Junior Tafa ha messo KO l'UFC di Perth.

Junior Tafa aveva assolutamente bisogno di una serata senza subire punti a Perth, e l'ha ottenuta nel modo più rapido possibile.

Ha messo KO Kevin Christian al primo round, e lo ha fatto in un modo che cambia completamente l'umore di un combattente in pochi secondi. Tafa arrivava a questo incontro reduce da due sconfitte consecutive. È il tipo di periodo che inizia a pesare davvero su ogni successivo ingresso nell'ottagono. Sabato, però, non ha portato a lungo questo peso.

L'incontro è iniziato in modo concitato. Christian ha sferrato subito un potente calcio al polpaccio, mettendo immediatamente Tafa in difficoltà. Per qualche istante, è sembrato che potesse trasformarsi in uno di quei combattimenti caotici in cui entrambi i contendenti si ritrovano coinvolti in scambi di colpi brutti prima che uno dei due riesca a trovare il giusto equilibrio. Poi Tafa ha trovato la giusta distanza, ha iniziato a colpire con i pugni e la situazione è cambiata quasi all'istante.

Tafa ha trovato il tiro e ha concluso

Una volta attirata l'attenzione di Christian, non gli ha dato il tempo di riprendersi. I pugni arrivavano veloci, Christian iniziava a reagire male e Tafa continuava a incalzare fino a chiudere l'incontro. Non è stato un pestaggio lungo. È stato un rapido passaggio dall'incertezza al controllo totale. Un minuto prima il combattimento sembrava ancora aperto. Un minuto dopo Christian era a terra e l'arbitro stava intervenendo.

Un finale del genere conta di più quando un pugile sta cercando di interrompere una serie negativa. Una decisione di misura sarebbe stata d'aiuto. Una vittoria ponderata ai tre round sarebbe stata sufficiente. Ma un knockout al primo round in un evento come questo ha un impatto maggiore. Ridona slancio alla storia. Invece di parlare di cosa sia andato storto negli ultimi incontri di Tafa, si inizia a parlare dei danni che può ancora infliggere quando trova l'occasione giusta.

C'è anche qualcosa nello stile di Tafa che funziona bene in momenti come questo. Non è fatto per una vittoria tranquilla. È lì per colpire forte e trasformare rapidamente l'incontro in una rissa, se possibile. Questo fa sì che le sue sconfitte, a volte, sembrino pesanti, ma significa anche che una vittoria netta può cambiare completamente la percezione che si ha di lui. Perth è stata proprio una di quelle vittorie.

Per Christian, è un inizio difficile per il capitolo UFC. Ha avuto qualche secondo iniziale in cui il combattimento sembrava aperto per lui, soprattutto con il calcio al polpaccio, ma dopo non ha più avuto il tempo di costruire nulla. Tafa gli ha tolto il controllo dell'incontro non appena ha iniziato a colpirlo.

• Tafa arrivò a Perth con un disperato bisogno di una vittoria.
• Christian atterrò per primo, ma l'inerzia della partita cambiò rapidamente.
• Tafa ha concluso l'incontro al primo round.
• Il risultato gli dà di nuovo un po' di respiro.

Probabilmente, questo è l'aspetto più importante che trarrà da questa serata. Non solo il knockout in sé, ma il fatto di non dover più trascinarsi dietro una serie di sconfitte fino alla prossima settimana. Perth gli ha offerto una nuova opportunità, e l'ha fatto nel modo più diretto possibile.