Arman Tsarukyan nominato riserva per “Topuria vs Gaethje”

Arman Tsarukyan non è riuscito ad aggiudicarsi il main event dell'UFC White House, ma potrebbe essere più vicino al titolo dei pesi leggeri di quanto sembrasse qualche settimana fa. Dana White lo ha confermato come riserva ufficiale per l'incontro tra Ilia Topuria e Justin Gaethje del 14 giugno, e questo mette Tsarukyan in una posizione molto scomoda ma anche molto vantaggiosa.

Deve allenarsi come se fosse imminente un incontro per il titolo, perdere peso come se la chiamata potesse arrivare da un momento all'altro, e accettare comunque che la gabbia potrebbe non aprirsi mai per lui quella sera. Questo è lo strano ruolo di un combattente di riserva. Fai quasi tutto quello che fa uno sfidante, ma puoi entrare sul ring solo se la settimana di qualcun altro va a rotoli.

Per Tsarukyan, questo ruolo è ancora importante. Dopo aver perso la sua prevista chance per il titolo contro Islam Makhachev, aveva bisogno di un modo pulito per rientrare nella corsa al titolo dei pesi leggeri UFC. Non si tratta di un azzeramento completo, ma non è nemmeno un gesto da poco. L'UFC lo sta avvicinando a un incontro per il titolo in uno dei suoi eventi più importanti dell'anno. Questo dimostra alla divisione che non lo sta mettendo fuori gioco.

Tsarukyan ha uno stile che lo rende una seria opzione di emergenza. Non è solo un nome che riesce a rientrare nel peso. Sa lottare, muoversi agilmente, esercitare pressione e mantenere un ritmo difficile da gestire con così poco preavviso. Se Topuria o Gaethje non potessero combattere, il sostituto non sembrerebbe una soluzione di ripiego. Sarebbe comunque un vero incontro per il titolo dei pesi leggeri con un contendente pericoloso pronto a subentrare.

Topuria contro Gaethje backup

L'UFC vuole ancora Topuria contro Gaethje. È l'incontro con la storia più pulita. Topuria ha la cintura, la fiducia in se stesso e grandi progetti per la categoria dei 155 kg. Gaethje ha il titolo ad interim, pugni potenti e abbastanza esperienza da far fallire qualsiasi piano pulito. Tsarukyan è l'uomo che sta dietro a questo incontro, in attesa di un brutto aggiornamento medico, un infortunio o un disastro con il taglio del peso.

• Arman Tsarukyan è il portiere di riserva ufficiale per l'incontro Topuria contro Gaethje.
• L'evento UFC White House è in programma per il 14 giugno.
• Tsarukyan deve tenersi pronto per un possibile incontro valido per il titolo dei pesi leggeri.
• Questo ruolo lo riporta ai vertici della divisione dei pesi leggeri dell'UFC.

Questa situazione ha un vantaggio non indifferente. Topuria e Gaethje si trovano ad affrontare problemi completamente diversi, ma Tsarukyan porta con sé un terzo stile. Non è la pressione selvaggia di Gaethje. Non è la boxe compatta e l'istinto da finalizzatore di Topuria. È un peso leggero tenace, tecnico e fisicamente imponente, capace di rendere un incontro estenuante nei clinch, nelle mischie e negli scambi prolungati.

Corsa al titolo dei pesi leggeri UFC

Tsarukyan deve rimanere vigile

La parte difficile per Tsarukyan non è solo l'allenamento. È allenarsi senza certezze. Un normale periodo di allenamento prevede un solo avversario, un solo piano e una sola data. Un periodo di allenamento di riserva, invece, prevede un peso per il titolo, una scadenza e due possibili avversari con stili molto diversi.

Topuria si preannuncia come un avversario enigmatico, dotato di rapidità di mani, pressione costante e una notevole potenza nel finalizzare. Gaethje, invece, rappresenterebbe un incontro più duro, caratterizzato da calci alle gambe, momenti di tensione e un costante stress fisico. Tsarukyan deve prepararsi a entrambi senza sapere se dovrà affrontare l'uno o l'altro. Non è un allenamento facile da gestire.

Eppure, questo è esattamente il tipo di opportunità che un contendente accetta se desidera davvero la cintura. Tsarukyan ha trascorso troppo tempo ai vertici della divisione per rifiutare un ruolo del genere. Se non succede nulla, rimane sotto i riflettori. Se invece succede qualcosa, potrebbe ottenere la chance per il titolo che insegue, con solo pochi giorni o addirittura ore di preavviso.

La leggerezza non ha corsia silenziosa

La categoria dei pesi leggeri non concede tregua a nessuno. Topuria si sta già comportando come un campione con grandi ambizioni. Gaethje sta cercando di trasformare anni di violenta caccia al titolo nell'unico risultato che gli manca. Tsarukyan è in agguato, pronto a trasformare la loro settimana di combattimento nella sua, se si presenterà l'occasione.

Ecco perché questo ruolo di riserva sembra più importante di una semplice polizza assicurativa. Il nome di Tsarukyan che circola nella sede centrale dell'UFC lo mantiene in corsa per il titolo senza costringere l'UFC a promettergli nulla per ora. Inoltre, mette pressione sul vincitore. Chiunque si aggiudicherà la cintura saprà che Tsarukyan è ancora lì, che continua ad allenarsi, che è ancora vicino e che rappresenta ancora uno degli avversari più difficili da affrontare nella divisione.

Per Tsarukyan, la situazione è abbastanza chiara. Rispettare il peso, rimanere in salute, stare zitto se l'incontro si svolge regolarmente ed essere pronto a cambiare strategia in caso contrario. Non è una strategia appariscente, ma è una strada concreta per tornare alla cintura. In una categoria così affollata, a volte rimanere un passo indietro rispetto al main event è comunque meglio che restare completamente fuori dalla corsa al titolo.