Arman Tsarukyan Gåvor Nina Drama Richard Mille Klocka

Pengar har ett konstigt sätt att låta högre än tillrop.

Arman Tsarukyan är tänkt att befinna sig i den välbekanta skärselden för en elitutmanare i lättvikt: vinna tillräckligt, vänta för länge, klaga artigt och sedan se titelbilden röra sig utan dig. Istället har han tillbringat den här perioden med att förvandla sidouppdrag till rubriker, från grapplingdejter utanför UFC till en mycket offentlig samling av dyra gester kring sporten.

Den senaste händelsen inträffade under en stream med Nina Drama i Armenien, där Tsarukyan överlämnade en Richard Mille-klocka till den populära MMA-mediefiguren, värderad till cirka 320 000 till 400 000 dollar. Om en vecka hade det kanske varit ett engångsklipp för den rike atleten. Den här veckan hamnar den bredvid en mycket större historia: Tsarukyan har redan gått med på att belöna Justin Gaethje med en lastbil efter ett massivt vad kopplat till Gaethjes UFC Vita husets titelseger.

Arman Tsarukyan-presenten väcker uppmärksamhet

Tsarukyans förhållande till pengar har blivit en del av den offentliga diskussionen kring honom, delvis för att rivaler har använt hans familjerikedom som ett drag och delvis för att han inte direkt gömmer sig för ämnet. Ilia Topuria och Paddy Pimblett har båda lutat sig mot den vinkeln i sina trash talks och försökt framställa honom som en fighter som hoppade över den typ av svåra vägar som så många utmanare säljer som sin ursprungshistoria. Det är en snygg linje. Den är också för enkel. Tsarukyan har fortfarande byggt upp sig själv till ett seriöst lättviktshot, och källmaterialet visar tydligt att hans motivation inte har försvunnit eftersom han kom från en mer bekväm bakgrund än några av sina jämnåriga. Medan han väntade på en UFC-titelmöjlighet har han hållit sig aktiv på andra ställen, inklusive brottning och grappling-framträdanden utanför Octagon. Det är inte det vanliga väntande mönstret för en utmanare nära en titelchans. Det är mer riskabelt, konstigare och mycket mer Tsarukyanskt.

Nina Drama Watch blir senaste Flashpoint

Klockan till Nina-Marie Daniele, mer känd för MMA-fans som Nina Drama, kom under hennes Kick-stream medan hon var i Armenien med Tsarukyan. Den rapporterade prislappen ligger närmare 320 000 till 400 000 dollar, baserat på marknadslistningar för Richard Mille RM 055 Bubba Watson-modellen. För Tsarukyan, som har varit bunden till stora summor under den senaste tiden, såg det mindre ut som ett stunt än en förlängning av den persona som nu formas runt honom: farlig fighter, förmögen protagonist, rastlös utmanare och villig deltagare i MMA-cirkusen när det passar honom.

• Arman Tsarukyan gav Nina Drama en Richard Mille-klocka som enligt uppgift var värd cirka 320 000 till 400 000 dollar under en Kick-streaming i Armenien.
• Tsarukyan besegrade nyligen Tony Ferguson på RAF 10 i St. Louis och förlängde därmed sin obesegrade svit i brottning och grappling.
• Ett vad på 1 miljon dollar kopplat till Justin Gaethjes överraskning av Ilia Topuria ska ha gett tillbaka 5.7 miljoner dollar, även om Dana White sa att vadet placerades av Tsarukyans vän.
• Tsarukyan är planerad att brottas härnäst mot Colby Covington i Milwaukee den 18 juli, medan han fortfarande siktar på Gaethjes UFC-lättviktsbälte.

Gaethjes titeljakt blir konstigare

Gaethje-artikeln är den tyngre delen av den här historien, även om klippet i klockorna får den renare rubriken. Tsarukyan var inte på UFC:s Vita hus-evenemang där Gaethje besegrade Topuria och blev lättviktsmästare; han var i St. Louis och tävlade på RAF 10 mot Tony Ferguson. Den delade skärmen spelar roll. Medan bältet bytte ägare i Washington, DC, tog Tsarukyan fortfarande emot externa bokningar, vann fortfarande och höll sig fortfarande synlig utan att kliva in i en UFC-bur. En video visade Tsarukyan lägga ett enormt spel på 1 miljon dollar på Gaethje före evenemanget, enligt källan, även om UFC:s VD Dana White senare sa att biljetten faktiskt tillhörde en vän. Hur som helst landade spelet på 5.7 miljoner dollar, och Gaethje svarade med att be om en ny truck. Tsarukyan accepterade den begäran. Ur ett rankningsperspektiv är det här komiken blir användbar: Tsarukyan skriker inte bara på mästaren från publiken, han är nu bunden till Gaethje genom en bisarr liten ekonomi av spel, gåvor och förtjänade belöningar. Nästa sak att titta på är om UFC behandlar det oväsendet som marknadsföring eller distraktion, eftersom Tsarukyans faktiska atletiska argument fortfarande bygger på aktivitet och en önskan att möta den nya mästaren, inte på en klocka som överlämnas under en stream.

Den närmaste kalendern pekar fortfarande mot RAF-mattorna för Tsarukyan, inte mot en UFC-titelmatch. Han är planerad att brottas mot Colby Covington i Milwaukee den 18 juli, medan hans offentliga kampanj fortsätter kring Gaethje och lättviktsmästerskapet.