アルマン・ツァルキヤンが「トプリア対ゲイジー」の控え選手に指名された

アルマン・ツァルキヤンはUFCホワイトハウスのメインイベントには出場できなかったものの、数週間前よりもライト級タイトル獲得に近づいているかもしれない。デイナ・ホワイトは、6月14日に行われるイリア・トプリア対ジャスティン・ゲイジー戦の公式バックアップとしてツァルキヤンを指名した。これにより、ツァルキヤンは非常に居心地の悪い状況に置かれることになるが、同時に非常に有利な立場にも立つことになる。

彼はタイトルマッチが目前に迫っているかのようにトレーニングし、いつ試合のオファーが来るかわからないという覚悟で減量に励みながらも、その夜、ケージが開かないかもしれないという可能性を受け入れなければならない。それが控え選手の奇妙な仕事だ。挑戦者とほとんど同じことをこなすが、出番は他の選手の試合がうまくいかなかった時だけなのだ。

ツァルキヤンにとって、この役割は依然として重要だ。イスラム・マカチェフとのタイトルマッチで敗北を喫した後、彼はUFCライト級タイトル戦線に復帰するための明確な道筋を必要としていた。これは完全な再出発ではないが、決して小さな動きでもない。UFCは彼を年間最大級の大会でタイトル戦に近い位置に据えている。これは、彼がライト級タイトル戦線から排除されることはないというメッセージを同階級に伝えるものだ。

ツァルキヤンは、緊急時の有力な代替選手となるだけのスタイルを持っている。彼は単に体重を落とせるだけの選手ではない。レスリング、スクランブル、プレッシャー、そして相手が対処しにくいペースを維持できる。トプリアやゲイジーが試合に出られない場合、代役のツァルキヤンは単なる穴埋めではなく、危険な挑戦者が出場する真のライト級タイトルマッチとなるだろう。

トプリア対ゲイジーのバックアップ

UFCは依然としてトプリア対ゲイジー戦を望んでいる。この試合こそ、明確なストーリーを持つ試合だ。トプリアはベルトを持ち、自信に満ち溢れ、155ポンド級を超えた大きな計画も持っている。一方、ゲイジーは暫定王座を獲得しており、強烈なパンチと豊富な経験で、どんなに明確な計画も台無しにしてしまうだろう。ツァルキヤンはこの試合の裏で、悪い診断結果、怪我、あるいは減量失敗といった事態が起こるのを待ち構えている。

• アルマン・ツァルキヤンは、トプリア対ゲイジー戦の公式バックアップ選手です。
• UFCホワイトハウスは6月14日に開催予定です。
• ツァルキャンは、ライト級タイトルマッチの可能性に備えて常に準備を整えておく必要がある。
• この役職によって、彼はUFCライト級のトップレベルに返り咲くことになる。

この対戦には、独特の緊張感がある。トプリアとゲイジーは全く異なる問題を抱えているが、ツァルキヤンは第三のスタイルを持ち込んでいる。彼はゲイジーのような荒々しいプレッシャーをかけるタイプではない。トプリアのようなコンパクトなボクシングスタイルとフィニッシュ本能を持つタイプでもない。彼は粘り強く、テクニカルで、フィジカルに優れたライト級ファイターであり、クリンチやスクランブル、長い攻防で試合を苦痛なものにすることができる。

UFCライト級タイトル戦

ツァルキャンは常に気を引き締めていなければならない

ツァルキャンにとって難しいのは、単にトレーニングをすることだけではない。それは、不確実な状況下でのトレーニングだ。通常のキャンプでは、対戦相手、作戦、そして試合日がそれぞれ1つずつ与えられる。しかし、予備のキャンプでは、タイトルマッチの階級、期限、そしてスタイルの全く異なる2人の対戦相手候補が与えられるのだ。

トプリアは、素早いパンチ、冷静なプレッシャー、そして強烈なフィニッシュ力を持つ、魅力的なパズルのような相手だろう。一方、ゲイジーとの対戦は、レッグキック、激しいポケットでの攻防、そして絶え間ない肉体的ストレスに満ちた、よりタフな夜になるだろう。ツァルキヤンは、どちらと対戦するか分からないまま、両方に対応できるよう準備しなければならない。これは容易なキャンプ運営ではない。

とはいえ、これはまさにベルトを本当に欲する挑戦者が受け入れるべきポジションだ。ツァルキヤンはこれまで階級トップ付近で多くの時間を過ごしてきたため、このような役割を断るはずがない。何も起こらなくても、彼は注目を集め続けることができる。もし何かが起これば、彼は数日、あるいは数時間前の予告だけで、ずっと追い求めてきたタイトル挑戦のチャンスを得られるかもしれない。

軽量化に静かな道はない

ライト級は誰にとっても楽な道ではない。トプリアはすでに、より大きな野望を抱くチャンピオンの風格を漂わせている。ゲイジーは、長年にわたる激しいタイトル争いを、彼がまだ必要としている唯一の結果へと結びつけようとしている。ツァルキヤンは、チャンスさえあれば、彼らの試合週間を自分のものにしようと、すぐそばで待ち構えている。

だからこそ、このバックアップとしての役割は、単なる保険以上の意味を持つように感じられるのだ。UFC本部でツァルキヤンの名前が知られることで、UFCは彼にまだ何も約束する必要がないにもかかわらず、彼はタイトル争いに留まり続けることができる。そして、それは勝者にもプレッシャーを与える。ベルトを手にする者は誰であれ、ツァルキヤンがまだそこにいて、トレーニングを続け、近くにいて、この階級で最も手強い対戦相手の一人であることを知ることになるだろう。

ツァルキャンにとって、状況は明白だ。計量をパスし、健康を維持し、試合が予定通りに進むなら静かに待機し、そうでなければすぐに移動できるように準備しておく。華やかさはないが、ベルト奪還への確かな道筋だ。これほど混戦模様の階級では、メインイベントのすぐ後ろにいる方が、タイトル戦線から完全に外れているよりはましな場合もある。