Shara Magomedovs hårrivende krangel eskalerer

Hårtrekking er ikke et lite gråsonetriks når det endrer en klinch, et kne eller en scramble.

Shara Magomedov forlot Baku med resultatet han kom for, en enstemmig avgjørelse over Michel Pereira, men samtalen holdt seg ikke pent på poengkortene. Pereira hadde dumpet ham i åpningsrunden, Magomedov kom seg, og dommer Herb Dean valgte senere en advarsel fremfor et poengtrekk etter at den russiske mellomvekteren tok seg hår under kampen.

Den klagen har nå trukket en gammel klage fra treningsrommet frem i offentligheten. UFC-tungvekteren Valter Walker, som tilbrakte tid rundt Magomedov på GOR MMA i Moskva, sier at han kjente igjen forseelsen fordi han selv hadde hatt den samme vanen.

Shara Magomedovs hårrivende kontrovers etter UFC Baku-seieren

Walker fortalte Sexto Round, i kommentarer som senere ble oversatt av Sherdog, at Magomedov gjentatte ganger grep tak i det lange håret hans under sparring og brukte det til å sette opp knærne. Beretningen hans ble ikke fremstilt som en engangsulykke eller den vanlige røffheten som følger med harde runder. Walker sa at han klaget til trener Gor Azizyan, bare for å se Magomedov bli oppmuntret snarere enn korrigert.

Den mest spisse delen av Walkers påstand var at dynamikken inne i treningsstudioet beskyttet Magomedov. Han beskrev Shara som trenerens favoritt, og sa at situasjonen ble en faktor i hans beslutning om å barbere hodet. Den eneste direkte linjen som er verdt å beholde er den stygge lille detaljen i påstanden: «han ville rive meg i håret.» Det er nok, for resten lander hardere som mønster enn som punchline.

Valter Walker sier at gamle GOR MMA-runder gjorde foulen ikke overraskende

Walker er ikke en nøytral regeldommer, og historier fra treningsrommet kan bære med seg personlig historie. Likevel er timingen hans viktig fordi den kom etter en TV-sendt UFC-forseelse som var synlig, omstridt og forble ustraffet utover en verbal advarsel. I MMA, hvor et enkelt grep kan stoppe en takedown, holde holdningen eller skape et slag, er ikke hår dekorativt når en fighter bruker det som et håndtak.

• Shara Magomedov beseiret Michel Pereira ved enstemmig avgjørelse på UFC Baku.
• Pereira slo Magomedov i første runde før han tapte på kortene.
• Herb Dean advarte Magomedov for å ha dratt i håret, men trakk ikke fra et poeng.
• Valter Walker sier at Magomedov brukte den samme taktikken under tidligere trening i Moskva.

Herb Deans advarsel gir varme til Shara Magomedov-debatten

Dean har jobbet på de største scenene i sporten i årevis, så ethvert kontroversielt manglende fradrag rundt ham vekker en sterkere reaksjon enn det ville gjort rundt en nyere dommer. Pereiras frustrasjon etter Baku var lett å forstå: utøvere får beskjed om at reglene beskytter dem, men håndhevingen avhenger ofte av om en dommer anser øyeblikket som avgjørende nok til å endre resultatet.

Magomedov har også hatt en tidligere debatt om frispark knyttet til UFC-kampen sin. I sin andre UFC-kamp mot Antonio Trocoli ble han kritisert etter en gripekamp som den tidligere bantamvektmesteren Aljamain Sterling hevdet at dommeren ikke burde ha latt gå. For Magomedov er problemet nå like mye omdømmemessig som prosedyremessig. Han er en spennende spiss med et særegent utseende og en skikkelig publikumstrek, men hvis motstandere og fans begynner å se på hendene hans for frispark like nøye som de ser på sparkene hans, følger det ham inn i matchmaking-kampen.

Det neste steget er ikke komplisert: fremtidige dommere vil kjenne historien, motstanderne vil klage raskere, og Magomedov vil ha mindre rom for å bli behandlet som bare uforsiktig. Etter UFC Baku viser den offisielle statistikken fortsatt en enstemmig seier over Michel Pereira.