King Green vill ha BMF-bälte

King Green pratar inte som en fighter som vill ha en lugn väg genom rankingen. Inför sin UFC 328-match mot Jeremy Stephens gjorde Green det klart att tid inte är något han planerar att slösa bort. Han vill ha stora matcher, högljudda namn och en väg som faktiskt känns värd de år han fortfarande har kvar i buren.

Green har varit med för länge för att låtsas som att varje match bara är ytterligare ett steg. I det här skedet vet han vad han är, vad fansen förväntar sig av honom och vilken typ av matcher som fortfarande är vettiga. Han jagar inte en tyst ombyggnad. Han tittar på klockan och försöker förvandla den sista delen av sin karriär till något som folk kommer att minnas.

Det är där BMF-bältet kommer in i bilden. Green sa att han vill ha en chans på den titeln, och han förespråkade till och med idén att vinna den och ge den till Nate Diaz. Det låter vilt till en början, men det passar honom bättre än ett rent rankingtal någonsin skulle göra. Green har alltid levt i den där banan mellan skicklighet, attityd och streetfight-energi. Han behöver ingen falsk persona för att sälja den typen av mål.

Först måste han dock hantera Stephens. Matchen skulle vara en lättviktsmatch, men Stephens missade vikten och vägde 160 kg. Green vann 155 kg, Stephens förlorar en del av sin prispott, och matchen går nu vidare i catchweight. Det förändrar stämningen lite. Green gjorde sitt jobb på vågen. Det gjorde inte Stephens. Nu måste Green se till att frustrationen förvandlas till en vass prestation, inte en vårdslös sådan.

King Green mot Jeremy Stephens

Green och Stephens är inte den nyaste matchen på UFC 328, men den kan vara en av de enklaste att förstå. Två veteraner, två långa karriärer, två fighters som aldrig har byggt sina namn på säkra ronder. Stephens är tillbaka på ett UFC-huvudkort med kraft, stolthet och en chans att påminna folk om varför hans namn fortfarande väger tungt. Green försöker fortsätta röra sig mot större namn samtidigt som han bevisar att han fortfarande kan hantera tufft arbete.

• King Green säger att han vill ha stora matcher innan hans karriär tar slut.
• Han har pratat om att jaga BMF-bältet efter UFC 328.
• Jeremy Stephens missade vikten vid 160 pund i deras match.
• Matchen är fortfarande planerad att fortsätta som en catchweight-match.

Viktmissen ger Green ytterligare ett lager att hantera. Han kan vara arg över det, och det skulle de flesta fighters vara. Att missa med så mycket förändrar de fysiska villkoren för en match. Stephens kommer fortfarande att få stå till svars ekonomiskt, men när burdörren stängs är det Green som måste hantera kroppen framför sig.

UFC 328 catchweight-match

BMF bältesnack passar grönt

BMF-bältet är inte ett vanligt mästerskap, och Green ber inte om en vanlig bana. Det är därför idén fungerar bättre än den kanske skulle kunna på pappret. Han har kämpat mot tillräckligt många tuffa namn, tagit tillräckligt många hårda ronder och pratat med tillräckligt mycket ärlighet för att få fansen att förstå varför han skulle vilja ha den typen av match istället för en tyst klättring i rankingen.

Green låtsas inte att han har fem år på sig att vänta på den perfekta rutten. Han vill ha matcher som känns levande. Att Nate Diaz nämns gör bara att idén känns mer som Green. Diaz representerar samma typ av envis, anti-polerad fighteridentitet som Green har burit på i åratal. Att vinna BMF-bältet och ge det till Diaz kanske aldrig blir av, men som en bild av vad Green vill ha av sporten säger det en hel del.

Stephens kan snabbt förstöra den konversationen. Han kastar fortfarande hårt, är fortfarande farlig vid knockout och har fortfarande den typen av erfarenhet som straffar lata stunder. Green måste vara disciplinerad. Han kan prata om BMF-matcher, Diaz, stora namn och slutet på sin karriär, men Stephens är mannen som kan förvandla allt det där till tomt prat om Green blir slarvig.

Green behöver rätt seger

En seger över Stephens skulle inte plötsligt placera Green bredvid lättviktstiteln. Det är inte poängen. Det skulle hålla honom aktiv, synlig och ge honom ett bättre argument för den typ av match han faktiskt vill ha härnäst. I det här skedet spelar stil också roll. En tråkig seger kanske inte rör så mycket. En vass, underhållande seger ger UFC något att använda.

Greens bästa kvällar kommer när han är lös men inte slarvig. Han pratar, halkar, kontrar, frustrerar och får motståndarna att kämpa i sin rytm. Mot Stephens är den balansen viktig. För mycket känslor kan sätta honom i brand. För mycket försiktighet kan slösa bort chansen. Han måste få Stephens att missa, svara rent och påminna folk om varför fansen fortfarande bryr sig när hans namn står på ett kort.

Det finns en enkel sanning kring Green nu. Han vet att mållinjen är närmare än den brukade vara. Det betyder inte att han är klar. Det betyder att varje varning måste räknas. UFC 328 ger honom en veteranmatch med verkligt namnvärde, lite extra spänning från viktmissen och en chans att fortsätta prata om något större än bara en vanlig lättviktsmatch.

Om Green vinner kommer BMF-bältesnacket inte att låta som en slumpmässig rad från matchveckan. Det kommer att låta som en veteran som ber om den typ av våldsam, fanvänlig match som matchar den karriär han redan har levt.