Makhachev establece un récord de victorias en la UFC.

El número junto al nombre de Islam Makhachev cambió en UFC 330, y con él, el libro de récords de la UFC. Al derrotar a Ian Machado Garry por decisión unánime de los tres jueces, Makhachev consiguió su decimoséptima victoria consecutiva en el octágono. La célebre racha de Anderson Silva se detuvo en 16, dejando al campeón de peso wélter solo en la cima de la lista. El mismo resultado contó como la primera defensa del título de las 170 libras por parte de Makhachev. Fue un momento histórico forjado bajo presión. Los totales oficiales fueron 49-46, 49-46 y 48-47, pero Garry se recuperó de una caída por patada a la cabeza y convirtió el centro de la pelea en una auténtica contienda. Makhachev necesitaba recomponerse, apoyarse de nuevo en su lucha y dominar los últimos minutos sin lugar a dudas. La racha se mantuvo porque su dueño superó una noche difícil, no porque el retador le ofreciera un camino fácil hacia el hito.

La persecución comenzó esta pelea con un empate. Makhachev había alcanzado 16 victorias consecutivas en la UFC cuando le arrebató el campeonato de peso wélter a Jack Della Maddalena el noviembre anterior. Eso lo igualó con Silva y convirtió la defensa de Garry en algo inusualmente directo: la victoria significaba la posesión exclusiva, mientras que cualquier otro resultado dejaba el récord de Silva intacto. No se requería ninguna ceremonia ni análisis estadístico después de la campana. El récord dependía de la pelea. Garry hizo que esa dependencia fuera incómoda. Su altura y movilidad le dieron a Makhachev diferentes entradas que resolver, y su trabajo en los forcejeos impidió que varios derribos se convirtieran en largos periodos de control. Incluso después de que el campeón produjera el golpe más potente del combate, Garry reconstruyó su ofensiva en lugar de desvanecerse. Makhachev pasó los últimos asaltos ganando posición poco a poco, hasta que el último derribo finalmente le dio el tipo de control sostenido que había estado buscando.

La victoria que permitió a Makhachev superar a Silva

La fase inicial resultó familiar. Makhachev acortó distancias, acorraló a Garry contra la reja y obligó al retador a defenderse. Luego llegó el ataque más contundente de la noche: una patada a la cabeza en el segundo asalto que derribó a Garry. Makhachev lo persiguió en el suelo, pero el irlandés se recuperó y mantuvo viva la pelea. Esa supervivencia le impidió al campeón alcanzar fácilmente los 17 títulos y complicó aún más el intento de récord. Las patadas de Garry y su capacidad para levantarse durante los intercambios de agarre cambiaron el equilibrio en los dos asaltos siguientes. Makhachev seguía realizando acciones de lucha, pero ya no dominaba cada intercambio. Al comienzo del último asalto, el campeón necesitaba claridad más que espectáculo. La encontró con un derribo, un movimiento a la espalda de Garry y un triángulo corporal bien ajustado. Garry protegió su cuello, pero permaneció atrapado mientras Makhachev añadía golpes precisos. Esos minutos finales son la clave del hito. Una racha puede contener victorias aplastantes, sumisiones y decisiones limpias, pero su supervivencia exige, en última instancia, soluciones. Makhachev reconoció dónde era más peligroso Garry, eliminó los intercambios en espacios abiertos y terminó el partido desde la posición con menos probabilidades de exponer la ventaja.

Una segunda distinción llegó con la decisión. Makhachev había defendido el oro en peso ligero antes de subir de categoría y vencer a Della Maddalena. Su victoria sobre Garry lo colocó junto a Henry Cejudo, Daniel Cormier, Jon Jones y Amanda Nunes como campeones de la UFC que han completado defensas exitosas del título en dos divisiones. Ese logro se suma a la racha, aunque las dos estadísticas responden a preguntas diferentes. Diecisiete victorias consecutivas describen la durabilidad de toda una trayectoria en la UFC. Defender el cinturón de peso wélter describe lo que Makhachev ha hecho desde que dejó la categoría en la que dominó por primera vez. Garry puso a prueba el segundo logro directamente con una complexión más grande y escapes tenaces; el primero siempre estuvo expuesto al mismo peligro porque una derrota habría detenido la cuenta. Makhachev protegió ambos logros a lo largo de la misma exigente pelea completa.

Lo que representa la racha de 17 peleas

Las 16 victorias de Silva se mantuvieron como referencia al hablar de éxito sostenido en la UFC. Makhachev las alcanzó primero al convertirse en campeón en otra categoría de peso, y luego dio un paso más allá al defender ese nuevo cinturón. El recorrido le da profundidad a la cifra: el récord abarca diferentes divisiones e incluye los ajustes necesarios ante oponentes con distintas dimensiones físicas. No tiene por qué zanjar todas las discusiones sobre la mejor carrera en las MMA. Los récords son más útiles cuando se presentan con precisión, y este lo es. Makhachev tiene 17 victorias consecutivas en la UFC. Ningún otro luchador ha alcanzado esa cifra, y el combate que lo llevó hasta allí fue una defensa exitosa contra un retador que se mantuvo competitivo hasta el final.

• La decisión unánime sobre Garry extendió la racha de victorias de Makhachev en la UFC de 16 a 17.
• La victoria permitió a Makhachev superar a Anderson Silva en lugar de dejar a los dos luchadores empatados.
• UFC 330 también supuso la primera defensa exitosa del campeonato de peso wélter por parte de Makhachev.

UFC 330 convirtió un hito compartido en un récord exclusivo de Makhachev. Garry complicó el último paso al recuperarse de la patada a la cabeza y mejorar su desempeño en la segunda mitad del combate. Makhachev respondió con la habilidad que le ha permitido lograr tantas victorias: cambió la posición de la pelea, se colocó a la espalda de Garry y dominó el tramo final. El veredicto unánime le brindó dos hitos históricos: 17 victorias consecutivas en UFC y una defensa completa del campeonato de peso wélter.

Fuentes: MMA Fighting; Blog en directo de MMA Fighting