Makhachev stabilisce il record di vittorie in UFC

Il numero accanto al nome di Islam Makhachev è cambiato all'UFC 330, e così anche il libro dei record dell'UFC. Sconfiggendo Ian Machado Garry con il verdetto di tutti e tre i giudici, Makhachev ha conquistato la sua 17esima vittoria consecutiva nell'Ottagono. La celebre striscia di Anderson Silva si è interrotta a 16, lasciando il campione dei pesi welter da solo in cima alla classifica. Lo stesso risultato è stato conteggiato come la prima difesa del titolo dei 170 kg per Makhachev. È stata una storia scritta con tenacia. I punteggi ufficiali sono stati 49-46, 49-46 e 48-47, ma Garry si è ripreso da un knockdown con un calcio alla testa e ha trasformato la parte centrale dell'incontro in una vera e propria sfida. Makhachev ha dovuto riorganizzarsi, affidarsi nuovamente alla sua lotta a terra e dominare gli ultimi minuti. La striscia di vittorie è sopravvissuta perché il suo detentore ha superato una serata difficile, non perché lo sfidante gli abbia offerto una strada facile verso questo traguardo.

L'incontro è iniziato in parità. Makhachev aveva raggiunto le 16 vittorie consecutive in UFC quando aveva strappato il titolo dei pesi welter a Jack Della Maddalena il novembre precedente. Questo lo aveva portato allo stesso livello di Silva e aveva trasformato la difesa di Garry in qualcosa di insolitamente diretto: la vittoria significava possesso esclusivo del titolo, mentre qualsiasi altro risultato avrebbe lasciato intatto lo standard di Silva. Non era prevista alcuna cerimonia separata o decisione statistica dopo il suono della campana. Il record dipendeva dal combattimento. Garry ha reso questa dipendenza scomoda. La sua altezza e la sua agilità hanno offerto a Makhachev diverse vie d'accesso da superare, e il suo lavoro nelle fasi di lotta a terra ha impedito che diversi takedown si trasformassero in lunghi periodi di controllo. Anche dopo che il campione aveva messo a segno il colpo più potente dell'incontro, Garry ha ricostruito la sua offensiva invece di cedere. Makhachev ha trascorso gli ultimi round a guadagnare terreno a poco a poco, finché l'ultimo takedown non gli ha finalmente dato quel tipo di controllo prolungato che aveva cercato.

La vittoria che ha permesso a Makhachev di superare Silva

La fase iniziale è sembrata familiare. Makhachev ha accorciato le distanze, ha messo Garry alle corde e ha costretto lo sfidante a difendersi. Poi è arrivato il colpo più incisivo della serata: un calcio alla testa nel secondo round che ha mandato Garry al tappeto. Makhachev lo ha inseguito a terra, ma l'irlandese si è ripreso e ha tenuto vivo l'incontro. Questa sopravvivenza ha impedito al campione di raggiungere facilmente quota 17 titoli e ha reso il tentativo di record più difficile. I calci di Garry e la sua capacità di rialzarsi durante gli scambi a terra hanno cambiato gli equilibri nei due round successivi. Makhachev continuava a eseguire azioni di lotta, ma non dettava più il ritmo di ogni scambio. All'inizio dell'ultimo round, il campione aveva bisogno di chiarezza più che di spettacolo. L'ha trovata con un takedown, una mossa alle spalle di Garry e una presa a triangolo con le gambe. Garry si è protetto il collo, ma è rimasto intrappolato mentre Makhachev continuava a sferrare pugni precisi. Quei minuti finali rappresentano il nucleo pratico del traguardo. Una striscia vincente può includere vittorie schiaccianti, sottomissioni e decisioni nette, ma la sua sopravvivenza richiede inevitabilmente la capacità di risolvere i problemi. Makhachev individuò il punto in cui Garry era più pericoloso, eliminò gli scambi in campo aperto e concluse la partita dalla posizione in cui era meno probabile che il vantaggio venisse scoperto.

Con questa decisione è emersa una seconda distinzione. Makhachev aveva difeso il titolo dei pesi leggeri prima di passare alla categoria superiore e battere Della Maddalena. La sua vittoria su Garry lo ha inserito tra i campioni UFC, insieme a Henry Cejudo, Daniel Cormier, Jon Jones e Amanda Nunes, che hanno difeso con successo il titolo in due categorie di peso. Questo traguardo si affianca alla striscia di vittorie consecutive, sebbene le due statistiche rispondano a domande diverse. Diciassette vittorie consecutive descrivono la solidità di un'intera carriera in UFC. Difendere la cintura dei pesi welter descrive ciò che Makhachev ha fatto da quando ha lasciato la categoria in cui ha dominato per la prima volta. Garry ha messo alla prova direttamente il secondo traguardo con una corporatura più imponente e fughe ostinate; il primo era sempre esposto allo stesso pericolo perché una sconfitta avrebbe interrotto il conteggio. Makhachev ha difeso entrambi i titoli con un unico, impegnativo incontro completo.

Cosa rappresenta la serie di 17 vittorie consecutive

Le 16 vittorie consecutive di Silva erano rimaste il punto di riferimento ogni volta che si parlava di successi duraturi nell'UFC. Makhachev le ha raggiunte per la prima volta diventando campione in un'altra categoria di peso, per poi fare un ulteriore passo avanti difendendo quella nuova cintura. Il percorso conferisce spessore al numero: il record attraversa diverse categorie di peso e include gli adattamenti richiesti da avversari con caratteristiche fisiche diverse. Non deve necessariamente risolvere ogni dibattito sulla più grande carriera nelle MMA. I record sono più utili quando vengono indicati con precisione, e questo ora lo è. Makhachev vanta 17 vittorie consecutive nell'UFC. Nessun altro combattente ha raggiunto questo totale, e l'incontro che gli ha permesso di arrivarci è stata una difesa del titolo contro uno sfidante che è rimasto competitivo fino alla fine.

• La decisione unanime su Garry ha esteso la striscia di vittorie consecutive di Makhachev nell'UFC da 16 a 17.
• La vittoria ha permesso a Makhachev di superare Anderson Silva, anziché lasciare i due combattenti in parità.
• UFC 330 ha segnato anche la prima difesa con successo del titolo dei pesi welter da parte di Makhachev.

UFC 330 ha trasformato un traguardo condiviso nel record personale di Makhachev. Garry ha complicato la fase finale riprendendosi dal calcio alla testa e migliorando nel corso del secondo tempo. Makhachev ha risposto con l'abilità che gli ha permesso di ottenere così tante vittorie: ha cambiato la posizione del combattimento, si è posizionato alle spalle di Garry e ha dominato la fase finale. Il verdetto unanime ha sancito entrambi i pezzi di storia: 17 vittorie consecutive in UFC e la difesa del titolo dei pesi welter.

Fonti: MMA Fighting; blog live di MMA Fighting