“টোপুরিয়া বনাম গেথজে” ম্যাচের জন্য আরমান সারুকিয়ানকে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে রাখা হয়েছে।

আরমান সারুকিয়ান ইউএফসি হোয়াইট হাউসের মূল ইভেন্টে সুযোগ পাননি, কিন্তু কয়েক সপ্তাহ আগের তুলনায় তিনি এখন লাইটওয়েট শিরোপার আরও কাছাকাছি চলে এসেছেন বলে মনে হচ্ছে। ডানা হোয়াইট আগামী ১৪ই জুন ইলিয়া টোপুরিয়া বনাম জাস্টিন গেথজির ম্যাচের জন্য তাকে আনুষ্ঠানিক ব্যাকআপ হিসেবে নিশ্চিত করেছেন, এবং এটি সারুকিয়ানকে একটি অত্যন্ত অস্বস্তিকর কিন্তু বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে এনে দাঁড় করিয়েছে।

তাকে এমনভাবে অনুশীলন করতে হয় যেন একটি টাইটেল ফাইট আসন্ন, এমনভাবে ওজন কমাতে হয় যেন যেকোনো মুহূর্তে ডাক আসতে পারে, এবং এটাও মেনে নিতে হয় যে সেই রাতে হয়তো তার জন্য খাঁচাটি কখনোই খুলবে না। এটাই একজন ব্যাকআপ ফাইটারের অদ্ভুত কাজ। একজন চ্যালেঞ্জার যা যা করে, তার প্রায় সবকিছুই আপনাকে করতে হয়, কিন্তু আপনি কেবল তখনই রিংয়ে নামার সুযোগ পান, যখন অন্য কারো সপ্তাহটা ভেস্তে যায়।

সারুকিয়ানের জন্য এই ভূমিকাটি এখনও গুরুত্বপূর্ণ। ইসলাম মাখাচেভের কাছে প্রত্যাশিত টাইটেল শটটি হারানোর পর, ইউএফসি লাইটওয়েট টাইটেলের লড়াইয়ে ফিরে আসার জন্য তার একটি সহজ পথ প্রয়োজন ছিল। এটি পুরোপুরি নতুন করে শুরু করা নয়, তবে এটি কোনো ছোটখাটো পদক্ষেপও নয়। ইউএফসি তাকে বছরের অন্যতম বড় একটি কার্ডে চ্যাম্পিয়নশিপ লড়াইয়ের কাছাকাছি রাখছে। এটি এই বিভাগকে বুঝিয়ে দেয় যে, তাকে আলোচনা থেকে বের করে দেওয়া হচ্ছে না।

সারুকিয়ানের লড়াইয়ের ধরণ এমন যে, তিনি একজন গুরুত্বপূর্ণ বিকল্প হিসেবে বিবেচিত হতে পারেন। তিনি শুধু ওজন ঠিক রাখতে পারা একজন নামী খেলোয়াড় নন। তিনি কুস্তি করতে, ধস্তাধস্তি করতে, চাপ সৃষ্টি করতে এবং এমন গতি বজায় রাখতে পারেন যা স্বল্প সময়ের নোটিশে সামলানো কঠিন। যদি টোপুরিয়া বা গেথজে লড়তে না পারেন, তবে তাদের বদলিকে দুর্বল বিকল্প বলে মনে হবে না। একজন বিপজ্জনক প্রতিদ্বন্দ্বীর অংশগ্রহণের ফলে এটি তখনও একটি সত্যিকারের লাইটওয়েট টাইটেল ফাইট হবে।

টোপুরিয়া বনাম গেথজে ব্যাকআপ

ইউএফসি এখনও টোপুরিয়া বনাম গেথজি ম্যাচটি চায়। এই লড়াইটির গল্পটাই সবচেয়ে স্বচ্ছ। টোপুরিয়ার কাছে বেল্ট আছে, আত্মবিশ্বাস আছে এবং ১৫৫ পাউন্ডের বাইরেও তার বড় পরিকল্পনা রয়েছে। গেথজির কাছে আছে অন্তর্বর্তীকালীন শিরোপা, শক্তিশালী ঘুষি এবং যেকোনো স্বচ্ছ পরিকল্পনাকে কুৎসিত করে তোলার মতো যথেষ্ট অভিজ্ঞতা। সারুকিয়ানই এই লড়াইটির নেপথ্যে রয়েছেন, যিনি একটি খারাপ মেডিকেল রিপোর্ট, একটি আঘাত বা ওজন কমানোর কোনো বিপর্যয়ের অপেক্ষায় আছেন।

• টোপুরিয়া বনাম গেথজে ম্যাচে আরমান সারুকিয়ান হলেন আনুষ্ঠানিক বদলি খেলোয়াড়।
• ইউএফসি হোয়াইট হাউস ১৪ই জুন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।
• সম্ভাব্য লাইটওয়েট টাইটেল ফাইটের জন্য সারুকিয়ানকে প্রস্তুত থাকতে হবে।
• এই ভূমিকাটি তাকে ইউএফসি লাইটওয়েট বিভাগের শীর্ষের কাছাকাছি ফিরিয়ে এনেছে।

