La dispute concernant Shara Magomedov et l'arrachage de cheveux s'intensifie

Tirer les cheveux n'est pas une simple astuce ambiguë lorsqu'elle modifie un corps à corps, un coup de genou ou une phase de lutte au sol.

Shara Magomedov Bakou est reparti avec le résultat qu'il était venu chercher, une décision unanime sur Michel PereiraMais le combat ne s'est pas limité aux scores. Pereira l'avait envoyé au tapis dès le premier round, Magomedov s'est relevé, et l'arbitre Herb Dean a finalement opté pour un avertissement plutôt qu'une pénalité après que le poids moyen russe lui ait tiré les cheveux pendant le combat.

Cet appel a remis sur le devant de la scène une vieille plainte née dans une salle d'entraînement. Valter Walker, poids lourd de l'UFC qui a côtoyé Magomedov au GOR MMA de Moscou, affirme avoir reconnu la faute car il avait lui-même été confronté à ce problème.

La polémique autour de l'arrachage de cheveux de Shara Magomedov fait suite à sa victoire à l'UFC Bakou.

Walker a déclaré à Sexto Round, propos traduits ultérieurement par Sherdog, que Magomedov lui avait attrapé les cheveux à plusieurs reprises pendant les séances de sparring et s'en était servi pour lui porter des coups de genou. Son récit ne le présentait pas comme un simple accident ou la brutalité habituelle des combats intenses. Walker a affirmé s'être plaint auprès de son entraîneur, Gor Azizyan, mais que Magomedov avait été encouragé au lieu d'être réprimandé.

L'argument le plus pertinent de Walker était que la dynamique au sein de la salle de sport protégeait Magomedov. Il décrivait Shara comme le chouchou de l'entraîneur et affirmait que cette situation avait pesé dans sa décision de se raser la tête. Le seul élément direct qui mérite d'être retenu est ce détail sordide de l'accusation : « il me tirait les cheveux ». Cela suffit, car le reste sonne plus faux comme un schéma récurrent que comme une chute.

Valter Walker affirme que les anciens rounds de GOR MMA ont rendu cette faute peu surprenante.

Walker n'est pas un arbitre neutre, et les anecdotes d'entraînement peuvent être teintées d'histoire personnelle. Cependant, son intervention est d'autant plus pertinente qu'elle fait suite à une faute UFC télévisée, visible, contestée et restée impunie au-delà d'un simple avertissement verbal. En MMA, où une simple prise peut contrer une projection, maintenir une posture ou permettre de porter un coup, les cheveux ne sont pas un simple ornement lorsqu'un combattant s'en sert comme point d'appui.

• Shara Magomedov a battu Michel Pereira par décision unanime à l'UFC Bakou.
• Pereira a envoyé Magomedov au tapis dès le premier round avant de s'incliner aux points.
• Herb Dean a averti Magomedov pour avoir tiré les cheveux, mais ne lui a pas retiré de point.
• Valter Walker affirme que Magomedov avait utilisé la même tactique lors de précédents entraînements à Moscou.

L'avertissement d'Herb Dean ajoute de la chaleur au débat sur Shara Magomedov

Dean officie depuis des années sur les plus grandes scènes de ce sport ; de ce fait, chaque décision controversée non prise en sa présence suscite des réactions bien plus vives que si elle concernait un arbitre moins expérimenté. La frustration de Pereira après Bakou était compréhensible : on assure aux combattants que les règles les protègent, mais leur application dépend souvent de l’appréciation de l’arbitre quant à l’importance du moment décisif pour modifier le score.

Magomedov a déjà été entaché par une polémique liée à des fautes lors de son parcours à l'UFC. Lors de son deuxième combat contre Antonio Trocoli, il a été critiqué pour une prise contre la cage que l'ancien champion des poids coqs, Aljamain Sterling, a contestée, estimant que l'arbitre n'aurait pas dû laisser passer. Pour Magomedov, l'enjeu est désormais autant une question de réputation que de procédure. C'est un combattant spectaculaire, doté d'un style unique et d'une véritable aura auprès du public, mais si ses adversaires et les fans se mettent à scruter ses mains avec autant d'attention que ses coups de pied, cela risque de lui porter préjudice lors de l'organisation de ses combats.

La prochaine étape est simple : les futurs arbitres connaîtront l’historique, les adversaires contesteront plus rapidement et Magomedov aura moins de chances d’être considéré comme simplement imprudent. Après l’UFC Bakou, le palmarès officiel affiche toujours une victoire par décision unanime contre Michel Pereira.