La lite per lo strattono ai capelli di Shara Magomedov si intensifica.

Tirare i capelli non è un piccolo trucco da zona grigia quando cambia l'esito di un clinch, di una ginocchiata o di una mischia.

Shara Magomedov ha lasciato Baku con il risultato per cui era venuto, una decisione unanime su Michel Pereira, ma la conversazione non si è limitata ai punteggi. Pereira lo aveva mandato al tappeto nel primo round, Magomedov si è ripreso e l'arbitro Herb Dean ha poi optato per un avvertimento anziché per una penalità di punti dopo che il peso medio russo gli aveva afferrato i capelli durante l'incontro.

Quella telefonata ha ora riportato alla luce un vecchio problema che si era creato nella sala di allenamento. Il peso massimo dell'UFC Valter Walker, che ha trascorso del tempo con Magomedov alla GOR MMA di Mosca, afferma di aver riconosciuto il fallo perché aveva avuto a che fare personalmente con la stessa abitudine.

La controversia scatenata dallo strappo dei capelli di Shara Magomedov segue la vittoria all'UFC Baku.

Walker ha dichiarato a Sexto Round, in commenti poi tradotti da Sherdog, che Magomedov gli afferrava ripetutamente i capelli lunghi durante gli allenamenti e li usava per sferrare ginocchiate. La sua versione non è stata presentata come un incidente isolato o la solita rudezza che si verifica durante i round più intensi. Walker ha affermato di essersi lamentato con l'allenatore Gor Azizyan, ma di aver visto Magomedov incoraggiato anziché rimproverato.

La parte più incisiva dell'affermazione di Walker era che le dinamiche interne alla palestra proteggevano Magomedov. Descrisse Shara come il favorito dell'allenatore e disse che la situazione aveva influito sulla sua decisione di rasarsi la testa. L'unico dettaglio rilevante dell'accusa è il suo aspetto più sgradevole: "mi tirava i capelli". Questo è sufficiente, perché il resto risulta più incisivo come schema ricorrente che come battuta finale.

Valter Walker afferma che i vecchi round GOR MMA hanno reso il fallo non sorprendente

Walker non è un arbitro neutrale e le storie che circolano in palestra possono contenere dettagli personali. Tuttavia, la tempistica del suo intervento è rilevante perché è avvenuto dopo un fallo televisivo dell'UFC, visibile, contestato e rimasto impunito a parte un avvertimento verbale. Nelle MMA, dove una singola presa può fermare un takedown, mantenere la postura o sferrare un colpo, i capelli non sono un elemento decorativo quando un combattente li usa come impugnatura.

• Shara Magomedov ha sconfitto Michel Pereira con decisione unanime all'UFC Baku.
• Pereira ha mandato al tappeto Magomedov al primo round, per poi perdere ai punti.
• Herb Dean ammonì Magomedov per aver tirato i capelli, ma non gli tolse un punto.
• Valter Walker afferma che Magomedov ha utilizzato la stessa tattica durante i precedenti allenamenti a Mosca.

L'avvertimento di Herb Dean aggiunge calore al dibattito su Shara Magomedov

Dean ha lavorato per anni sui palcoscenici più importanti di questo sport, quindi ogni mancata penalizzazione controversa che lo riguarda suscita una reazione più forte rispetto a quella che potrebbe avere nei confronti di un arbitro meno esperto. La frustrazione di Pereira dopo Baku era facile da comprendere: ai combattenti viene detto che le regole li proteggono, ma l'applicazione delle stesse spesso dipende dal fatto che l'arbitro consideri il momento sufficientemente decisivo da modificare il punteggio.

Magomedov è stato anche al centro di una controversia per un fallo durante la sua esperienza in UFC. Nel suo secondo incontro in UFC contro Antonio Trocoli, è stato criticato per aver afferrato la gabbia, un gesto che l'ex campione dei pesi gallo Aljamain Sterling ha ritenuto non dovesse essere convalidato dall'arbitro. Per Magomedov, ora la questione riguarda tanto la sua reputazione quanto la procedura. È un combattente spettacolare, con un look distintivo e un grande appeal sul pubblico, ma se avversari e fan iniziassero a controllare i suoi pugni per i falli con la stessa attenzione con cui controllano i suoi calci, questo lo influenzerebbe anche nella scelta degli incontri.

Il passo successivo non è complicato: i futuri arbitri conosceranno la storia, gli avversari si lamenteranno più velocemente e Magomedov avrà meno margine per essere considerato semplicemente negligente. Dopo l'UFC Baku, il record ufficiale mostra ancora una vittoria per decisione unanime su Michel Pereira.