Denis Frimpong vede l'eco di Gaethje-Topuria

Denis Frimpong sentì l'eco ancor prima di arrivare a Berlino.

Non proveniva dalla folla, non da Niko Samsonidse, e nemmeno dal solito frastuono della settimana del combattimento che segue un match di alto livello in un evento dell'Oktagon. Il suono nella sua testa era quello di Justin Gaethje che trascinava Ilia Topuria in acque profonde all'UFC Freedom 250, e poi guardava un uomo che era salito nella categoria dei pesi leggeri rimanere seduto sul suo sgabello quando non c'era più nulla da obiettare.

Questa è l'immagine che Frimpong si porta dietro nell'Oktagon 90. Samsonidse, un georgiano nato in Germania e due volte sfidante al titolo dei pesi piuma, sale di categoria fino a 70 kg contro un peso leggero con un record di 2,51 m che vede più di una semplice coincidenza nel tempismo, nel contesto e nella corporatura del suo avversario. Frimpong ha reso questa settimana una questione personale, senza bisogno di vecchi rancori. Ha uno schema ben preciso in mente e sembra impaziente di costringere Samsonidse a seguirlo.

Denis Frimpong punta alla pausa dell'Ottagono 90

Frimpong ha visto abbastanza rumore per sapere quale tipo conta davvero. Alcuni fan lo hanno conosciuto grazie alla sfida in palestra con Paddy Pimblett, ma all'interno dell'Oktagon MMA si è costruito un'identità a sé stante: dalla lingua tagliente, fisicamente difficile da decifrare, e ora inserito in una posizione di rilievo nella prima card berlinese della promozione, contro uno dei nomi più noti del mercato locale. Questa posizione dimostra che la promozione non sta nascondendo questo incontro nelle clausole in piccolo.

Samsonidse arriva con un nome di rilievo e un bagaglio di cicatrici. I suoi tentativi di conquistare il titolo si sono svolti nella categoria dei pesi piuma, e Frimpong non ha mancato di sottolineare come si siano conclusi quegli incontri, definendo il passaggio ai pesi leggeri più una scommessa che un nuovo inizio. Il combattente del Manchester Top Team non si aspetta una semplice sfida tecnica. Prevede che peso, allungo e logoramento inizieranno a fare la differenza una volta che Samsonidse si renderà conto che non si tratta della stessa categoria di peso. A suo avviso, la differenza di stazza non è un dettaglio da commentare in diretta. È l'essenza stessa dell'incontro.

Perché Gaethje-Topuria è nei suoi pensieri

Il paragone di Frimpong non è sottile, e non vuole che lo sia. La vittoria di Gaethje su Topuria all'evento della Casa Bianca fa da sfondo a questo confronto perché, secondo Frimpong, ha dimostrato cosa può succedere quando un pugile brillante e di statura inferiore incontra un peso leggero esperto che si rifiuta di offrirgli le vie di fuga a cui è abituato. Non è rimasto sorpreso dalla vittoria di Gaethje in quel modo, e il dettaglio che conta per lui non è un singolo pugno pulito, ma la lenta sottrazione di opzioni fino a quando uno sgabello non diventa l'unica via di fuga.

• Denis Frimpong incontra Niko Samsonidse all'Oktagon 90 di Berlino.
• Samsonidse passa dalla categoria dei pesi piuma a quella dei pesi leggeri.
• Frimpong entra con un record di 8-3 e si definisce un peso leggero di grossa stazza.
• Ha collegato l'incontro alla vittoria di Justin Gaethje su Ilia Topuria all'UFC Freedom 250.

Frimpong contro Samsonidse Stakes

La frase più diretta di Frimpong è stata anche la più chiara interpretazione del suo approccio: vuole spezzare Samsonidse, non semplicemente catturarlo. Ha parlato di infliggere danni all'avversario nel corso dei minuti, individuando il momento in cui i movimenti rallentano, la resistenza si affievolisce e la sopravvivenza prende il posto dell'ambizione. È una sicurezza spietata. Ed è anche un'utile strategia di osservazione. Frimpong sta dicendo a tutti che intende infliggere danni continui, non limitarsi a un singolo scambio, e che preferirebbe vedere l'avversario esaurire le energie piuttosto che vedere la serata finire prima che abbia imparato la lezione.

Per Samsonidse, la pressione non deriva solo dalla categoria di peso superiore. È una questione di immagine. Una vittoria su Frimpong darebbe immediatamente un senso di serietà al suo passaggio ai pesi leggeri e potrebbe mantenere viva la sua reputazione di campione in una nuova categoria. Una sconfitta, soprattutto del tipo che Frimpong prevede, farebbe apparire la mossa inopportuna. La divisione dovrebbe osservare attentamente i primi clinch e le prime reazioni al contatto fisico; se Samsonidse riuscirà a tenere la posizione fin da subito, l'incontro cambierà. Se invece concederà spazio e verrà messo alle strette, il copione preferito da Frimpong inizierà a scriversi da solo. Anche Berlino è importante in questo contesto, perché l'evento offre a Samsonidse un palcoscenico favorevole, ma i palcoscenici favorevoli non assorbono i pugni e non rendono un peso piuma più pesante a 155 kg.

Frimpong ha definito il momento Gaethje "cinematografico", e la sua vera prova arriverà al primo evento dell'Oktagon a Berlino contro un georgiano nato in Germania che passerà alla categoria dei pesi leggeri.