এই বিন্যাসের একটি বিশেষ সুবিধা আছে। টোপুরিয়া এবং গেথজের সামনে সম্পূর্ণ ভিন্ন সমস্যা রয়েছে, কিন্তু সারুকিয়ান একটি তৃতীয় শৈলী নিয়ে এসেছেন। তিনি গেথজের মতো বেপরোয়া চাপ সৃষ্টি করেন না। তিনি টোপুরিয়ার মতো সুসংহত বক্সিং এবং ফিনিশিংয়ের সহজাত প্রবৃত্তির অধিকারী নন। তিনি একজন পরিশ্রমী, কৌশলী ও শারীরিক শক্তির অধিকারী লাইটওয়েট, যিনি আঁকড়ে ধরা, ধস্তাধস্তি এবং দীর্ঘ লড়াইয়ে একটি ফাইটকে দুর্বিষহ করে তুলতে পারেন।

ইউএফসি লাইটওয়েট শিরোপার দৌড়

সারুকিয়ানকে সতর্ক থাকতে হবে।

সারুকিয়ানের জন্য কঠিন অংশটা শুধু প্রশিক্ষণ নয়। বরং অনিশ্চয়তার সাথে প্রশিক্ষণ নেওয়া। একটি সাধারণ ক্যাম্পে একজন ফাইটারের জন্য একজন প্রতিপক্ষ, একটি পরিকল্পনা এবং একটি তারিখ থাকে। অন্যদিকে, একটি ব্যাকআপ ক্যাম্পে তার জন্য থাকে টাইটেল ওয়েট, একটি নির্দিষ্ট সময়সীমা এবং সম্পূর্ণ ভিন্ন স্টাইলের দুজন সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ।

টোপুরিয়া হবেন এক অসাধারণ ধাঁধা, যার থাকবে দ্রুতগতির হাত, শান্ত চাপ এবং মারাত্মক ফিনিশিং শক্তি। গেথজির সাথে খেলাটা হবে আরও কঠিন, যেখানে থাকবে লেগ কিক, অপ্রত্যাশিত মুহূর্ত এবং অবিরাম শারীরিক চাপ। সারুকিয়ানকে দুজনের জন্যই প্রস্তুতি নিতে হবে, অথচ তিনি জানেন না যে তিনি তাদের কারোর মুখোমুখি হবেন কি না। এই ধরনের প্রস্তুতি শিবির সামলানো সহজ নয়।

তবুও, একজন প্রতিদ্বন্দ্বী যদি সত্যিই বেল্টটি চায়, তবে সে ঠিক এই ধরনের পরিস্থিতিই মেনে নেয়। সারুকিয়ান এই বিভাগের শীর্ষস্থানের কাছাকাছি অনেক সময় কাটিয়েছেন, তাই তিনি এই ধরনের ভূমিকা প্রত্যাখ্যান করতে পারেন না। যদি কিছু না ঘটে, তবে তিনি নজরেই থাকবেন। আর যদি কিছু ঘটে, তবে মাত্র কয়েক দিন বা এমনকি কয়েক ঘণ্টার নোটিশে তিনি সেই শিরোপার সুযোগটি পেয়ে যেতে পারেন, যার জন্য তিনি দীর্ঘদিন ধরে চেষ্টা করে আসছেন।

হালকা ওজনের কোনো শান্ত লেন নেই

লাইটওয়েট বিভাগ কাউকেই সহজ পথ দেয় না। টোপুরিয়াকে এখনই একজন চ্যাম্পিয়নের মতো দেখাচ্ছে, যার পরিকল্পনা আরও বড়। গেথজে বছরের পর বছর ধরে চলা হিংস্র শিরোপা-দৌড়কে সেই একটি ফলাফলে পরিণত করার চেষ্টা করছেন, যা তার এখনও প্রয়োজন। সারুকিয়ান যথেষ্ট কাছাকাছি অপেক্ষা করছেন, সুযোগ পেলেই তাদের লড়াইয়ের সপ্তাহটিকে নিজের করে নেওয়ার জন্য।

এই কারণেই এই ব্যাকআপ ভূমিকাটি একটি সাধারণ বীমা পলিসির চেয়েও বড় মনে হচ্ছে। ইউএফসি হোয়াইট হাউসে সারুকিয়ানের নাম থাকায়, ইউএফসি তাকে এখনও কোনো প্রতিশ্রুতি দিতে বাধ্য না করেই তিনি শিরোপার দৌড়ে টিকে আছেন। এটি বিজয়ীর উপরও চাপ সৃষ্টি করে। যিনিই বেল্ট নিয়ে যাবেন, তিনি জানবেন যে সারুকিয়ান এখনও আছেন, এখনও প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন, এখনও কাছাকাছি আছেন, এবং এখনও এই বিভাগের অন্যতম কঠিন স্টাইল ম্যাচআপ।

সারুকিয়ানের জন্য পরিস্থিতিটা বেশ স্পষ্ট। ওজন ঠিক রাখা, সুস্থ থাকা, লড়াইটা জমে উঠলে চুপচাপ থাকা, আর তা না হলে সরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকা। এটা হয়তো জাঁকজমকপূর্ণ নয়, কিন্তু বেল্টে ফেরার এটাই আসল পথ। এত প্রতিযোগিতামূলক একটি বিভাগে, শিরোপার দৌড় থেকে পুরোপুরি বাইরে থাকার চেয়ে মূল লড়াইয়ের এক ধাপ পেছনে থাকাও কখনও কখনও ভালো।