Søksmålet krever at UFC-arrangementet i Det hvite hus stoppes

UFC Freedom 250 kjemper nå på to fronter før noen trer inn i åttekanten.

Kampanjen i Det hvite hus den 14. juni har blitt rammet av et føderalt søksmål som søker å stoppe arrangementet før kampkvelden. Søksmålet utfordrer bruken av South Lawn, den planlagte aktiviteten rundt Lincoln-minnesmerket og den midlertidige arenastrukturen som bygges for et av de mest uvanlige showene i UFCs historie.

Søksmålet endrer ikke kampplanen i seg selv. Ilia Topuria vs Justin Gaethje annonseres fortsatt som hovedkampen i lettvektstittelen, og Alex Pereira vs Ciryl Gane er fortsatt en av de største kampene knyttet til arrangementet. Men med mindre enn en uke igjen, legger den juridiske utfordringen et nytt lag til en kampplan som allerede var omgitt av oppmerksomhet langt utover vanlig kamppromotering.

Søksmålet retter seg mot stedet

Kjernen i klagen handler ikke om kampene. Det handler om hvor UFC prøver å holde dem. Saksøkerne hevder at det å arrangere et kommersielt kampsportsarrangement på føderalt område bryter med regler som er ment å beskytte offentlig land og nasjonale landemerker.

De utfordrer også byggingen av det midlertidige stedet, inkludert den store arenaen som skal plasseres på South Lawn. I søknaden argumenteres det for at prosjektet ikke bør gå videre uten nødvendige godkjenninger, miljøvurdering og juridisk hjemmel for den typen bruk.

En annen del av klagen fokuserer på mulige kostnader etter arrangementet. Bekymringen er enkel: Hvis plenen, eiendommen eller nærliggende områder blir skadet av veiarbeid, folkemengder eller kringkastingsinfrastruktur, kan publikum bli bundet til oppryddingen i stedet for de private arrangørene.

• Søksmålet søker å stanse UFC Freedom 250-kortet før 14. juni.
• Det utfordrer bruken av Det hvite hus' sørlige plen til arrangementet.
• Det reiser også innvendinger rundt aktiviteten rundt Lincoln Memorial-arrangementet.
• Søknaden stiller spørsmål ved godkjenninger, miljøvurdering og mulige offentlige kostnader.

UFC-kortet forblir annonsert

Foreløpig beveger kampanjen seg fortsatt mot kampuken. UFC Freedom 250 er oppført som et arrangement i Det hvite hus i Washington, DC, med Topuria og Gaethje som skal forene lettvektstittelen i hovedkampen.

Bare den kampen ville vært nok til å sikre en stor pay-per-view-pris. Topuria forsvarer topplasseringen i en divisjon han raskt har omformet, mens Gaethje har det midlertidige beltet og den typen stil som kan gjøre enhver tittelkamp til en hard og voldelig kveld.

Hovedturneringen gir kortet nok en enorm krok. Pereira prøver å bevege seg inn i tungvekt og vinne et UFC-belte i en tredjedivisjon, mens Gane prøver å blokkere den delen av historie og tvinge seg tilbake til sentrum av tungvektstittelen.

Timingen skaper press

Et søksmål så nært opp mot kampkvelden skaper et problem selv om UFC tror at arrangementet vil fortsette. Utøvere reduserer vekten, lagene forbereder reiser, medieforpliktelser blir ordnet, og hele produksjonen bygges allerede rundt et sted ingen andre UFC-klubber har brukt.

Det er det som gjør denne utfordringen annerledes enn vanlig kritikk av et kampdokument. Spørsmålet er ikke lenger bare om settingen i Det hvite hus er merkelig, dyr eller politisk ladet. Spørsmålet er om arrangementet ble autorisert på en måte som kan overleve en rettslig utfordring før første klokke.

Det hvite hus har motarbeidet søksmålet og forsvart arrangementet som riktig tillatt. UFC har ikke annonsert noen endringer i kortet. Det betyr at kampuken går videre mens den juridiske kampen prøver å fange den fra siden.

For utøverne ville det reneste resultatet være klarhet. Topuria, Gaethje, Pereira og Gane trenger ikke enda en distraksjon knyttet til mesterskapskamper som allerede har nok press. For UFC er arrangementet ment å bli et landemerkeshow. Søksmålet truer nå med å gjøre oppkjøringen like minneverdig som kampene.

Inntil en dommer avgjør eller arrangørene endrer kurs, forblir UFC Freedom 250 på kalenderen. Men den siste uken tilhører ikke lenger bare utøverne. South Lawn i seg selv har blitt en del av kampen.