Arman Tsarukyan wurde als Ersatzspieler für „Topuria gegen Gaethje“ nominiert.

Arman Tsarukyan hat zwar nicht den Hauptkampf im UFC White House bestritten, doch er könnte dem Leichtgewichtstitel näher sein als noch vor wenigen Wochen. Dana White hat ihn als offiziellen Ersatzmann für den Kampf zwischen Ilia Topuria und Justin Gaethje am 14. Juni bestätigt, was Tsarukyan in eine zwar unangenehme, aber dennoch sehr nützliche Position bringt.

Er muss trainieren, als stünde ein Titelkampf bevor, Gewicht machen, als könne der Anruf jeden Moment kommen, und trotzdem akzeptieren, dass der Käfig an diesem Abend vielleicht gar nicht für ihn geöffnet wird. Das ist die seltsame Aufgabe eines Ersatzkämpfers. Man macht fast alles, was ein Herausforderer macht, aber man kommt nur zum Einsatz, wenn für einen anderen alles schiefgeht.

Für Tsarukyan ist diese Rolle nach wie vor wichtig. Nachdem er seinen erwarteten Titelkampf gegen Islam Makhachev verloren hatte, brauchte er eine klare Chance, wieder ins Titelrennen der UFC im Leichtgewicht einzusteigen. Das ist zwar kein kompletter Neustart, aber auch keine kleine Geste. Die UFC bringt ihn in die Nähe eines Titelkampfs bei einer ihrer größten Veranstaltungen des Jahres. Das signalisiert der Division, dass er weiterhin im Rennen um den Titel mitmischt.

Tsarukyan hat einen Kampfstil, der ihn zu einer ernstzunehmenden Notfalloption macht. Er ist nicht nur ein bekannter Name, der das Gewichtslimit einhalten kann. Er beherrscht Ringen, Bodenkampf, Druck ausüben und ein Tempo vorlegen, das kurzfristig schwer zu kontern ist. Sollten Topuria oder Gaethje ausfallen, würde sich der Ersatz nicht wie eine schwache Notlösung anfühlen. Es wäre immer noch ein echter Titelkampf im Leichtgewicht mit einem gefährlichen Herausforderer.

Topuria gegen Gaethje Ersatzspieler

Die UFC will weiterhin Topuria gegen Gaethje. Das wäre der Kampf mit der besten Story. Topuria hat den Gürtel, das Selbstvertrauen und große Pläne jenseits der 155-Kilo-Klasse. Gaethje hat den Interimstitel, harte Schläge und genug Erfahrung, um jeden Plan zunichtezumachen. Tsarukyan ist der Mann hinter diesem Kampf, der nur auf eine schlechte medizinische Nachricht, eine Verletzung oder einen missglückten Gewichtsverlust wartet.

• Arman Tsarukyan ist der offizielle Ersatzmann für Topuria im Spiel gegen Gaethje.
• Die UFC White House Veranstaltung ist für den 14. Juni geplant.
• Tsarukyan muss für einen möglichen Titelkampf im Leichtgewicht bereit sein.
• Diese Rolle bringt ihn wieder in die Nähe der Spitze der UFC-Leichtgewichtsklasse.

Diese Konstellation birgt ein enormes Potenzial. Topuria und Gaethje stehen vor völlig unterschiedlichen Herausforderungen, doch Tsarukyan bringt einen dritten Kampfstil ins Spiel. Er verkörpert nicht Gaethjes ungestümen Druck. Er ist nicht Topurias kompakter Boxstil und sein Instinkt für den K.o.-Schlag. Er ist ein zäher, technisch versierter Leichtgewichtler, der einen Kampf durch Clinches, Gerangel und lange Schlagabtausche zur Qual machen kann.

UFC-Leichtgewichtstitelrennen

Tsarukyan muss wachsam bleiben.

Die größte Herausforderung für Tsarukyan ist nicht nur das Training an sich, sondern das Training ohne Gewissheit. Ein normales Trainingslager bietet einem Kämpfer einen Gegner, einen Plan und einen Termin. Ein alternatives Trainingslager hingegen bietet ihm ein Titelkampfgewicht, eine Deadline und zwei mögliche Gegner mit sehr unterschiedlichen Kampfstilen.

Topuria wäre ein schwer zu durchschauender Gegner mit schnellen Händen, konstantem Druck und enormer Schlagkraft. Gaethje hingegen würde ein härterer Kampf werden, geprägt von Lowkicks, unkontrollierten Aktionen und ständigem physischen Druck. Tsarukyan muss sich auf beide Gegner vorbereiten, ohne zu wissen, ob er überhaupt gegen einen von ihnen antreten wird. Das ist keine leichte Aufgabe.

Dennoch ist dies genau die Art von Position, die ein Herausforderer annimmt, wenn er den Titel wirklich will. Tsarukyan hat zu lange an der Spitze der Division mitgewirkt, um eine solche Rolle abzulehnen. Wenn nichts passiert, bleibt er im Gespräch. Wenn aber etwas passiert, könnte er die Titelchance, nach der er so lange strebt, mit nur wenigen Tagen oder sogar Stunden Vorwarnung erhalten.

Leichtgewichte haben keine ruhige Spur

Die Leichtgewichtsklasse bietet niemandem ein ruhiges Leben. Topuria sieht bereits wie ein Champion mit größeren Ambitionen aus. Gaethje versucht, seine jahrelange, harte Titeljagd in den einen Sieg zu verwandeln, der ihm noch fehlt. Tsarukyan lauert nahe genug, um die Kampfwoche zu seinen Gunsten zu nutzen, sollte sich die Gelegenheit bieten.

Deshalb fühlt sich diese Rolle als Ersatzmann bedeutsamer an als eine bloße Absicherung. Tsarukyans Name im UFC-Hauptquartier hält ihn im Titelrennen, ohne dass die UFC ihm schon jetzt etwas versprechen muss. Das setzt den Sieger zusätzlich unter Druck. Wer auch immer den Gürtel mit nach Hause nimmt, weiß, dass Tsarukyan noch da ist, noch trainiert, noch immer nah dran ist und immer noch einer der härtesten Gegner in der Division ist.

Für Tsarukyan ist die Lage klar: Gewicht machen, gesund bleiben, sich zurückhalten, solange der Kampf stattfindet, und bereit sein, auszusteigen, falls nicht. Das ist zwar nicht glamourös, aber ein realistischer Weg zurück zum Titel. In einer so stark besetzten Gewichtsklasse ist es manchmal immer noch besser, einen Schritt hinter dem Hauptkampf zu stehen, als komplett außen vor zu sein.