Arman Tsarukyan Gaver Nina Drama Richard Mille Klokke

Penger har en merkelig måte å høres høyere ut enn utrykninger.

Arman Tsarukyan skal visstnok være i den velkjente skjærsilden til en elite lettvekterutfordrer: vinn nok, vent for lenge, klag høflig, og se tittelbildet bevege seg uten deg. I stedet har han brukt denne perioden på å gjøre sideoppdrag til overskrifter, fra grappling-dates utenfor UFC til en veldig offentlig liste over dyre gester rundt sporten.

Den siste kom under en strømming med Nina Drama i Armenia, hvor Tsarukyan ga den populære MMA-mediefiguren en Richard Mille-klokke anslått til rundt 320 000 til 400 000 dollar. Om en uke kunne det ha vært et slengklipp fra en rik utøver. Denne uken ligger den ved siden av en mye større historie: Tsarukyan har allerede gått med på å belønne Justin gaethje med en lastebil etter et massivt veddemål knyttet til Gaethjes UFC-tittelseier i Det hvite hus.

Arman Tsarukyan-gaven vekker oppsikt

Tsarukyans forhold til penger har blitt en del av den offentlige samtalen rundt ham, delvis fordi rivaler har brukt familieformuen hans som et stikk, og delvis fordi han ikke akkurat gjemmer seg for emnet. Både Ilia Topuria og Paddy Pimblett har lent seg på den vinklingen i trash talk, og prøvd å fremstille ham som en fighter som hoppet over den vanskelige veien så mange utfordrere selger som sin opprinnelseshistorie. Det er en fin replikk. Den er også for enkel. Tsarukyan har fortsatt bygget seg selv opp til en seriøs lettvektstrussel, og kildematerialet gjør det klart at motivasjonen hans ikke har forsvunnet fordi han kom fra en mer komfortabel bakgrunn enn noen av sine jevnaldrende. Mens han ventet på en UFC-tittelmulighet, har han holdt seg aktiv andre steder, inkludert bryting og grappling-opptredener utenfor Octagon. Det er ikke det vanlige ventemønsteret for en utfordrer som er nær en tittelkamp. Det er mer risikabelt, rarere og langt mer Tsarukyan.

Nina Drama Watch blir det siste Flashpoint-et

Klokken til Nina-Marie Daniele, bedre kjent for MMA-fans som Nina Drama, kom under hennes Kick-strømming mens hun var i Armenia med Tsarukyan. Den rapporterte prislappen ligger nærmere 320 000 til 400 000 dollar, basert på markedsoppføringer for Richard Mille RM 055 Bubba Watson-modellen. For Tsarukyan, som har vært bundet til store summer gjennom den siste tiden, så det mindre ut som et stunt enn en forlengelse av personaen som nå dannes rundt ham: farlig fighter, velstående protagonist, rastløs utfordrer og villig deltaker i MMA-sirkuset når det passer ham.

• Arman Tsarukyan ga Nina Drama en Richard Mille-klokke som angivelig er verdt rundt 320 000 til 400 000 dollar under en Kick-strømming i Armenia.
• Tsarukyan slo nylig Tony Ferguson på RAF 10 i St. Louis, og forlenget dermed sin ubeseirede rekke i bryting og grappling.
• Et veddemål på 1 million dollar knyttet til Justin Gaethjes overraskelse av Ilia Topuria skal ha gitt 5.7 millioner dollar tilbake, selv om Dana White sa at veddemålet ble plassert av Tsarukyans venn.
• Tsarukyan skal etter planen bryte mot Colby Covington i Milwaukee 18. juli, mens han fortsatt sikter seg inn på Gaethjes UFC-lettvektsbelte.

Gaethje-titteljakten blir merkelig

Gaethje-stykket er den tyngre delen av denne historien, selv om klippet får den renere overskriften. Tsarukyan var ikke på UFC White House-arrangementet der Gaethje slo Topuria og ble lettvektsmester; han var i St. Louis og konkurrerte på RAF 10 mot Tony Ferguson. Den delte skjermen er viktig. Mens beltet byttet hender i Washington, DC, tok Tsarukyan fortsatt imot eksterne bookinger, vant fortsatt og holdt seg fortsatt synlig uten å gå inn i et UFC-bur. En video viste Tsarukyan som satset stort på 1 million dollar på Gaethje før arrangementet, ifølge kilden, selv om UFC-sjef Dana White senere sa at billetten faktisk tilhørte en venn. Uansett traff veddemålet 5.7 millioner dollar, og Gaethje svarte med å be om en ny lastebil. Tsarukyan aksepterte forespørselen. Fra et rangeringsperspektiv er det her komikken blir nyttig: Tsarukyan roper ikke bare til mesteren fra mengden, han er nå bundet til Gaethje gjennom en bisarr liten økonomi av veddemål, gaver og skyldige belønninger. Det neste man må se etter er om UFC behandler den støyen som promotering eller distraksjon, fordi Tsarukyans faktiske atletiske sak fortsatt er bygget på aktivitet og et ønske om å møte den nye mesteren, ikke på en klokke som ble overlevert under en strømming.

Den umiddelbare kalenderen peker fortsatt mot RAF-mattene for Tsarukyan, ikke en UFC-tittelkamp. Han skal etter planen bryte mot Colby Covington i Milwaukee 18. juli, mens hans offentlige kampanje fortsetter rundt Gaethje og lettvektsmesterskapet.