kampanjen fortfarande mot matchveckan. UFC Freedom 250 är listad som ett evenemang i Vita huset i Washington, DC, där Topuria och Gaethje kommer att återförena lättviktstiteln i huvudmatchen.

Bara den matchen skulle räcka för att ge hem en stor pay-per-view-titel. Topuria försvarar topplaceringen i en division han snabbt har omformat, medan Gaethje har det tillfälliga bältet och den typ av stil som kan förvandla vilken titelmatch som helst till en hård och våldsam kväll.

Den gemensamma huvudmatchen ger ytterligare en enorm potential. Pereira försöker ta sig in i tungvikt och vinna ett UFC-bälte i en tredjedivision, medan Gane försöker blockera den där historiska historien och tvinga sig tillbaka till mitten av tungviktstiteln.

Tidpunkten skapar press

En stämning så här nära matchkvällen skapar problem även om UFC tror att evenemanget kommer att genomföras. Fighters minskar i vikt, lagen förbereder resor, medieförpliktelser arrangeras och hela produktionen byggs redan upp kring en plats som inget annat UFC-kort har använt.

Det är det som gör den här utmaningen annorlunda från vanlig kritik av ett stridskort. Frågan är inte längre bara om Vita husets miljö är märklig, dyr eller politiskt laddad. Frågan är om evenemanget godkändes på ett sätt som kan överleva en domstolsprövning före första klockan.

Vita huset har avvisat stämningen och försvarat evenemanget som korrekt tillåtet. UFC har inte meddelat någon ändring av kortet. Det innebär att matchveckan fortsätter medan den juridiska matchen försöker fånga den från sidan.

För atleterna vore det renaste resultatet klarhet. Topuria, Gaethje, Pereira och Gane behöver inte ytterligare en distraktion kopplad till mästerskapsmatcher som redan bär tillräckligt med press. För UFC är evenemanget tänkt att bli en milstolpe. Stämningen hotar nu att göra uppbyggnaden lika minnesvärd som matcherna.

Tills en domare dömer eller arrangörerna ändrar kurs, står UFC Freedom 250 kvar på kalendern. Men den sista veckan tillhör inte längre bara kämparna. Själva South Lawn har blivit en del av matchen.